第一卷 寧夏
1、初見
建署元年。
夕蓮八歲生辰這日，正巧新皇登基。
韋娘說權相大人要進宮忙一整日，或許到子時都歇不下來。
夕蓮生氣了，是非常非常的生氣。她朝韋娘大聲嚷嚷：“我的生辰，是母親生我的日子，也是母親的忌日，他怎麼可以不在身邊？”
春日遲遲，夕蓮板著小臉坐在蓮花池旁，數葉子。
這原本是一個湖，周圍住了許多漁家。聽說後來是被權相大人圈了地，種上了蓮花。這是權相專為他妻子種的蓮花，花瓣的顏色不是潔白也不是粉紅，而是橙黃如夕陽。這蓮花名叫夕蓮。
韋娘身上有一種奶香，盡管她早已沒了奶水。可是，夕蓮依然聞得到那陣熟悉的奶香。她喜歡枕在韋娘軟軟的肚子上，聽血脈流動，還幻想著那肚子裏也能孕育一個生命，長大了跟她玩。
韋娘笑著說：“傻孩子，等你長大了，可不稀罕跟他玩。”
為什麼呢？她沒想明白，因為她一直很想有個伴。
韋娘細細摩挲夕蓮的眼眉，她們的眼睛長得很像，人們說這叫丹鳳眼，主貴。
如果韋娘不是日日穿著樸素的紗衣，而是像其他女人一樣被綾羅綢緞裹起來，看上去一定很高貴。不，在夕蓮心裏，她已經很高貴了，女子就應當像她那般典雅矜持。
“夕蓮，過幾日要進宮朝見新皇和太後，以前教的規矩，沒忘吧？”
韋娘語氣中含著淡淡的憂愁，夕蓮坐直了身子一本正經答道：“韋娘放心吧，夕蓮都記得，不會給你惹麻煩的。”
她怎能不擔憂呢，夕蓮從小就給她惹岔子，為此沒少被權相大人責罰。
“你這是第一次見太後……不過她，會對你很好的。”
韋娘將她輕攏在懷裏，極小心，好像稍稍用力，小夕蓮就會碎掉一樣。
“夕蓮——”
這聲音再熟悉不過，她轉頭望向白玉欄杆的盡頭那扇拱門，撐著韋娘的肩膀站起來了，高高舉起手臂歡呼：“予淳哥哥！我在這裏呢！”
盧予淳是玉樹蘭芝，邁著輕飄的步伐，岸邊柳絮紛飛，落在他衣袍上零星亂舞。一片綠意融暖的春色中，他像乘風而來的玉麵仙人。
夕蓮瞪大雙眼驚訝極了，仰頭望著他，一年不見，她居然伸手都夠不著他的頭頂了！
盧予淳在她鼻子上刮了一下，寵溺笑道：“傻丫頭，我都十五歲了！”
他總是能看出她心裏在想什麼，她眯起眼狡黠一笑，終於有人陪她玩了。
長長垂下的柳枝隨風飄揚，拂過他的肩，看上去很愜意。夕蓮也想柳枝拂過她，可惜不夠高。
予淳忽然蹲了下來，一襲白袍的尾擺都拖在了地上。
“來，夕蓮，上來，哥哥背你去玩！”
她咧嘴偷笑，趴了上去，雙臂緊緊扣住他的頸。
他站起來，她便高高在上了，感受柳枝在臉頰拂過，感受飛絮漫揚。
盧予淳是兵馬大元帥的獨子，可他身上沒有一絲武夫的氣息，夕蓮喜歡他，就是因為他不好鬥。夕蓮認為，好鬥的人心眼小，予淳哥哥卻很寬容，尤其是對她。所以在他麵前，夕蓮更加得意忘形。
“夕蓮，過幾日要進宮朝見新皇和太後，我們一起去。”
她玩累了，靠在他肩頭，聲音脆脆答道：“知道了，可是為什麼叫我去呢？我不是臣子。”
“可你是臣民，太後一直想見你的。”
其實她對皇宮還是充滿好奇，盡管予淳說家裏和皇宮的樣子差不多。可夕蓮想：集天下榮華富貴於一身的皇上，怎能住和我一樣的家呢？予淳哥哥定是唬人的。
“新皇是誰？”
“先皇的唯一子嗣司馬昭顏，聽說三歲能識字，五歲通讀論語詩經，如今早已行文如流水，小小年歲才華橫溢，不愧是神童。”
她似懂非懂點點頭，任他再好，也比不過予淳哥哥的！
