須臾，文官武將，各穿錦衣；帳下偏裨將校，都披銀鎧：分兩行而入。瑜都教相見畢，就列於兩傍而坐。大張筵席，奏軍中得勝之樂，輪換行酒。瑜告眾官曰：“此吾同窗契友也。雖從江北到此，卻不是曹家說客：公等勿疑。”遂解佩劍付太史慈曰：“公可佩我劍作監酒：今日宴飲，但敘朋友交情；如有提起曹操與東吳軍旅之事者，即斬之！”太史慈應諾，按劍坐於席上。蔣幹驚愕，不敢多言。周瑜曰：“吾自領軍以來，滴酒不飲；今日見了故人，又無疑忌，當飲一醉。”說罷，大笑暢飲。座上觥籌交錯。飲至半酣，瑜攜幹手，同步出帳外。左右軍士，皆全裝慣帶，持戈執戟而立。瑜曰：“吾之軍士，頗雄壯否？”幹曰：“真熊虎之士也。”瑜又引幹到帳後一望，糧草堆如山積。瑜曰：“吾之糧草，頗足備否？”幹曰：“兵精糧足，名不虛傳。”瑜佯醉大笑曰：“想周瑜與子翼同學業時，不曾望有今日。”幹曰：“以吾兄高才，實不為過。”瑜執幹手曰：“大丈夫處世，遇知己之主，外托君臣之義，內結骨肉之恩，言必行，計必從，禍福共之。假使蘇秦、張儀、陸賈、酈生複出，口似懸河，舌如利刃，安能動我心哉！”言罷大笑。蔣幹麵如土色。瑜複攜幹入帳，會諸將再飲；因指諸將曰：“此皆江東之英傑。今日此會，可名‘群英會’。”飲至天晚，點上燈燭，瑜自起舞劍作歌。歌曰：
丈夫處世兮立功名；立功名兮慰平生。
慰平生兮吾將醉；吾將醉兮發狂吟！
歌罷，滿座歡笑。至夜深，幹辭曰：“不勝酒力矣。”瑜命撤席，諸將辭出。瑜曰：“久不與子翼同榻，今宵抵足而眠。”於是佯作大醉之狀，攜幹入帳共寢。瑜和衣臥倒，嘔吐狼藉。蔣幹如何睡得著？伏枕聽時，軍中鼓打二更，起視殘燈尚明。看周瑜時，鼻息如雷。幹見帳內桌上，推著一卷文書，乃起床偷視之，卻都是往來書信。內有一封，上寫“蔡瑁張允謹封”。幹大驚，暗讀之。書略曰：“某等降曹，非圖仕祿，迫於勢耳。今已賺北軍困於寨中，但得其便，即將操賊之首，獻於麾下。早晚人到，便有關報。幸勿見疑。先此敬覆。”
幹思曰：“原來蔡瑁、張允結連東吳！”遂將書暗藏於衣內。再欲檢看他書時，床上周瑜翻身，幹急滅燈就寢。瑜口內含糊曰：“子翼，我數日之內，教你看曹賊之首！”幹勉強應之。瑜又曰：“子翼，且住！教你看曹賊之首！”及幹問之，瑜又睡著。幹伏於床上，將近四更，隻聽得有人入帳喚曰：“都督醒否？”周瑜夢中做忽覺之狀，故問那人曰：“床上睡著何人？”答曰：“都督請子翼同寢，何故忘卻？”瑜懊悔曰：“吾平日未嚐飲醉；昨日酒後失事，不知可曾說甚言語？”那人曰：“江北有人到此。”瑜喝：“低聲！”便喚：“子翼。”蔣幹隻裝睡著。瑜潛出帳。幹竊聽之，隻聞有人在外曰：“張、蔡二都督道：‘急切不得下手。’”後麵言語頗低，聽不真實。少頃，瑜入帳，又喚：“子翼。”蔣幹隻是不應，蒙頭假睡。瑜亦解衣就寢。幹尋思：“周瑜是個精細人，天明尋書不見，必然害我。”睡至五更，幹起喚周瑜；瑜卻睡著。幹戴上巾幘，潛步出帳，喚了小童，逕出轅門。軍士問：“先生那裏去？”幹曰：“吾在此恐誤都督事，權且告別。”軍士亦不阻當。
幹下船，飛棹回見曹操。操問：“子翼幹事若何？”幹曰：“周瑜雅量高致，非言詞所能動也。”操怒曰：“事又不濟，反為所笑！”幹曰：“雖不能說周瑜，卻與丞相打聽得一件事。乞退左右。”幹取出書信，將上項事逐一說與曹操。操大怒曰：“二賊如此無禮耶！”即便喚蔡瑁、張允到帳下。操曰：“我欲使汝二人進兵。”瑁曰：“軍尚未曾練熟，不可輕進。”操怒曰：“軍若練熟，吾首級獻於周郎矣！”蔡、張二人不知其意，驚慌不能回答。操喝武士推出斬之。須臾，獻頭帳下，操方省悟曰：“吾中計矣！”後人有詩歎曰：
曹操奸雄不可當，一時詭計中周郎。
蔡張賣主求生計，誰料今朝劍下亡！
眾將見殺了張、蔡二人，入問其故。操雖心知中計，卻不肯認錯，乃謂眾將曰：“二人怠慢軍法，吾故斬之。”眾皆嗟呀不已。操於眾將內選毛玠、於禁為水軍都督，以代蔡、張二人之職。
細作探知，報過江東。周瑜大喜曰：“吾所患者，此二人耳。今既剿除，吾無憂矣。”肅曰：“都督用兵如此，何愁曹賊不破乎！”瑜曰：“吾料諸將不知此計，獨有諸葛亮識見勝我，想此謀亦不能瞞也。子敬試以言挑之，看他知也不知，便當回報。”正是：還將反間成功事，去試從旁冷眼人。未知肅去問孔明還是如何，且看下文分解。