桂江、潯江交彙於梧州城下。這裏水路交通發達，為嶺南中樞，明國兩廣總督駐地。
顧炎武和方以智二人，告別了曹繼武，溯江直上，來到了梧州城。
方以智找到了自己的好友——王夫之。
王夫之，衡州舉人，名動荊湘，顧炎武慕名多時。三個人全是飽讀詩書的大儒，自然情投意合。
明國三大鴻儒，書生意氣，談論時勢，滔滔不絕。
三人興猶未盡之際，忽然出現了一群衙役，不由分說，把王夫之五花大綁。
領頭的衙役認識方以智，知道他是東閣大學士，於是將方、顧二人拉到暗處。
“他得罪了總督王化澄，如果想救他，或許高一功有辦法。”
方以智聞言，立即動身去找高一功。
顧炎武久隨曹繼武，知道了謀而後動的重要性，攔住性急的方以智，詳細向班頭，打聽了事情的來龍去脈。
原來兩廣總督王化澄，主張聯合農民軍，共同抗清，卻被金堡等人，汙蔑為貪庸誤國。王化澄自然極為討厭，於是湊請永曆帝，將金堡下了獄。
王夫之和金堡，那算是鐵杆好友，故而出麵營救，彈劾王化澄。
經過班頭的細說，二人終於大致了解了事情的經過。
顧炎武對方以智直言不諱：“這件事，錯在王兄。”
方以智歎了口氣：“曹繼武臨行之時所說的話，顧兄難道忘了。”
顧炎武這才想起曹繼武的臨行叮囑，歎了口氣：“看來曹繼武雖然置身事外，對這裏的情況，確實是洞若觀火。”
方以智歎了口氣：“這件事也沒有誰是誰非，主要的矛盾，還是金堡一黨，和王化澄一黨的黨爭。王老弟書生意氣，被朋友義氣，夾裹在其中而已。”
“咱們先不管他什麼黨爭，眼下先救王兄要緊。可是高一功和王化澄較為親近，班頭的話，是否欠妥？”
方以智搖頭：“曹繼武的叮囑，又忘了？”
顧炎武聞言，甚是驚異。
方以智短短的兩句話，讓顧炎武瞬間明白了：這個方以智，表麵上對曹繼武冷漠，實際上內心，對曹繼武的觀點和主張是讚同的。
隻是方以智長久受仁義道德熏陶，猛然之間，難以接受曹繼武的異言。
但眼下殘酷的現實，讓他方以智，不得不認同曹繼武的異言。方以智如此，顧炎武何嚐不是如此呢？
顧炎武歎息一聲：“咱們癡長十多歲，反而不如一個初出茅廬的小子！”
方以智搖頭歎道：“明智不在年齡高低，咱們是大明故臣，深陷其中，庸聵不明。而曹繼武置身事外，明察秋毫，所以他事事皆能擊中要害，非你我可比也！”
顧炎武歎息一聲，沉默不語。
過了一會兒，方以智對顧炎武道：“我有一種預感。”
顧炎武聞言，疑惑地看著方以智。
方以智歎了口氣：“咱們此行，很可能會壞了曹繼武的謀略。”
看來這方以智，並非頑固不化之人，顧炎武點點頭：“遇此存亡之際，需要的是武力，才能力挽狂瀾。我們文臣內鬥，隻會壞事。”
“文臣有文臣的好處，隻是當今派係太多，相互掣肘，將朝廷攪得一團糟。當初李成棟自投清以來，一路勢如破竹。而反正之後，被朝廷這幫人處處穿小鞋，一片大好的嶺南形勢，被搞成了現在這個樣子。”
方以智沉重地歎了口氣，“曹繼武借刀殺人，一鍋端，雖然狠毒，但不愧是一劑猛藥。弄不好，大明將會重獲新生。”
顧炎武點點頭：“王兄因小義而獲罪，我們還救不救他？”
方以智想了想，歎道：“他也是個異類，隻是書生氣太重，雖然遠比不上曹繼武的剛毅果決，但我想他不至於壞事。”
顧炎武點點頭，於是二人立即去找高一功。
高一功，陝北米脂人，高夫人的哥哥，大順軍大將。如今他率領一部分農民軍，負責守衛明國梧州城。
士紳階層和農民階層，曆來都是水火不容的對立。所以明國的絕大多數士紳故吏，都看不上農民軍。然而眼下的形勢，需要兩個階層通力合作。農民軍將領，向來豪爽大氣，不像士紳那麼小肚雞腸。
方以智身為東閣大學士，顧炎武聞名海內，二人親自來訪，高一功大喜過望，親自出來迎接。
三人寒暄了好大一陣子，方以智二人，隨高一功進了客廳。
“竟然還有高人，惦記著俺這窮親戚，請！”
高一功舉杯敬酒，三人皆一飲而盡。
“無事不登三寶殿，兩位高人，找俺老高，什麼子事？”