這個生辰，沒有父親，夕蓮也過的很快樂。
不僅僅是權相府所有的人都陪她一起熱鬧、一起歡快，還有盧予淳，他在她額頭親了一下，托起她尖削的下頜說：“我的夕蓮，快些長大吧，等你長大了，哥哥娶你回家……”
夕蓮樂顛顛笑了，或許、從此以後，她再不用期盼韋娘給她生個孩子了，她隻想快快長大，嫁給他。
外麵一片春光明媚，大殿卻陰冷不堪。
司馬昭顏並不了解她們為何在父皇駕崩後的日子一直爭吵不休，如果皇家血統毫無親情可言，那還講究這些血統做什麼？母後說，一切都是為了他好。可他一點也不好，他是多麼希望看到他們為父皇哭喪，哭聲倒是有，眼淚卻一滴都舍不得流。
爭吵到司馬昭顏登基的時候，大褚國立了兩個太後。一個西太後，皇上的生母辛氏，一個東太後，先皇的皇後盧氏。
新皇登基大典，離他八歲生辰那日還差一個月了。
他帶著對未知征途的無限恐懼邁上通往皇位的白玉台階。
建署元年的第一天，左相大人萬分得意地大聲宣讀先皇遺旨。他是皇上的舅父，與辛太後交換了彼此喜悅的眼神。而司馬昭顏卻握緊了拳頭，他覺得好冷，渾身都冷得發抖。腹部傳來一陣痙攣的疼痛。他死命咬住牙關，這是登基大典，不能出岔子，於是任憑額角的汗珠滑落，模糊了視線。
在萬千大臣匐倒在他腳下，口中喊著“皇上萬歲、萬歲、萬萬歲！”的此起彼伏聲中，他眼前一黑，倒在了寬敞硬冷的龍椅上，四肢抽搐不斷。
醒來時，除了明黃色的帳幔刺眼，他還看見盧太後嘴邊那抹混沌笑意。
辛太後坐在床邊兀自哭泣，左相大人更是哀歎不已，眉眼都皺成一團。
權相大人輕聲問道：“太醫，真的沒法子了麼？”
“氣血虛虧，這也不知何時起的外感風熱，昏迷了這些時辰，腦子已經……臣也深感憂慮，皇上日後恐怕無法像正常人一樣思考，言行舉止也會有失偏頗。”
權相大人反問：“不正常？意思是……傻了？”
“是癡了……皇上的雙眸無神，目光渙散，手指無力，連東西都抓不住了。但意識還是很清楚的，知道冷熱饑飽。”
母後失聲喊道：“怎麼可能？我孩兒天賦異稟，誰敢說他癡了？！”
太醫跪了一地，噤若寒蟬。
司馬昭顏張口想安慰辛太後，卻結巴了半天說不出來，舌頭似乎一直在打轉，隻發出“啊……哦”這樣含糊不清的聲音。他驚呆了，曾經的口若懸河呢？難道今生都隻能這樣了？
辛太後又握住他顫抖的手，朝眾人狠狠說：“即便是癡了，他也是大褚國的皇帝！”
昭顏覺得很難過，卻無可抑製地笑了起來，聲音沉沉的、傻傻的。
辛太後愣住了，絕望的眼神遊移在他麵龐半晌，最終拂袖而去，冷冷丟下一句話：“太醫院從今日起輪流看護皇上，稍有起色定要通知哀家！”
然後人們紛紛離去，隻留下一屋子穿著白色長袍的胡須老人。
昭顏的心驟然涼透了，為何……那個對他萬般寵愛的母後，怎能就這樣離去？他現在需要母親啊！
他朝她遠去的端莊身影抬起手臂，卻見自己的指尖哆嗦得跟先皇臨終前一模一樣！
他心裏泛起一陣惡寒，無力垂下了手，瞪大眼睛看床頂的龍紋，細數著龍頭、龍爪、龍鱗，直到將自己的眼淚數了出來，一滴一滴，侍奉的婢女用器皿接下，朝太醫驚呼：“皇上的眼淚，怎麼是黃色的？！”
太醫慌張接過琉璃器皿，輕微的聲音傳出：“傳說，癡子的眼淚是黃色的……沒想到竟是真的？”
他終於如辛太後所願登基了，卻成了白癡。
他忍不住抽泣，卻發現自己的嗚咽聲跟鬼叫一般難聽。
