上闋起筆“人猿相揖別”，寫出了從猿到人的漫長過程，這個階段沒有什麼矛盾衝突，而是和平發展過來的，因此說“揖別”。然後人類進入最早的發展階段——石器時代。這個時期的生產力低下，人的智力也不發達，是人類的“蒙昧時代”，也可以稱為“人類的童年”，所以作者說：“隻幾個石頭磨過，小兒時節。”
接著作者僅用了三句就交代了人類從石器時代進入銅器時代和鐵器時代。“銅鐵爐中翻火焰”一句寫得既形象又濃縮，把奴隸社會廣泛使用的青銅製工具和封建社會使用的鐵製工具作為描寫對象，寫出了兩個社會階段的特征，但是銅器和鐵器在我國何時出現，我國奴隸社會和封建社會究竟起於何時，史學界說法不一，沒有充分的根據，所以隻能“猜得”。但有一點是肯定的，那就是“不過幾千寒熱”，這說明階級社會並不是永恒的，它隻不過是幾千年的事，在人類曆史長河中不過是短短的瞬間而已。
“人世難逢開口笑”一句化用杜牧的成句“塵世難逢開口笑”，作者在這裏賦予它新的意義，注入了階級鬥爭的含意。“上疆場彼此彎弓月。流遍了，郊原血”是對“人世難逢開口笑”的解釋，形象地為我們展現了在階級社會裏階級鬥爭的慘烈景象，在這種環境中，人們自然不會歡笑。
下闋第一句富有詩意，用一句“一篇讀罷頭飛雪”藝術性地濃縮了作者這一生讀曆史書的情形。作者從少年到老年一直潛心讀史，不知不覺就滿頭青絲變白雪了。這句也透露了作者對人生、對曆史的感慨，人生易老，一刹那青春即逝，轉眼間就到了暮年。那麼，對於中國上下五千年的曆史，又有多少能讓人記住呢？對於這個問題，作者在這裏很輕巧地一筆帶過，隻說：“但記得斑斑點點，幾行陳跡。”
接著作者開始批判舊社會史學家的威信曆史觀，他認為史書中大多為帝王將相等統治者宣傳，把“五帝三皇”的事跡說得十分神聖，似乎那些君王全是為百姓著想的賢君，作者認為這些史書“騙了無涯過客”。然後作者先用設問提出問題：“有多少風流人物？”接著就開始高度讚揚那些領導奴隸、農民起義的英雄人物，指出像盜蹠、莊屩、陳勝等被醜化的農民起義領袖，才是曆史上的風流人物，是創造曆史的真正動力。
詞的結尾描寫作者沉浸在吟詠曆史的情景之中，當作者終於撥開曆史的迷霧，剔除偽英雄，找到真英雄時，東方天際已經曙光初照。“東方白”三個字有兩層意思，一是作者意猶未盡，話還沒有說完，天就亮了；二是喻指中國革命的勝利，為曆史譜寫了新篇章，猶如旭日東升，勢必光華萬丈。作者用一句雙關語做結尾，真是意味深長。
賈生才調世無倫①——《七絕·賈誼》
賈生才調世無倫，哭泣情懷吊屈文②。
梁王墮馬③尋常事，何用哀傷付一生④。
這首詩最早發表於中央文獻出版社1996年9月版《毛澤東詩詞集》。根據抄件刊印。
題解
賈誼是繼屈原之後傑出的騷體詩人，因此也被毛澤東喜愛和讚賞。1958年4月27日，毛澤東在給秘書田家英的信中，就建議他“如有時間，可一閱班固的《賈誼傳》。……《治安策》一文是西漢一代最好的政論……全文切中當時事理，有一種頗好的氣氛，值得一看”。所以，出於對賈誼的欣賞，毛澤東先後寫了兩首歌頌賈誼的詩篇，這首七律就是其中的一首。
賈誼（前201～前169年）又稱賈太傅、賈長沙、賈生。洛陽（今河南洛陽市東）人。西漢初年著名的政治家、文學家。
注釋
①賈生才調世無倫：化用唐代李商隱《賈生》中的成句：“賈生才調更無倫。”
②吊屈文：指賈誼所作的《吊屈原賦》。
③梁王墮馬：《史記·屈原賈生列傳》：“居數年，懷王騎，墮馬死，無後。”
④何用哀傷付一生：《史記·屈原賈生列傳》：“賈生自傷為傅無狀，哭泣歲餘，亦死。”
賞析
毛澤東非常欣賞賈誼的才華，因此寫下了這首七絕詩，在讚頌賈誼絕世風華的同時，也對他因自責而哀傷至死表示了無限的惋惜。
“賈生才調世無倫”，首句開門見山，高度讚揚了賈誼傑出的才華，並下了一個“世無倫”的定位。在這裏作者化用了李商隱《賈生》中的成句，隻改動一字，就使境界拓寬了許多，更加實在地肯定了賈誼無與倫比的才華。
次句“哭泣情懷吊屈文”，概寫賈誼被貶至長沙任長沙王太傅時，曾以十分悲痛的心情寫過《吊屈原賦》，借憑吊屈原抒發了憤世傷時之情和懷才不遇之感。這篇賦文采富麗，感情充沛，多用比興象征，可以說是繼屈原之後騷體賦中的傑作，
“梁王墮馬尋常事，何用哀傷付一生。”漢文帝把賈誼召回長安，很看重他的才學及品德，任命他為梁懷王劉勝的太傅。後來梁王墮馬而死，賈誼深感自己沒有盡到太傅的責任，有負於漢文帝的重托和信任。過分自責，哭泣哀傷而死，時年三十三歲。作者借此兩句對賈誼做了委婉批評：梁懷王墮馬而死隻是一件很平常的事情，為什麼要傷心到把整個生命都交出去的地步，從而斷送一生的事業，這代價實在是太高了。“尋常事”與“付一生”對照鮮明而強烈，從而表現了詩人對才調絕世的賈誼因“梁王墮馬”而哀傷早逝的深深惋惜之情。