“仲達，你怎麼不吃藥？”司馬朗責怪道。
“我的嘴受傷了，喝這種東西會從嘴角流出來，弄髒被子。”司馬懿的視線一直盯著書卷。
司馬朗搖了搖頭，無奈道：“你又來了。每次一讓你吃藥，你就裝中風，還把藥湯全從嘴角吐出來。我看等到你七老八十的時候，還會不會這麼無賴。”
“看情況吧。”司馬懿一點愧疚感都沒有。
他們兩兄弟完成了狙擊鄧展的任務以後，順利撤回了溫縣，沒有被任何人發現。司馬懿的右腿被鄧展所傷，在雪地裏又奔跑了很久，傷勢頗為嚴重，隻得謊稱打獵的時候被老虎抓傷，躺在府邸裏養傷，一動都不能動。
司馬朗把趙彥的事說了一遍，司馬懿把書卷放下，露出奇特的表情。
“他喊了一句天子？”
“沒錯。”司馬朗把畫像遞給司馬懿，司馬懿接過去看了一眼，便扔在一旁。他原本已有了幾個猜想，可趙彥那一聲喊，將其全部推翻，不得不重新思考。他那位好兄弟的遭遇，現在越發撲朔迷離了。
司馬朗看到司馬懿垂著腦袋沉思，朝窗外一指：“要不要去問問那個姓趙的？”司馬懿知道司馬朗的“問問”是什麼意思，他輕輕地擺了擺手，示意兄長少安毋躁。
“再怎麼說，他也是個議郎，還手持司空府的符節。殺了他倒沒什麼，就怕會被有心人利用。”
司馬朗默默地俯身把畫像撿起來，扔進榻旁的暖爐裏。很快紙張便在火焰的舔食下化成了灰，屋子裏的溫度略微上升了一點——或許隻是幻覺。
河內毗鄰並州，兩邊百姓與士族彼此交互遷徙，關係緊密。曹氏陣營一直有一種意見，認為河內根基不穩，很可能會被袁紹控製的並州所影響，須加以防範，必要時可把河內大族連根拔起，強迫遷向南方。
在這個即將開戰的敏感關頭，司馬家如果殺死——或者傷害——或者侮辱一名持有司空符節的朝廷使者，等於是公開宣告倒向袁家。這會引發一連串的連環效應，使曹氏對河內的政策發生巨大變化，讓士族陷入動亂之中。即使曹操暫時采取綏靖，這件事遲早會成為司馬家的一個隱憂。
“咱們恐怕連留都留不住他。”司馬懿把竹簡一卷，磕了磕榻邊，發出清脆的聲響，“早點把他救醒，送回許都吧。”司馬朗急道：“上次鄧展畫的畫像，咱們費了千辛萬苦才截下來，你還搭進去一條腿。現在把趙彥放回去，咱們豈不是前功盡棄了麼？”
司馬懿磨動嘴唇，給他哥哥露出一個陰冷的笑容：“這兩次許都來的人，明顯不是一條船上的。看來那邊的鬥爭很激烈啊。咱爹說的對，許都的水太深了，不知哪朵荷葉下藏著遊魚。咱們可不能輕易卷進去，害了司馬家。”
“那咱們難道袖手旁觀？”
“哼，楊平那小子，把咱們害得這麼慘，他自己倒好，連個消息都不送過來。也得讓他吃點苦頭。” 司馬懿恨恨道。
司馬朗聽到這句話，總算放心了。他這個弟弟，從來口是心非，既然司馬懿說要讓楊平吃點苦頭，說明這件事他是不會放棄的。於是司馬朗隨口又問了幾句身體狀況，然後端起已經涼了的藥碗離開。
他走以後，司馬懿半支起身子，費力地挪動身體，一不留神牽動到大腿傷口，疼得直抽涼氣。他好不容易挪到床榻的另外一側，伸出手來，從小櫥裏取出一樣東西。
趙彥從昏迷中醒來，發現自己置身於一處黑漆漆的牢房裏，空氣中彌散著一種牲畜分辨的腐臭味道。他下意識地摸了摸腦後勺，火辣辣地疼，還腫起一個大包。趙彥痛苦地擺動著腦袋，試圖回想自己在暈倒前到底在幹什麼，可強烈的眩暈感把他的腦子攪成了一鍋肉糜。