原來，從先皇永遠閉上眼睛的那一刻，他們就一起變成了鬼。
夕蓮身著鵝黃綢衫，邁著輕快的步子在禦花園的小道上走著。予淳哥哥果然沒騙她，皇宮沒什麼大不了的，和家裏不差很多。本是來朝見新皇，誰知道皇帝生病了，於是先覲見太後了。她乖乖坐在盧予淳身邊，小聲答著話。
東太後明豔照人，眼神犀利，但對著她的時候還算柔和。可是，夕蓮不怎麼喜歡她的。她想念韋娘，從小到大，韋娘都沒離過她一時半刻。
東太後問了會話，柔聲吩咐：“今晚就在宮裏用膳，你父親也在。”
夕蓮有些害怕，在陌生的地方麵對那麼多陌生的麵孔，於是壯著膽子囁聲問了句：“韋娘也可以來麼？我想她。”
太後眼神中閃現一絲複雜的情緒，誰也無法判斷她的喜怒，不過她還是頷首應許了。
盧予淳在旁幫忙解釋道：“她離了韋娘，就吃不下飯。”
太後笑了笑。她是盧予淳的姑姑，夕蓮認為，予淳哥哥從此便是自己的靠山了。
閨閣中燈盞明亮，夕蓮靠在韋娘肩上撒嬌，因為在宮裏吃的那頓飯實在太拘謹，亥時還未過她便餓得發慌了。
“夕蓮，現在這個時辰不能進食，會長胖的。”韋娘很在意她的身材，夕蓮並不明白，胖一點有什麼不好？
“韋娘，我好餓……”她依舊賴著韋娘不放。當然了，在小夕蓮心裏，她是奶娘啊，就是要把自己喂飽，不是麼？
“夕蓮，如果你長胖了，你予淳哥哥就不喜歡你了。”
夕蓮瞪大眼看著她，真的嗎？如果真是這樣，那麼，就餓著吧。她眯眯一笑，乖乖躺下說：“那我就不餓了！”
韋娘在她額頭親吻，“夕蓮乖，你將來會長成大褚國最美的女人。”
夕蓮笑得很甜，她還要嫁給最美的男人呢……
書房裏，盧予淳和權相大人在談話。夕蓮躲在窗外的樹蔭下，她喜歡聽他的聲音，音色很單薄，卻激蕩出迷人的磁性。也不知他們在聊什麼，等了許久，夕蓮累了，便直接推門而入，滿心不悅喊道：“你們別說了！都沒人陪我玩！”
權相朝她寵溺一笑，揮揮手說：“那不說了，予淳，你帶她去玩吧！”
她又喜逐顏開，拎起裙擺跑了兩步，轉身朝盧予淳喊：“快點，今天新請了絲竹班子！”
盧予淳跟在夕蓮身後，嘴角始終掛著慣有的微笑，如柳絮般輕綿。
她隨口問了句：“你們在說什麼？”
“皇上登基那日大病一場，變癡了。可先皇就這一個子嗣，加上左相和辛太後的勢力，大褚國隻能暫由這個白癡皇帝來統治了，你父親甚感憂慮。”
夕蓮想了會子，糾正他的言辭說：“皇上病癡了？那很可憐的，你不能說他是白癡皇帝。”
盧予淳沒料到她會與他咬文嚼字，神情一怔，答道：“是我口誤了，他再怎麼樣也是大褚皇帝。”
萬頃煙波，蓮花點點隱現。
涼風從花葉中拂過，那觸感如絲緞輕柔、那香氣如晨露淡遠。
今年的蓮花開得早，蔓延至遠處好像火的顏色，與天際的晚霞連成渾然一體。
遠處的樂聲震天，笑聲朗朗不斷，文武百官跟隨帝王來相府“迎夏”，慶賀新皇登基後的第一個立夏日。
夕蓮從熱鬧的迎夏宴會上溜了出來，她不明白父親為何要把如此隆重的皇宮宴會設在家裏，她向來不喜歡看那些凡夫俗子湊在一塊飲酒作樂。今日，她的予淳哥哥也在那與人暢飲，她不喜歡。
司馬昭顏也從熱鬧的宴會中偷偷溜了出來，隻為采摘一朵夕蓮。
那是如夕陽般炫目的顏色，幾乎讓人迷了眼睛。
他繞著白玉扶欄找了許久，終於尋到一處缺口，可以探出身子去。但是他緊緊貼在地上，用力伸長手臂也觸不到最近的那朵。為何，看似盡在咫尺，卻可望而不可即？
