許德妃回到鍾粹宮時，素來冷清的宮苑之中竟是燈火通明，她的目光有一瞬間的慘白，踏入宮門的腳步便也禁不住有些顫抖。
彼時，周端妃正怡然自得地坐在殿中，目視著許德妃進來。她本就是狂放的人，原本身在嬪位之時，尚且不把身在妃位的許拂雲放在眼中，遑論如今她是個生育過皇子端妃。
“我還當你如今是避世了，便和劉昭妃一般，萬事不管。沒想到，你竟然會為了一個沈令譽，特地去找鄭皇貴妃。”
許德妃鬆開含素的手，含素便退了下去，帶上殿門，裏頭便隻餘下了兩個人。
“端妃深夜造訪，是來興師問罪的？”
周端嬪不屑已極，仿若坐久了這鍾粹宮中的物件會汙了她的衣衫一般。她嫌惡地站起身子，用力拍了拍自己身上的衣裙，“興師問罪，你現在還有這個資格麼？你這顆犄角旮旯裏的灰塵！”
周端妃的性子一如既往，自打常浩一事之後，許德妃再無盛寵，朱翊鈞也不曾再見她一麵。而周端妃又素來是有怨抱怨有仇報仇的性子，多年下來，她更是沒少給許德妃氣受。
這樣的話聽得多了，許德妃也有些麻痹了，隻漠然道：“端妃娘娘說完了麼？若是說完了，我也要休息了。”
“我呢，到底還是念著你是我的表妹，雖然你這顆心早已是肮髒不堪了，可我覺得我還是有必要提醒你一聲。沈令譽早已心有所屬，你還是休要做這些蠢事！”
許德妃顫顫轉過身，周身蔓延起一股淒寒之氣，“你胡說！沈令譽入宮當差多年，至今未有所娶，何來心有所屬？”
“你以為他在宮裏這麼久是為了什麼？你以為他如今離宮又是為了什麼？”周端妃口舌如箭，輕蔑之意滿滿，“總不至於你這般自信，以為憑借你如今這副德行，還能叫沈令譽魂牽夢縈這麼多年麼？”
“那是誰？”許德妃身子打顫，像極了蕭索寒風中枯瘦的茅草，“他是為了誰？”心中迷霧漸漸消散，許德妃身形一震，“鄭……鄭皇貴妃？”
周端妃捏住了許德妃的臉，將她湊近自己，“許拂雲，我告訴你，這些話你別給我四處招搖，你確實能夠憑借這些打擊鄭皇貴妃，但你別忘了，到時候死無葬身之地的，還有沈令譽！”
“不會！沈令譽照顧我這麼多年！他怎麼會……他心裏如何會有旁人？不會的！他對我這麼好……”
“愚不可及！”周端妃哪裏有這樣大的心思與許德妃多費唇舌，隻要見到許德妃難過，周端妃心中便是順暢了，不過是大笑著出了門。
不會的……不會，她定要親口聽他說出來，聽他親口說一次，他的心中所愛，另有其人。
這樣的念頭一直存在許德妃心裏，支持著她在這個寂寞深宮裏數著日子一天天過下去。
隻是很長的時間，都沒有沈令譽的消息了，他消失在了許德妃的世界裏，也消失在了懌心的世界裏。
萬曆二十六年的十月，在李德嬪為朱翊鈞生下九公主軒嬁之後的半個月，來自朝鮮的貞慎翁主李慧言，便在鄭國泰的迎接之下，到了貞順門外。
比起李慧言，懌心更加在意自己的兄長鄭國泰，早在七月的時候，便傳來消息，說是迎人車隊遇襲，鄭國泰與李慧言不知所蹤，生死亦不能知。
幸而月前再度傳來消息，鄭國泰帶著李慧言重歸車隊，繼續行進，終到京城。
許是這大半年來的勞碌使得鄭國泰身心疲倦，他整個人滄桑不少，黑黑瘦瘦的。因著要見駕，還是強打起了精神。
遠處轆轆有聲，極目一望，便見一乘寬大的馬車自貞順門外駛來，距離人群約莫十丈處停下，立時便有侍者從後頭拿了木梯來置於馬車腳下。
身著青色衣衫的鄭國泰先行下馬，邁著略顯沉重的步子走到朱翊鈞麵前，拱手道：“微臣有負陛下所托，遲了這麼久的日子，才將貞慎翁主送到。”
懌心看著鄭國泰的模樣，掌不住心疼，摸著鄭國泰的下巴，紮手得緊，她的兄長一向是清清淨淨的一個人，多年來從未有過這般模樣。懌心隱隱望見他眼中浮動的倦意，“哥哥，辛苦你了。”
看見懌心，鄭國泰這才溫然一笑，“當著皇上的麵兒呢，也不怕壞了規矩。”
朱翊鈞朗然擺手，“哪裏壞了規矩？你是懌心的哥哥，自然應當親近的。”
鄭國泰淡淡一笑，“多謝陛下體諒！”他並不敢多看朱翊鈞的眼睛，隻退後幾步行至馬車邊上，低聲說了幾句什麼，而後便站在原地等著，待得裏頭的一位女子打簾而出，他便伸出手，親自攙著那女子下來。