曾經的迷失和覺醒
一九五八年，郵電部門提前完成第一個五年計劃後，正當廣大郵電職工加緊實施《一九五六年至一九六七年十二年郵電科學技術發展遠景規劃綱要》之時，一個聲勢浩大的“大躍進”運動在全國範圍內掀起。以高指標、瞎指揮、浮誇風和“共產風”為主要標誌的“左”傾錯誤在郵電部門也泛濫起來，給郵電事業造成了損失。一九六○年七月，蘇聯政府背信棄義，撕毀合同，一九五七年二月中蘇簽訂的《郵電科學合作議定書》停止執行，也增加了中國郵電發展中的困難。一九六一年，郵電部堅決貫徹執行中央提出的對國民經濟實行“調整、鞏固、充實、提高”的方針，經過三年調整，郵電事業得到恢複和發展。
“大躍進”中的失誤——
一、指導思想的錯誤
一九五八年一月，國內有些地區和部門開始提出一些不切實際的“大躍進”計劃，以後逐步在全國農村和國民經濟各部門形成“大辦”、“快上”的高潮。郵電業務量急劇成倍地增長，郵電通信呈現了全麵緊張的局麵。郵電部門麵臨著巨大壓力，迫切需要采取非常的措施，來擴大郵電建設規模和加快建設進度，以緩解緊張狀況。一九五八年四月，郵電部召開了第七次全國郵電工作會議。這次會議的主題是，解放思想，破除迷信，部署郵電部門的“大躍進”。在會議上，以“左”的錯誤觀點，將行之有效的保障通信秩序的業務製度，當作脫離群眾的“教條主義”加以批判；將以中央為主的郵電管理體製和通信性質所決定的指揮調度製度，當作過分集中的弊端加以摒棄。會議號召廣大郵電職工，要不甘落後，迅速趕上全國轟轟烈烈的“大躍進”形勢。會議確定的任務是，“掃除一切障礙，從右傾保守、經驗主義和教條主義的束縛和影響下解放出來”，並提出了“全黨辦郵電，網路大發展，服務趕先進，質量創記錄，工作大躍進”的行動口號。會議還傳達和討論了郵電部黨組在中共八大二次會議上《關於發展郵電事業的十年設想》的書麵發言。這個《十年設想》，背離了一九五六年至一九六七年的十二年規劃，企圖采取新的技術裝備，加快建設速度，改變郵電通信落後狀況。這個主觀願望是好的，但提出的發展目標和速度，超越了當時的可能條件，嚴重地脫離實際。例如，在郵政運輸條件還十分薄弱的基礎上，提出了“中央報紙當日到省、省報當日到縣、縣報當日到社”的要求。又如，在當時缺乏技術基礎和資金有限的情況下，提出了敷設地下長途電纜35000公裏，架設微波電路14000公裏的要求。曆史的實踐證明，這個超越國力的十年設想，在當時的條件下，是不可能實現的。
二、郵電企業的下放
一九五八年六月，郵電部迫於當時中央國營工業企業紛紛下放的形勢，不顧通信組織和管理具有全程全網不可分割的特點，倉促向國務院提出了改變郵電管理體製的報告，比照工業企業下放的辦法，把郵電企業下放給地方政府。報告中提出，除北京通信企業和國家一級通信幹線仍由郵電部為主領導外，所有省、市、自治區的郵電企業全部下放給地方政府，實行以地方政府為主的領導體製。郵電部負責國家一級通信幹線的建設和指揮調度，省、市、自治區的通信網路建設，則列入地方計劃。郵電部規定各地郵電企業必須在六月三十日前下放交接完畢。由於各地對郵電企業下放沒有準備，工作做得粗糙，要求也不一致，有的地方就把各級郵電企業層層下放，甚至一直下放到縣和人民公社。全國完整的通信係統被人為地分割，統一的、行之有效的規章製度遭到破壞，主要幹線通信難以確保暢通。各地亂上基建項目，很多工程不能按時投產，浪費驚人。郵電係統內技術人員較多，企業下放後，一批郵電技術業務骨幹被調到地方其他行業，參加“大躍進”或“大辦工業”，使郵電係統人才外流，甚至有的機房無人值機，正常業務都難以維持。
三、郵電工作中的高指標