他不甘心，這是他所見過人世間最美的東西，一定要得到。
夕蓮發現前方有一個明黃色的小小身影，趴在地上，身體努力向前伸，他要摘蓮花！
誰不經允許在這裏摘蓮花？夕蓮氣勢洶洶朝他走去，可還差幾步的時候，聽得他“噗通”一聲掉下去了！連句呼救聲都沒有，誰知道他究竟會不會水？
他在水中胡亂撲騰，濺起金色的水花，惹得四周一大片花葉隨著道道波紋曼舞生姿，似是在嘲笑他的笨拙。他怒了，為何連你們如此高貴的生靈都要嘲弄我？
當他高高舉起的手漸漸沒入水麵，夕蓮匆匆褪去身上沉重的華衣，甩掉頸上的首飾，輕靈躍入蓮花池。她睜大眼在水中搜尋，那些莖葉和著夕陽的顏色光怪陸離，其中的那襲明黃格外顯眼。她繞到他身後，吐了一串咕嚕咕嚕的氣泡，然後用力將他托起。
拖他到了岸邊，夕蓮氣喘籲籲，幸好從小喜歡在蓮花池裏玩耍，水性極好。
她驀然發現他胸前那五彩巨龍的條紋，明黃色的袍子……於是歪著腦袋問：“你是皇上？”
昭顏轉頭看她，夕陽刺痛了他的眼，恍惚中瞥見她的容顏，整張臉都是張揚的金色，眼角微微上挑，眉尾揚起隱隱斜入發際。她薄薄的嘴唇一張一合，眼角眉梢都含著笑意，表情狡黠得像一隻狐狸。他卻聽不清她在說什麼。
他就那樣癡癡看著夕蓮，眸子漆黑如墨，眼神卻渙散無光。
夕蓮以為他嚇著了，於是握住他的手，那種涼意、涼到讓她覺得可怕的地步。她忽然間想起來，他因為生病變癡了，心裏忽然湧出無數的憐惜之情。他曾經也是才華橫溢，如今卻成了這副癡呆模樣。
不遠處有熙熙攘攘的人群趕來，夕蓮站起來振臂高呼：“快來！皇上落水了！”
她的聲音是那樣清明悅耳。
昭顏盯著自己的手，她的小手熱乎乎的，殘留的溫度尚在，這是先皇過世後，他第一次感受到的溫暖。忽然有人將他抱起來了，匆匆離去，甚至來不及和她說上一句話。
他忽然想起來，方才她鳳眼微眯對他說：“我叫夕蓮，夕蓮就是這種蓮花的名字。”
然後他發現，自己指縫間纏了一個穿著發繩的掛墜，黃玉雕刻的蓮花，光潤如她。
權相急忙拾起夕蓮方才扔在岸上的衣服，將她嬌小的身軀裹起來，狠狠朝韋娘吼道：“你是怎麼看她的？！”
韋娘眼裏泛著晶瑩的光，顫顫巍巍垂頭站著。
夕蓮從父親懷裏掙脫出來，抱著韋娘的腿嚷嚷：“不許你罵她！誰也不許罵她！”
權相愕然，怒容漸漸消減，畢竟還有許多賓客在場。於是淡淡揮了手，“快下去罷。”
韋娘抱著夕蓮渾身浸透瑟瑟發抖的身子慌忙離開。
昭顏被福公公抱去了廂房，卻還盯著那朵黃玉蓮花恍惚地想著心事。她是妖精嗎？還是狐仙？難道自己伸手采摘蓮花，竟不小心惹了神仙？
回想起她挑起的眼角、飛斜的眉梢，手心的溫度，還有渾身籠罩著一種炫目的橙黃色，火漾的溫暖。他堅定不移地相信她是一隻狐狸精，是他的救命狐狸精。
他每日忍受各種嘲諷或同情的目光，忍受臣民們背著他肆無忌憚議論大褚國的白癡皇帝。但她的眼神，卻讓他覺得親切，盡管那雙眸子是冷冷的弧度，卻流露出楚楚溫情。
福公公替昭顏解開衣襟，他擋住了，自己動手。現在他無法用準確的言語表達自己，無法控製自己的麵部表情，但是肢體基本無恙，他必須保留最後的那點自尊。他在心裏暗下決心：那些背後冷嘲熱諷的人，看吧，總有一天大褚國的皇帝會恢複的……隻要努力練習，他會恢複正常的！
福公公呈了碗薑湯上來，他嚐了口，很燙，卻不夠溫暖。
