湯姆·丹林記得自己當時是這麼回答的：“郝斯曼先生，我剛剛進來前已經想了好一陣子。我一定得把一切都安頓好，才能在這段時間裏足以維生，並朝向醫院行政的職務邁進。”
他訂立了目標，每項細節都列入計劃，並辛勤地努力邁向目標。終於在他下定決心步入醫療行業後的第五年，他已擔任北岸醫院高階主管的職務。
湯姆·丹林在回顧自己成功經驗時認為，正是中程目標不斷地鼓勵自己朝更大的目的去靠近。
他說：“中程目標的製定會使我們產生積極性。你給自己定下目標之後，目標就會在兩個方麵起作用：它是努力的依據，也是對你的鞭策。目標給了你一個看得見的射擊靶。隨著你努力實現這些目標，你會有成就感。隨著時間的推移，你實現了一個又一個目標，這時你的思想方式和工作方式也會漸漸改變。”
三、用目的喚醒沉睡的潛能
心理學家阿德勒認為，特意深植在腦海中並維持不變的“明確的目的”，在下定決心要將它予以實現之際，將滲透到整個潛意識，並自動影響到身體的外在行動以促成目的的實現。
因此，為了在明確的目的下煥發激情，實現自己的潛能，我們應該選擇生命中的“主要目的”，選好之後，把它寫下來，放在你每天至少可以看到一次的地方。其用意在於，把這個目標深深地印在你的潛意識中，把它當作一種模型或藍圖，讓它支配你生活中主要的活動，一步一步地向它邁進。
你可以利用心理學上的一種方法，把你的“主要目的”深刻在潛意識中，這個方法就是所謂的“自我暗示”。你一再向自己提出暗示，這等於是某種程度的自我催眠，但不要因此而對之產生恐懼。
隻要一個人能夠妥當地發展他的“明確的主要目的”，那麼，在“合理的範圍之內”，沒有任何事情是他辦不到的——有很多的證據可以支持這種說法。例如美國人艾廷吉就是這樣的一個例子。1964年，艾廷吉在亞利桑納監獄被判處無期徒刑。在入監服刑之初，據他自己承認，是個不折不扣的“壞人”。除此之外，大家還深信，他將在一年之內死於肺結核。
艾廷吉有充分的理由感到沮喪，換上任何人也會如此的。人們對他提出嚴厲的指責，在這世界上他沒有任何一位朋友能夠對他提供協助或鼓勵。但就在這時，他自己的思想上發生了某種變化。結果，他恢複了健康，打敗了可怕的肺結核，最後打開了監獄的大門，獲得了自由。
“某種變化”究竟是指什麼？
很簡單，就是這個：他下定決心，要戰勝肺結核，並使自己恢複健康。這是一項很明確的目的。在他下定決心之後，不到一年時間，他終於勝利了。接著，他把這項“明確的主要目的”又予以擴大，決心要使自己重獲自由。不久，他四周的監獄圍牆果真都“消失”了。
對於懂得如何運用自我暗示方法以創造一項“明確的主要目的”的人來說，沒有任何不利的環境能夠強烈到足以妨礙他們。這樣的人能夠擺脫貧窮的桎梏，消滅最危險的病菌，從低微的生活階層中爬升到有錢有勢的地位。
拿破侖就是借助這個方法，使自己從科西嘉島出身低微的一個窮小子，最後當上了法國的獨裁君主。林肯也是借助於同樣的方法，跨越了一道寬廣的鴻溝，從肯塔基山區的一棟小木屋走出來了，最後成為美國總統。西奧多·羅斯福更是借助於這一方法使自己成為美國最有作為的總統之一。
阿加西是英國一位著名的作家和演說家。大約10年前，他領會到了自我暗示方法的功效，立即加以運用。他製定出運用這種方法的一項計劃，結果證明極為有效。當時他既不是作家，也不是演說家。
每天晚上入睡之前，他會閉上眼睛，幻想自己看到了一張長長的會議桌，他(在想像中)安排了一些著名的人物坐在桌旁，而這些人物的個性和優點正是他極力想要模仿的對象。他把林肯安排坐在桌子的盡頭，然後在桌子兩旁分別坐了拿破侖、華盛頓、愛默生等偉人。最後，他對這些被他安排坐在想像中會議桌前的幻想人物發表談話，談話的內容大致如此：
對林肯先生：我渴望在我自己的個性中培養出你所擁有的優點，正直、對所有的人充滿耐心和幽默。我需要擁有這些優點，在我培養出這些優點之前，我不會罷手的。
對華盛頓先生：我渴望在我自己的個性中培養出你所擁有的獨特的優點，強烈的愛國心、自我犧牲的精神，以及卓越的領導才能。