郵電部門為了能跟上“大躍進”的形勢，於一九五八年八月份提出年底實現“長途電路翻一番”設想，九月份提出在二三年內實現“中央報紙當日到省、省報當日到縣、縣報當日到公社基層”的口號，十二月份又提出了“郵政以報紙發行為綱”、“電信以長途為綱”的方針。
“郵政以報紙發行為綱”的方針，在一定程度上促進了郵政通信網的發展，增強了運輸能力，縮短了信報傳遞時限，改善了服務。但問題是，不管地區條件，片麵地強調提高報紙“三到”的比重，這不僅脫離實際，難以完全實現，而且也造成一定的浪費。同樣，“電信以長途為綱”，大力發展長途電路，對緩和當時通信緊張狀況起了一定作用。然而“電路翻番”的口號，卻超越了當時的實際可能，因而當年也未能實現；同時，隻注意長途電路的增長，忽視市話的相應發展，使市話容量及長話—市話中繼不配套，因而長途通信發展也受到阻礙。在大辦鋼鐵中，郵電部門提出“當好鋼鐵元帥通信兵”的口號，要求做到“哪裏有高爐，哪裏就有郵電通信”。為了適應“大躍進”的通信需要，郵電部門大上基本建設項目，大辦工廠，大力開展技術革新和技術革命的群眾運動。這對獨立自主、自力更生發展郵電工業，特別是對發動群眾自己動手改善郵政工人勞動條件，發展郵政操作機械化、自動化，有一定的積極作用。但是，許多電信基層企業，從通信和維護工作的崗位上抽調大批技術力量，嚴重地衝擊了正常的通信秩序和設備維護工作，使通信質量和設備完好率降到了很低的水平。在“大搞載波機”運動中，由於沒有統一的技術標準，又缺乏可靠的元器件供應，製造出來的載波機，技術性能差，質量低劣，在通信中能長期使用的極少，造成巨大浪費。人們對“解放思想、破除迷信”的口號，缺乏正確理解，錯誤地大破規章製度，使許多行之有效的設備維護製度、郵件交接製度、電路測試製度、通信質量管理製度等被破壞。有的地方甚至把會計製度也破壞了，實行所謂“無帳會計”。
一九五九年三月，郵電部召開第八次全國郵電工作會議。會議的主題是，繼續大搞群眾運動，實現“更大的躍進”。會議肯定了一九五八年“大躍進”的成績，認為郵電部門已從右傾保守思想的束縛中“解放了出來”。會議要求一九五九年郵電業務量要比一九五八年增長32%左右；基本建設投資要增加2.5倍，要大幹快上；郵電工業要繼續“土洋結合”、“大中小並舉”、“邊生產邊建設”。在追求“更大的躍進”中，企業管理產生了更大的混亂，通信指揮調度失靈，通信質量嚴重下降，基本建設失控，許多工程不能及時投產，浪費嚴重，在高指標的壓力下，弄虛作假的浮誇風盛行。
四、“反右傾”使“左”傾錯誤繼續發展
一九五八年底，中共中央察覺到“左”傾錯誤並開始進行糾正。郵電部也察覺到企業存在的問題嚴重，當即組織人員，到各地基層企業深入了解，聽取反映，檢查問題。在做了大量調查研究工作的基礎上，針對存在的嚴重問題，在整頓業務技術管理和經濟管理、縮短基本建設戰線、調整郵電工業布局等方麵，提出了一些糾正錯誤的措施，準備提交即將在一九五九年八月十七日至九月六日召開的第九次全國郵電工作會議上研究貫徹。但一九五九年八月七日，中共中央發布了《關於反對右傾思想的指示》，全國開始了“反右傾”鬥爭。郵電部門不可能逆轉當時的形勢，不得不把原定糾“左”的會議，倒轉為批“右”的會議，把原來為會議準備的糾“左”的材料和意見悄悄地收起來，盲目地決定在全國郵電係統開展“反右傾”鬥爭。這一鬥爭不僅使浮誇風、高指標、瞎指揮的錯誤更加泛濫，還使民主生活遭到進一步的破壞。一批幹部和群眾在運動中受到傷害，僅郵電部機關及在京的直屬企事業單位中，受到批判和“重點幫助”的幹部就有168人，占參加“反右傾”運動總人數的3.5%，其中有司局級幹部7人，處級幹部26人。這就使得“左”的錯誤，在郵電部門非但沒有能得到糾正，反而又延續了更長的時間。“大躍進”和“反右傾”的錯誤，使全國郵電事業的發展，遭受到重大的挫折和損失。