微軟的競爭對手
競爭對手的手段
隨著微軟勢力的不斷強大，競爭對手的控告也日益增多。他們認為，微軟采用了不正當的競爭手段，而且它在操作係統方麵的壟斷地位扼殺了其他公司的競爭。
1.AOL的互聯網世界：敢與微軟對抗
1998年美國東部時間11月24日上午，經過數日緊張的秘密談判，美國在線（AOL）與網景公司終於達成了協議。美國在線將以股票交換的方式並購網景，網景的每一普通股可以換成0．45美國在線普通股，整項交易涉及金額高達42．1億美元。與此同時，美國在線與業界另一巨頭太陽微係統公司結成戰略聯盟，這一聯盟將足以在互聯網領域與微軟帝國相抗衡，美國在線終於成為互聯網世界的又一“巨無霸”。
商場上沒有永恒的朋友，隻有永恒的利益。昔日微軟的合作夥伴，美國在線如今風雲突變，一舉吞並網景，意味著微軟在瀏覽器大戰中的優勢地位可能喪失。而並購之後的美國在線，無疑將成為微軟進軍在線服務領域路上最大的一隻“攔路虎”。美國在線究竟是何等公司，敢與“微軟巨人”抗橫？
美國在線的總部位於弗吉尼亞州杜樂斯郊區的狹長地帶，遠離矽穀的技術專家和曼哈頓的傳媒大亨們。
“美國在線”1992年上市時，有18.7萬用戶，市場價值7000萬美元。4年後，用戶達到將近600萬，市場價值接近70億美元。
幾年來，美國在線一直在默默地增強自己的實力。它購買了競爭對手電腦服務公司（CompuServe），打敗了天才公司（Prodigy），頂住了來自AT＆T和微軟的挑戰，靈巧地占據了萬維網，並成為了網絡空間裏一個了不起的品牌。
上一個財政年度美國在線的營業額是14億美元，預計今年應該是25億美元（分析家認為其中的利潤是1.1億美元）。如此驚人的經營業績使華爾街的投資者們也為之傾倒。在過去的一年中，投資者把美國在線的股價從每股30美元炒到了115美元，相當於華盛頓郵報、紐約時報和道瓊斯三家媒體合在一起的總價。“美國在線”的用戶數目，超過《紐約時報》、《今日美國》、《華爾街日報》、《華盛頓郵報》、《洛杉磯時報》等全美前5家報紙的總訂戶數。消費者選擇了互動式服務，其中大多數選擇了“美國在線”。
在每天晚上的黃金時間，上美國在線網的人數高達65萬，堪與有線電視網的MTV和CNN相匹敵。今年，用戶接入美國在線後的平均使用時間是每天51分鍾，比去年多了14分鍾（這當然是以減少看電視的時間為前提的）。這些網民是美國在線最寶貴的財產，這要比它的基礎設施或技術重要的多。
美國在線始終處於變化漩渦的正中心。但它適應了新的各式競爭壓力和采取管製態度的環境，並且發展帶動產業的科技革新。他們不在公司內部策略上花太多時間，而把時間用來接觸外麵世界，各地走動考察，了解實際情況。美國在線的技術層麵進展得極其快速，比它的硬件、操作係統、產品等快得多。
美國在線的成功還得益於與競爭對手（包括與微軟公司）的合作。美國在線向來以開放的態度看待與其他公司合作的事。從幾樁因特網上以萬維網為中心的重大科技發展中，美國在線認識到：它是可以繼續單打獨鬥自己開發技術，但技術更新的步伐加快了，微軟、網景、太陽等公司，都能提供重要資源。所以與他們之一或全部合作，而不必與他們競爭或是照他們做的依樣畫葫蘆。它們與微軟合作，取得美國在線的內建瀏覽器，與網景合作，取得全球商業網的內建導航器，然後讓消費者自行選擇。與微軟的合作最讓大家吃驚。美國在線過去曾公開地批評微軟的產業策略，現在卻與微軟合作，特別還采用了視窗95。因為與微軟合作，經由視窗95進入“美國在線”，能夠拓寬消費者的層次。微軟也視美國在線為重要合作對象，因為他們深信，美國在線采納了微軟科技後，他們的“探索者”（Explorer）在市場上的銷售量將大幅增加。