忽然他的手碰到什麼軟軟的東西，趙彥低頭一看，原來是一條人腿。他嚇得縮了縮手，四下掃視，發現原來有另外一個人軟軟坐靠在牆角，腿直直伸過來。
“你是誰？”趙彥問。
“這個問題該我先問吧？”那個人說。趙彥伸手一摸，發現腰間的符節居然還在，連忙拿出來晃了晃道：“我是朝廷派來河內尋訪逸儒的議郎趙彥。”
“尋訪逸儒？”那人聲音裏帶了絲嘲諷，“這年頭，誰還會有閑情尋訪逸儒？”
趙彥沒理睬他的嘲諷。他頭腦已慢慢清明，想起來昏迷之前到底發現了什麼，心急如焚：“你是誰？這是哪裏？”
“這裏是溫縣司馬家的塢堡，我叫司馬懿。”
趙彥一楞，隨即想起來這是司馬家的二公子。可是這二公子怎麼看起來如此落魄，還被關到司馬家自己的監牢裏來了？年輕人看出了他的疑惑，摸了摸自己的那條腿，嘿然慘笑：“如今司馬家的人，大概都還以為我在外遊獵未歸，誰想到二公子竟被親生大哥打斷了腿丟在這無人知曉的黑牢中呢？”
趙彥看到司馬懿的傷腿，便信了幾分。聽司馬懿的口氣，這似乎又是一個兄弟鬩於牆的故事。這個時代，這樣的事情並不罕見。司馬懿似乎不願意多談自己的事情：“你又是為什麼會被關進來？”
趙彥呆怔了一陣，不知道該怎麼回答。他自己確實不知道為什麼會被關到這裏來，隻記得最後一眼是看到楊平的畫像，然後不省人事。
“大概是觸犯了溫縣的什麼禁忌吧？”趙彥敷衍道。
司馬懿見他避而不答，冷笑道：“你也不必隱瞞。既然是從許都來的，一定是為了我那楊平兄弟吧？否則也不會被我大哥關到這裏來。”趙彥聽到“楊平”這名字，手腳並用，朝司馬懿爬近幾步：“楊平？你也知道了？”
“嘿嘿，你以為我大哥為何打折我的腿，把我丟到這種地方來？真是為了爭司馬家的這點產業麼？還不是為了許都的那個人。”司馬懿有意放慢語速，觀察著趙彥的神情。趙彥果然瞪大眼睛，沉聲道：“你說的到底是誰？”
見趙彥如此急切，司馬懿索性把腦袋往後麵一靠，抬起右手指了指天空，閉目不語。趙彥看著司馬懿的手勢，眉頭檸緊在一起，忽然歎道：“你說的不錯，這天子與楊平之間的淵源，隻怕遠超我等想象。”
又一次聽到“天子”二字，司馬懿眼神爆出一團火花。他沉默了半息，挪了挪身體，給趙彥騰出點空間。趙彥爬過去，小心地避開他的傷腿，並肩坐定。司馬懿示意他先莫要作聲，側耳傾聽了一番，確定牢外無人偷聽，方才說道：“曹司空對此怎麼看？”
“曹操？豈能讓那種人知道！”
趙彥對曹操原本沒有特別的惡感，但自從董妃死後，他變成了徹底的反曹派，對曹氏的厭惡之情，在這黑牢裏更無掩飾。
司馬懿若有所思地看了他一眼，道：“其實我所知亦不多。隻是一時好奇略做探聽，才知道楊平竟與天子有了齟齬。”趙彥狐疑地看了他一眼，司馬懿立刻改口道：“隻是我不信這麼簡單，又深入探查，被人發現，結果……”他拍了拍傷腿，一臉自嘲。
趙彥同情地瞥了他一眼，歎道：“我又何嚐不是如履薄冰。你沒去過許都，沒見過天子，不知道這禍事有多大啊。”
他原本對司馬懿存了戒備之心，可如今看來，這人似乎與自己誌向相同，加上兩人同處黑牢，不免有同病相憐之心。司馬懿冷笑道：“哼，我沒見過天子，卻見過楊平。他生得那麼一副模樣，如何不惹出禍來？”
這一句話仿佛一條帶電的鞭子抽過來，讓趙彥渾身俱震。他瞪著司馬懿，顫聲道：“你，你都已經猜出來了？”司馬懿一臉凝重，頭顱微微一動，也說不上是點頭或是搖頭。