趙濟貓著腰，回道：“陳矩公公說，原本皇上預備召幸鄭皇貴妃，然則皇貴妃娘娘正值好時候，不好侍寢，便隨口指了油壁車去接鍾粹宮的許德妃。”
李德嬪擱下手裏的瓜子，拍了拍手掌，她喚銀屏，“去給春芨裝扮好，叫她好好預備著。”
待得銀屏帶了春芨，趙濟這才不解道：“娘娘，今兒皇上召寢許德妃，春芨如何去得？”
“本宮說她去得，她便去得。”
“可那春芨是在鄭皇貴妃處碰了壁的，可見鄭皇貴妃並不欲其為妃，娘娘這樣做，豈非是與鄭皇貴妃的意願背道而馳麼？”趙濟善意提醒，“娘娘，此事咱們要不要知會鄭皇貴妃一聲再做定奪？”
“趙濟，你不明白，鄭皇貴妃素來聰慧，我不信她不清楚春芨為妃的好處，隻是她心裏在乎皇上，不願做這樣的事情。既然她不願做，那隻有我來做了。”
李德嬪跨出殿外，揚聲喚道，“金月！”
金月本在廊下燒水烹茶，聽見李德嬪呼喚，趕忙擱下扇子小跑著過來，笑道：“娘娘有什麼吩咐？”
李德嬪看著天邊通紅的火燒雲，含笑道：“陪我去趟永寧宮。”
“永寧宮……”金月思索著，驚疑道，“娘娘怎麼突然想到要去看望周端嬪了？”
“到底是一同入宮的交情，總該去敘敘舊，如今想來當年她比鄭皇貴妃還風光些，是我們一同冊封的九嬪之首。”
彼時，周端嬪正坐在永寧宮的院子裏，看著侍女芷雲將一壇醃漬的梅子埋在樹下，芷雲培好土，笑著道：“過些日子便好吃了。”
芷雲站起來，正欲再說話，卻見宮門口站著兩個人，她愣了愣，這才福了福身，“德嬪娘娘萬安。”
李德嬪笑著走進去，正好對上周端嬪不屑的眼神。
“李德嬪？”周端嬪雖不得朱翊鈞寵愛，然則橫然四溢的傲氣是與生俱來不會消散的，“什麼風把你刮到我這永寧宮來了？”
李德嬪在周端嬪身邊坐下，笑道：“我這樣的人，身無帝寵，也沒有孩子，長日無聊，便想著來四處走一走。”
周端嬪的手指敲在桌麵之上，冷聲冷氣道：“這話說得虛偽，論寵愛，你是僅次於鄭皇貴妃的，論孩子，你好歹有過仙居公主，又何必過來裝腔作勢？”
周端嬪說話總是帶著刺，饒是李德嬪的溫婉性子，聽在耳朵裏也覺得紮得慌。
她撐一撐麵上的笑容，“我不過是沾了鄭皇貴妃的光，若不是她的照拂，在這紫禁城裏，怕是也難立足。”
周端嬪的麵色開始有些發白，話裏難掩頹然之氣，她眉頭緊鎖，“說實話，我一點兒都不喜歡你和鄭懌心，可你與她之間數年如一日的姐妹情誼，卻叫我不得不羨慕。”
李德嬪看著自己袖口繡著的雪白木芙蓉，似是漫不經心隨口一說，“你與許德妃不也是情深意重？況且，你們倆是表姐妹，論起血親，倒是比我與鄭皇貴妃更近一層。”
“血親？”周端嬪不屑，“算個什麼呢？如今人家是德妃娘娘，哪裏還看得到我這個小小的端嬪？”
李德嬪隻是略坐了坐，便起身要告辭，“聽崔文升說，今兒皇上在乾清宮召你侍寢，想來快到時候了，我便不叨擾你預備了。”
“什麼？”周端嬪意外不已，“皇上今日召寢於我？”
李德嬪露出訝異的表情，“乾清宮還不曾來人通知麼？”她抬眼望了望逐漸暗下來的天，疑道，“快到時候了。”
話音甫落，便瞧見永寧宮門外，崔文升帶著一行宮女太監，牽著一輛油壁車過來。
若然不是朱翊鈞親自摘下東西十二宮前的燈籠親往妃嬪宮室臨幸，那便是遣了罩著織錦轎衣的油壁車過來，接了人往乾清宮去，是為召寢。
周端嬪心下驚喜，即刻便跨出了宮門，朝著崔文升喚道：“崔公公！”
崔文升叫車駕停下，向著周端嬪規規矩矩打了個千兒，“奴婢給端嬪娘娘請安。”
周端嬪正了正發鬢之上的步搖，難掩麵上的喜色，一手提起裙子，一手伸給崔文升，便要跨上油壁車，開懷道：“走吧。”
崔文升有些愣神，張口結舌問道：“去哪兒？”
周端嬪不覺皺起了眉頭，“還能去哪兒？這是皇上召寢的油壁車麼，自然是去乾清宮了。”
崔文升正要解釋，卻見李德嬪款款走來站在周端嬪身邊。
她看著崔文升的眼神便有些意味深長，輕聲道：“崔公公糊塗了，這車不是來接周端嬪的麼？”