吉列與剃須刀
現在，我們在許多商店裏都可以看到吉列牌的刮臉刀片和刀架的廣告。
吉列就是發明刮臉刀片的人，他是美國人，在他16歲的時候，一場大火把他的家燒光了，迫於無奈小吉列隻好離開家鄉去落小販，他還學會了修理機械的手藝。
災難將他推向貧困，但他卻沒有自暴自棄，不思進取，他始終不甘心這樣貧困的生活，總想發明個什麼東西來賺點錢。他在瓶蓋加工廠工作的時候，結識了佩因特老板。過去，酒瓶的瓶蓋是軟木塞或螺旋形的，加工起來非常麻煩，而佩因特發明了現在用的牙口狀瓶蓋，這種一次性的瓶蓋，使佩因特發了大財。一次，佩因特對吉列說：“你為什麼不設想發明一種用一次就扔掉的東西呢？這樣顧客又會回來買。”這句話一直縈繞在已經40歲的吉列的腦海裏。
機遇總是恩賜有頭腦的人。一天吉列正拿著長長的剃刀刮臉，這種剃刀和剃頭刀一樣大，現在隻在走街串巷的剃頭挑子上才能看到了。用這種剃刀刮臉還真要有一點技術，弄不好就要把臉刮破。他對著鏡子修臉的時候，突然一個靈感產生了：人的胡子比頭發少得多，刮臉用的隻是剃刀的一小部分刀刃，大部分用不上，刀刃鈍了，就要全部磨一下，為什麼不造一片很小的刀刃，用鋼片夾住，刀片用鈍了就扔掉呢？這樣使用起來既方便又省力，況且還可以降低生產成本。他給他妻子寫信說：“我想好了怎樣辦了，我們一定能發財。”這是1895年的事。
其實，類似的思想別人也提出過，現在這種像鋤頭一樣的刮臉刀架的設計，1771年，佩雷特就發明了；1880年，霍姆斯也設計出一種割不著人臉的剃刀，但是並沒有得到生產商的認可。
擺在吉列麵前的困難是，沒有一家工廠能生產出足夠薄、足夠硬、足夠快的刀片，這使他那高興勁一下子煙消雲散，雖然他的朋友嘲笑他，但是他說：“我相信我的想法一定會實現。”
對每一個發明家，前麵的道路都是艱難的，光有一個好的想法還是不夠的，必須將這種想法付諸實踐，並鍥而不舍。
經過6年的努力，這個問題被一個叫尼克森的技師解決了，這要先製造一種極薄的鋼帶，然後再磨出刃口。
1903年吉列開始生產新的安全刀片，但第一年買這種刀片的人隻有51人，使用了168片刀片，吉列認為他的夢破滅了。但是第二年，全美國就有9萬人使用了這種安全刮胡刀，消耗了1250萬片安全刀片。吉列刀片生產量驟升，吉列的收入扶搖直上，他欣然地笑了。
隨著技術的發展，刀片的質量性能在不斷提高。現在，刀片的刃口非常鋒利，刃厚小於0.06毫米。
為了使刃口防腐蝕和不易斷裂，現代的新製作方法是高技術的，製作時是把刀片分為3部分：它的基材是用特殊鋼製成的，再在上麵覆以硬度極高的合金膜，有了這種合金膜，刀片在濃鹽酸裏浸泡一分鍾也沒有腐蝕的痕跡，其表麵還要塗一層聚四氟乙烯薄膜，整個製作過程是在高真空中進行的，這樣才能得到性能良好和壽命長的刀片。當你在對著鏡子輕鬆地刮下胡須時，你可否知道這小小刀片不尋常的來曆？