地理環境
日本是亞洲東部太平洋上的一個島國，與中國隔海相望。自古以來，日本與中國一衣帶水，關係密切。
地形地貌
日本是亞洲東部太平洋上的一個島國，從東向西分布著三千多個島嶼。西隔東海、黃海、朝鮮海峽、日本海同中國、朝鮮、俄羅斯相望，東臨世界三大海洋中平均深度最深的太平洋，其周圍的平均深度為4282米。還有一條日本海溝，海溝的深度為6000米至1萬米。在與亞洲大陸相對的一麵，為日本海地區。這一帶的海水平均深度僅為1350米，因此是淺海海盆。
沿日本列島，在這些海溝、海盆之上，從南到北有暖、寒兩流經過，不僅調節了多山島國的氣溫，而且使日本自古以來就是世界上水產豐富之國。
日本係由本州、北海道、四國、九州四個大島組成。總麵積為377835平方公裏，與德國麵積相當。其中本州島約為23萬平方公裏。北海道約占總麵積的1/3。剩下的1/3，為九州島和四國島所占。本州島的麵積與英國大致相同。除四大主島之外，日本列島還包括大大小小約3000個以上的小島。
如今日本的行政區劃為一道一都二府四十二縣。而日本明治時代以前(1868年—1912年)以前則為一畿七道，實際上分為68個國家。這些舊國家，明治以後有的一國成為一個府縣，也有的兩國或者三國合並為一個府縣的。
日本是個多山的國家，山地約占全國麵積的76%。主要山脈有南北走向的北灣山脈(自北海道直貫本州)和東西走向的南灣山脈(自本州橫貫四國、九州)，兩者相彙於本州中部，稱“中央山脈”，為全國地勢最高的地區。美麗又著名的富士山，海拔3776米，為日本最高峰。這座圓錐形的活火山，山頂終年積雪，有溫泉、瀑布，風景優美，被人民視為日本的象征。
日本又是個火山眾多的國家，全境有大小火山兩百多座，其中活火山約占1/3。日本的陸地麵積雖然僅占世界陸地麵積的1/400，卻集中了世界上活火山的1/10，故有“火山國”之稱。由此地震頻繁，全國平均每天約有四次地震，被人們稱為“地震國”。日本國內溫泉很多，大小溫泉約有1200處。
日本除國立公園以外，還有39處國定公園。國立公園目前由日本厚生省管理，而國定公園則由知事的下屬部門管理。
日本的衝積平原麵積僅占國土麵積的13%。加上11%的洪積丘陵、台地共占國土麵積24%。這些衝積平原是發源於山地的河川衝積而成。在山麓的穀口形成扇狀地，在海岸附近形成三角洲平原。河川流經途中經常改變河道，形成許多泛濫原，各處的泛濫原因屬微高地，故起到了自然防堤的作用。在海岸附近，堆積在河口處的砂土，經強風吹動，形成一個個砂丘。千代川河口的鳥取砂丘、信濃川河口的新瀉砂丘，都是日本著名的砂丘，有的砂丘高度超過30米。
日本的河川短小，流域麵積也不很大，但流程卻較長。日本流程最大的河川是信濃川，全長367公裏；第二位的是天鹽川，全長311公裏；第三位的是利根川，全長298公裏；第四位的是石狩川，全長262公裏；第五位是天龍川，全長250公裏。
從流域麵積來看，利根川處於第一位(16480平方公裏)、第二位石狩川(14300平方公裏)、第三位信濃川(12050平方公裏)、第四位北上川(10200平方公裏)、第五位木曾川(9100平方公裏)。