他極力控製自己的嘴形，緩緩說了幾個字：“夕……蓮，是……誰？”
福公公答道：“相府千金的閨名，叫歐夕蓮，便是方才救皇上的那位小姐。”
相府千金？她不是狐狸精？昭顏有一絲喜悅又有一絲失望，權相他……不是先皇信任之人。
他點頭示意福公公繼續說下去：“說……還有？”
“歐小姐與皇上同歲，自小生母亡故，權相大人對她極其寵愛。”福公公頓了頓，“奴才知道的就這些了。”
昭顏擠出一個笑容，嘴都咧開了，“還……漂亮。”
福公公看見皇帝的笑容，長長鬆了口氣，輕快附和道：“是漂亮，打小起人見人誇是個美人胚子！尤其是那雙丹鳳眼，傲氣十足，貴不可言。”
昭顏得意極了，他的狐狸精恩人，能不漂亮麼？
2、相識
在相府歇了一夜，該回宮了。司馬昭顏坐在石凳上，手裏握著她的黃玉掛墜，靜靜回想她的眉眼，生動活潑，充滿靈性。
矮木樹叢忽然動了一下，一隻灰色的小兔子悠閑地跳了出來，在他麵前晃來晃去。連兔子都不把穿龍袍的小小人兒放在眼裏。昭顏有點生氣，故意發出低沉的吼聲，把它嚇跑了。
一個鵝黃色的身影闖了進來，銳聲喝道：“你嚇著它了！”
司馬昭顏放眼看去，是她，綢緞華服在陽光下比龍袍還耀眼，眼角眉梢都綴著不悅之色。果然是被寵壞的小丫頭。她難道不知禮法麼？見了皇帝也是這副模樣，若是換了別人，早被下人拖出去杖責了。
“不過是隻小兔子，你嚇唬它做什麼？”她走近了，怒視昭顏，目光有些灼人。
昭顏努力使足勁說：“它……也欺負……”
他還沒說完，夕蓮便迅速接了過去，質問道：“它也欺負你？你就任人欺負麼？”
昭顏點頭，夕蓮愣住了，心裏忽然又對他心生同情，輕聲說：“我也知道，你一定很難過。別管人家怎麼說你，自己過得開心就好了！”
司馬昭顏苦笑，天下萬民都叫他白癡皇帝，如何想開？不敢再看她，他自己照過鏡子，這副癡傻的樣子，實在難看，他不想叫狐狸精對自己心生厭煩。
“夕蓮！”
兩人都抬頭望去，是盧予淳進來了。因為是東太後的侄子，所以昭顏不喜歡他。
夕蓮歡悅朝他跑了過去，甜甜喚道：“予淳哥哥，我的兔子剛才還在這裏呢！”
昭顏心生嫉妒，為何她對自己就是一副冷清清、凶巴巴的樣子？
“微臣叩見皇上！”盧予淳向昭顏行君臣之禮，他抬手以示平身。
夕蓮愣愣看著盧予淳，也向昭顏行了個禮。
昭顏便冷冷瞥了她一眼，以示不滿。
她理直氣壯說：“你別不高興，我一時忘記了而已！”
盧予淳連忙將她往後拉了拉，恭敬道：“皇上，夕蓮年幼，請恕她冒昧無禮。”
昭顏並不生氣，隻是不滿她對他肆無忌憚的態度，難道她也看不起他這個白癡皇帝麼？不，其他人都是表麵恭敬，背後陰損，她卻是堂而皇之地冒犯，反而令昭顏心安了不少。
盧予淳將她帶走了，司馬昭顏眼睜睜看著他拉著她的小手，那隻溫暖無比的手。
回了屋子，夕蓮望著滿桌佳肴，無端端地感到心煩。
“夕蓮，怎麼了？”
韋娘輕輕撫摸她的頭，她便放下碗筷，喟歎了句：“他真的很可憐。”
“誰呀？”
“皇上。”夕蓮耷拉著腦袋說，“大家都欺負他。”
韋娘噓了聲，悄悄在她耳旁說：“話不能亂說，他是皇上，誰敢欺負他？”
他是皇上，全國最大的人。可是他的遭遇的確讓人同情。夕蓮蔫蔫地夾了口菜。
“夕蓮，今日那麼多皇親國戚在，你怎能如此不知禮數呢？你父親懲罰我是對的，你卻破了他的威信，讓朝臣笑話他連女兒都管不住。”