山東抗日根據地的開辟
1937年10月，日軍侵入山東。為開展山東抗日戰爭，中共山東省委員會根據中共中央關於迅速動員組織人民，建立統一戰線，積極開展遊擊戰爭，建立根據地，獨立自主地堅持山東抗戰的指示，自11月至翌年夏，先後在冀魯邊、魯西北、膠東、清河、泰(山)西、湖(微山湖)西、魯中、魯南、濱海等地發動武裝起義，開展遊擊戰爭，摧毀偽政權，建立抗日民主政權，為山東抗日根據地的創建奠定了基礎。1938年5月，中共山東省委擴大為蘇魯豫皖邊區省委(12月改為山東分局)，郭洪濤任書記。6月，根據中共中央指示，山東各支起義武裝部隊恢複和使用八路軍遊擊支隊番號。12月，起義武裝統一編成八路軍山東縱隊，張經武任指揮，黎玉任政治委員。同年9月，八路軍第一一五師政治部副主任兼第三四三旅政治委員肖華率旅機關一部到達冀魯邊，同當地抗日武裝會合，統一整編為八路軍東進抗日挺進縱隊，創建了冀魯邊抗日根據地。第三四三旅第六八五團於年底到達湖西地區後，與山東縱隊挺進縱隊合編為第一一五師蘇魯豫支隊，創建了以豐縣、沛縣為中心的湖西抗日根據地。為增強山東抗日遊擊戰爭的骨幹力量，根據中共中央指示和八路軍總部命令，第一一五師代理師長陳光、政治委員羅榮桓於1939年春率師部及第三四三旅主力進入山東，先後與山東縱隊第6支隊、蘇魯支隊等部會合，開辟和擴大了魯西、泰西、魯南抗日根據地。8月1日，八路軍第一縱隊在山東成立，徐向前任司令員，朱瑞任政治委員，統一指揮山東及江蘇北部地區的八路軍部隊。10月，朱瑞接任中共中央山東分局書記，並兼任山東軍政委員會書記，統一領導山東黨、政、軍、民工作。
1940年6月，蘇魯豫皖邊區和蘇皖邊區劃歸中原局領導。年底，山東分局領導的抗日根據地，包括魯西(含湖西)、魯中、魯南、濱海、膠東、清河、冀魯邊等，擁有人口1200萬，土地3.6萬平方公裏，成立了省參議會和行使政府職權的省戰時工作推行委員會，並建立了1個行政主任公署，14個專員公署，95個縣抗日民主政府。第一一五師、山東縱隊及地方武裝發展到12萬多人。
1941年4月1日，山東分局將全省劃分為膠東、清河、冀魯邊、魯中、魯南和魯西6個區。7月，魯西區與冀魯豫區合並，由中共北方局和八路軍總部直接領導。1941年和1942年，日偽軍對山東抗日根據地進行殘酷的“掃蕩”和“蠶食”，瘋狂推行“治安強化運動”。兩年中，千人以上的“掃蕩”達70多次，萬人以上的“掃蕩”達9次，其中1941年冬對魯中沂蒙山區根據地的大“掃蕩”兵力達5萬多人。這一時期國民黨頑固派掀起第二次反共高潮，增派軍隊入魯，配合日偽軍夾擊八路軍，山東根據地遭到嚴重破壞和分割。至1942年年底，根據地人口減少到730萬人，麵積縮小到2.5萬平方公裏。根據地軍民在極端困難的局勢下，執行“敵進我進”的方針，堅持開展對敵鬥爭，粉碎了日偽軍大規模的“掃蕩”和“蠶食”。為適應鬥爭形勢的需要，根據地黨政機關和部隊進行了精兵簡政。
1942年8月1日，山東縱隊改稱山東軍區，黎玉任政治委員，王建安任副司令員。1943年，根據地實行了黨的一元化領導，並成立了新的山東軍區，羅榮桓任司令員兼政治委員，黎玉任副政治委員，肖華任政治部主任，轄魯中、魯南、濱海、膠東、清河、冀魯邊6個軍區，所屬部隊編成13個主力團。8月，羅榮桓接任中共中央山東分局書記。9月8日，山東省戰時工作推行委員會改為山東省行政委員會。根據地劃分為魯中、魯南、濱海、膠東、清河、冀魯邊6個地區，並先後建立了行政公署。這一年，山東軍區部隊針對日偽軍繼續以“總力戰”不斷“蠶食”根據地的情況，采取各種形式和靈活策略，廣泛開展群眾性遊擊戰爭和政治攻勢；在根據地內實行減租減息，開展大生產運動，從而扭轉了根據地極端困難的形勢。
1944年1月，清河區與冀魯邊區合並為渤海區，清河軍區與冀魯邊軍區合並為渤海軍區。1944年和1945年春、夏季，山東軍區部隊連續發起攻勢作戰。1945年8月，山東軍區部隊分5路向日偽軍展開大反攻，經一個多月的連續作戰，殲滅日偽軍6萬多人，擴大了山東抗日根據地。8月10日，山東省行政委員會改為山東省人民政府，黎玉任主席。山東抗日根據地軍民在八年抗戰中，共作戰2.6萬多次，殲日偽軍50多萬人。抗戰結束時，根據地發展到2400萬人口和12.5萬平方公裏的土地，各級民主政府先後成立和逐步健全，並擁有一支27萬多人的強大武裝力量。