為了去搬救兵，王夫之和顧炎武二人去了，方以智卻紋絲未動。
見方以智不走，瞿式耜甚是奇怪：“方兄為何還不去？”
方以智搖頭：“你我共事多年，你的心思瞞得住他人，卻瞞不住我方以智。”
瞿式耜聞言，知道方以智洞悉了自己的死誌，歎息道：“方兄即使留在這裏，但死的可並不值得。”
方以智聞言笑了：“瞿兄死的，就有價值了？”
瞿式耜無言以對，望著滔滔不息桂江江水，愣了許久。
他不願方以智這麼跟隨自己去死，於是又找個了理由：“曹繼武是個人物，方兄不如勸他反正。”
方以智慘笑一笑：“如果他的計謀實現，他有可能反正。但如今，他是無論如何，也不會投到我們這邊了。”
瞿式耜搖頭：“他既然謀得好計，就一定會知道，你們會壞了他的計謀。但他仍然讓你們來了，說明他最終選擇了信任你們。隻要他信任你們，你們就有機會說服他。畢竟夷夏不兩立，隻要你們心誠，他一定會棄暗投明。”
方以智搖頭。
曹繼武什麼德性，瞿式耜沒見過。
所以他繼續勸道：“他的目的，就是將這裏的庸官除去，幫農民軍騰位置。而你也看到了，我是這裏最大的庸官。隻要我死了，朝中再也沒有人，可以掣肘農民軍，他曹繼武的目的，也就達到了。”
方以智聞言，低頭不語。
他雖然嘴上不說，內心也不願意承認，但事實就在眼前，瞿式耜連手下都約束不了，根本就無力掌控局麵。
見方以智有所鬆動，瞿式耜跪在麵前，悲愴道：“看在大明的份上，方兄就答應我吧。”
方以智也跪了下去，流淚道：“你跟我一塊走。”
“桂林城在我手裏，搞成了這個樣子，我有何麵目活在世上？即使活下來，別人還會看得起我嗎？”
瞿式耜深感無力回天，死意已決。
方以智知道勸不住，於是扶起瞿式耜，掩麵而去。
……
顧炎武花重金買了一匹劣馬，晝夜兼程，趕往潯州。
李過軍營的守衛，一來不認識顧炎武，二來極為討厭南人，一聽顧炎武的口音，任憑他磨破了嘴，就是不讓進。
正在推搡間，忽然一鳳眉杏眼，麵色威嚴的女將策馬而來。兩位守衛見了，連忙恭恭敬敬地行禮，喊她主母。
趁著兩個守衛行禮的空當，顧炎武一頭鑽進了轅門。守衛大怒，揪住顧炎武就打。
女將見顧炎武不顧一切地往裏衝，喝住了守衛。
顧炎武爬將起來，正要行禮道謝，女將忽然鳳眉倒豎，雙目如電：“哪裏來的蠻子？”
顧炎武吃了一驚，連忙回道：“在下蘇州顧炎武，有要事要見李將軍。”
“我們這裏，不歡迎蠻子，你走吧。”
女將毫不客氣地下了逐客令，兩個侍衛立即將顧炎武夾出轅門，將他攛在了地上。
顧炎武急的直跳，忽然瞥見女將甚是靚麗，定眼一瞧：膚如梨花盛放，臉龐如圓月初升薄靄中，青絲輕挽鳳翅盔，道不盡的花容月貌，說不清的風姿綽約。雖然一身戎裝，更顯英武之姿！
李過軍中，怎有如此貌奇女子？
顧炎武大驚，忽然想到曹繼武曾對自己說過，李自成第三個老婆高夫人，武藝超群，相貌俏麗。
他立即意識到，眼前的女將是誰了，忍不住大叫：
“高桂英。”
這女將正是高桂英，她剛要策馬離開，忽然聽到顧炎武大喊自己的芳名，一臉怒氣，立即策馬，朝顧炎武馳來。
顧炎武見馬勢甚急，一閉眼，橫下心來。
見他不怕死，高桂英心生敬意，離顧炎武三尺，及時勒馬，抬起一腳，要將他踢翻。
顧炎武大驚，心念急轉，忽然喊道：“洛陽範坤博，還記不記得？”
高桂英聞言，臉色立即平和了下來。
顧炎武曾聽曹繼武說過，範坤博喜歡高桂英，但高桂英當時已嫁給了李自成，令範坤博好生的煩惱。
其實高桂英對範坤博的態度，顧炎武並不知道，他是病急亂投醫，純屬誤打誤撞。
此時見高桂英若有所思的情形，顧炎武知道了她對範坤博的態度，於是整了整衣服，朗聲道：“範坤博和司馬勇，去了北京對付宋獻策，不日即將南下。”