含素聽見聲音，趕緊進來扶起許德妃，“娘娘，地上涼，您快起來。”
“含素，”許德妃雙眼通紅，“為什麼皇上寧願臨幸春芨，也不願意多在乎我一些？我許拂雲就這麼不堪，連恭妃的一個侍婢也比不過麼？”
含素見許德妃這個頹唐傷心的樣子，也是泫然欲泣，“娘娘，您別這樣想。奴婢打聽過了，春芨前些日子去過翊坤宮求鄭皇貴妃給她機會侍奉皇上，想來此事是鄭皇貴妃首肯的，春芨才有了這樣的機會。”
“鄭皇貴妃……”許德妃唏噓苦笑，“或許在這宮裏，真的隻有靠鄭皇貴妃，才能得到皇上的一點注意。”
含素拿著帕子，替許德妃擦拭著麵上的淚水，“娘娘，您看如今鄭皇貴妃寵冠後宮，而與她最為親近的李德嬪，這恩寵也是僅次於她的，可見皇上是個愛屋及烏的人，隻要咱們多多靠近鄭皇貴妃，便不怕皇上不將咱們放在心上了。”
許德妃沉下螓首，隻默默垂著眼淚，含素一時也不知道她有否將自己的話聽進去，到底也不再多言了。
秋日的清晨，仍舊透著寒意，朱翊鈞從翊坤宮出來，路過宮後苑時，恰好見王才人與婢女爾青一道在花叢之中行走。
王才人的衣著打扮總是與懌心相仿，惹得朱翊鈞一時錯神便駐了足。
王才人匆忙施禮：“臣妾給陛下請安。”
朱翊鈞掃過王才人一眼，看著她下頜的兩點深紫略昂了昂下巴，“你這臉是怎麼回事？”
王才人許是意識到了自己的失儀，忙低首抬絹遮擋住了下頜。
朱翊鈞等了等，王才人始終都沒有說話，他便有些不耐，擰眉道：“朕在問你話。”
王才人暗中橫了爾青一眼，爾青心領神會，立刻回道：“回陛下的話，是恭妃娘娘捏的。”
沒想到朱翊鈞不僅惱怒，反而笑道：“恭妃如今倒和懌心為淑嬪時一樣，自己指了丫頭來伺候朕，結果自己心裏又不高興。”
王才人委屈地努著嘴，“陛下，臣妾本是恭妃娘娘的侍婢，娘娘有所打罵也是情理之中的，隻是娘娘這樣對臣妾，不是因為臣妾侍奉了您……”
“那是為何？”朱翊鈞不想見人吞吞吐吐的模樣，“有話就說，別在朕麵前遮遮掩掩的。”
王才人放下手，輕輕撩起衣袖，露出臂上的傷痕來給朱翊鈞看。
細白的手臂上青一道紅一道，更有裂開的傷處微微沁出絲絲殷紅，叫人瞧著觸目驚心。
朱翊鈞驚疑：“這都是恭妃打的？”
爾青憤慨：“恭妃娘娘說才人的扮相和那位一般狐媚，看著就來氣，這才下手如此嚴重。”
王才人輕咬下唇，蜻蜓點水般頷了頷首，“太醫說露水烹茶有利於傷口愈合，故而臣妾清晨與爾青過來采露。”
“那位？”朱翊鈞眉心擰得更緊了，他幹笑一聲，“恭妃若再為此打你，你便告訴她，朕就偏喜歡狐媚的，她若不服氣，便來乾清宮也打一打朕！”
待得朱翊鈞拂袖而去，李德嬪才慢悠悠地從假山之內轉了出來，“王才人，你倒是很會借題發揮。”
她掀起王才人的衣袖，伸手比劃了兩下，“這傷，是自己做的？”
王才人收回手，“是不是我自己做的不重要，重要的是皇上認為是誰做的。”
李德嬪失笑，“我真是不明白，你從前還是王恭妃的左膀右臂，她連收買乳母害我女兒的事情都願意交給你，怎麼如今，你們倆竟會這般勢成水火？”
“德嬪娘娘願意幫助奴婢成為才人，不正是看中了這一點麼？”王才人看著樹上的紅色楓葉，有一瞬間的失神，“道不同不相為謀，隻要咱們的目的是一致的，又何必去深究原因呢？”
“你這露水可要被太陽曬沒了呢。”李德嬪伸手攀折下一朵紅色芍藥，往爾青手裏的瓷甕裏一敲，小小的一滴露水滴下，在甕中漾起小小的漣漪。
王才人合上瓷甕的蓋子，摟在手心裏低眉順眼地走了。
李德嬪站在熹微晨光之下，兩手捏住那朵芍藥，便將一朵嬌花撕扯成了兩半兒。
正拿出絹子來擦拭手上的花朵汁液時，金月從長春宮的方向奔來，將手中的披風披到李德嬪身上，“十月了，天涼得緊，娘娘出來如何不帶著衣裳呢？”
站在李德嬪身前係結的時候，金月不動聲色道：“娘娘，傳真來了，見娘娘不在，奴婢便叫她先去翊坤宮了，您要不要去瞧一瞧？”
傳真，就是當初李德嬪暗中指派了到潞王正妃李文竹身邊的丫頭。
“潞王一家進宮了？”李德嬪邊問便往翊坤宮去，“這次又是個什麼由頭？”