與其他公司在某一層麵上競爭，同時又在另一層麵上合作，逐漸成為美國在線平常的作法。美國在線從容地在朋友和對手之間追逐著自己的利益。
美國在線從事的是娛樂加通信業，就好象CNN的特納其實是屬於新聞加娛樂加信息事業，而不是有線電視。因特網不是一個市場，而是一組科技和企業模式，凡是聰明的企業家就能夠利用這些模式做生意。
美國在線的策略是成為一個推銷生活方式的品牌。他們希望在未來成為一個與迪斯尼類似的媒體公司：做電視節目，做書和雜誌，銷售T恤衫和各種品牌產品，不論中介媒體為何，均強烈表達出品牌的代表性。
美國在線近來動作頻繁，與大牌公司合作、積極擴張業務，以期在“門戶大戰”中成為佼佼者，從而吸引更多用戶。
美國在線的社區站點HometownAOL已悄然開始公開測試，該站點像Geocity一樣允許用戶建立自己的主頁。
此舉僅是美國在線的“多方位策略”之一。據最新消息，美國在線重申了它的“多門戶”戰略，將把AOL、ICQ、Compuserve三個品牌分別建成麵向不同群體的網絡門戶，作為在門戶之爭中出奇製勝的三張大牌。這一言論引起了業界人士和享受這三種服務的用戶的廣泛關注。
98年6月10日，美國在線以2.87億美元現金收購以ICQ聊天軟件而著稱的以色列公司Mirabilis時，在業界引起軒然大波。Mirabilis是迄今為止互聯網上增值最快的媒體資產。其ICQ軟件在網上非常流行，可使擁有這一軟件的用戶直接在網上聯係。ICQ在1996年推出，現在，任一時刻都有40多萬人同時訪問它。
由於ICQ在全球有非常廣泛的市場，估計此次收購將加快美國在線的全球擴張計劃，並增強美國在線在萬維網社區服務上的力量。美國在線表示，ICQ仍將是一項免費服務，但美國在線將繼續開發ICQ技術以改進服務並使其能夠賺錢。目前，ICQ在全球共有1200萬注冊訂戶，互聯網用戶可通過ICQ網站（www.icq.com）享受其免費聊天服務。
98年7月15日，美國在線計劃在其Web站點上推出個人主頁發布服務，這標誌著美國在線將跨入在線社區陣營。這項服務計劃於今年秋天正式推出，並已開始測試。網絡用戶可以利用美國在線提供的工具創建自己的主頁，從而在美國在線站點上免費發布個人主頁。據悉，今年夏季，公司還將對整個萬維網站進行大翻新。人們普遍認為這對Geocity等公司構成直接威脅；但有分析家認為，有這樣一個強有力的公司加入，將使同行升值，美國在線此舉提高了在線社區概念在廣告客戶心目中的地位。
98年7月16日，美國在線推出了經過翻新後的AOL.com站點的預覽版，新增加的12個內容頻道和經過重新編排的主頁，使得AOL.com越發像一個網絡門戶站點了。被稱作網絡中心的各個新頻道都包含幾個內容主題及眾多新聞。這12個網絡中心涵蓋了新聞、體育、娛樂、音樂、個人理財、在線購物、搜索引擎及電子商務等。
美國在線近來一路走鴻運：訂戶猛增，人氣漸旺；與其他著名公司的合作正在令人頻頻矚目；季度利潤翻了近10倍，實實在在顯示了其氣勢如宏，蒸蒸日上的前景。
2.Intuit：小公司也有難對付的武器
Intuit公司是一家位於聖弗朗西斯科灣地區專門生產個人財務軟件的小公司。