晚清的傳統體育活動
清軍中的傳統體育。內容豐富的傳統體育活動，是我國文化寶庫中的一顆明珠，晚清時，大部分前代所流傳下來的傳統體育活動仍在軍隊、民間及社會上流行，並在各個方向起著積極的作用。
清軍是憑借軍政合一的八旗製度崛起的。“八旗根本，騎射為先。”到了晚清，隨著政局衰敗，清軍的戰鬥力已嚴重喪失，鴉片戰爭以後，由於軍隊中的將帥們“事事肥己”，“養尊處優”，使兵弁子弟“浮華相尚，輕視弓馬”，衰敗到了軍隊“徒有虛名”的地步。清政府力圖挽回殘敗的局麵，1843年道光帝喻旨，令八旗子弟，要特別注重騎射。重申：凡滿人讀書考試，無論何人，都必須會騎射。皇室子弟，也要自小習騎射，而兵弁子弟，必須借此進身。
19世紀60年代，曾國藩、李鴻章等搞“洋務運動”，在他們的新代軍隊中，開始改習“洋槍”、“洋炮”、“洋操”。但由於客觀條件所致，仍需依靠弓、馬、刀、矛等傳統技勇對付農民革命。如曾國藩控製的湘軍，特別重視“技擊”訓練。傳統的武藝在軍中仍占有重要位置。
林則徐在廣州的禁煙運動，主要是以傳統武藝和操舟的訓練方法來訓練軍民的。他常親自考驗兵士的馬步射、放炮、拋火球、爬桅、跳船、刀矛技勇、刺殺等本領。與此同時，他還組織了民團和鄉勇，在中英戰鬥中，成為清軍的重要助手。他號召軍民“如果外國軍隊的船進入內河，允許人人持刀痛殺。”
農民軍隊中的傳統體育。1．廣州三元裏人民抗英鬥爭中的武藝。1841年5月，廣州三元裏一百零三鄉的農民數千人，拿起刀、矛和農具，向侵略軍展開了英勇的討伐，大股英軍被層層包圍，遭到痛擊，狼狽逃去。這一帶的農民群眾，無事時就各自做自己農田裏的活，有事時就立刻出來捍衛，明處不見荷戈持戟的人，暗中實際上個個是善戰的勇士，就是到了小街僻巷，都能竭力拚擋，爭先恐後地上陣。他們在村中設有武館，經常請武術師到館教授武藝。當時兩名精通武藝的顏紹長和韋紹光，就是武館的教頭。三元裏人民就是憑借傳統武藝，寫下了抗擊英國侵略軍的曆史新篇章。
2．太平天國革命軍中的體育。1851年1月，以洪秀全為領導的太平天國革命軍開始了長達13年的與侵略者的英勇鬥爭，傳統的體育成為軍事上有力的鬥爭工具。
在金田起義時，他們就拜“上帝會”，以這種宗教形式宣傳革命，修建了一個“上帝坪”，在那裏進行練拳習武操練兵馬。起義後，軍事訓練更加嚴格。規定：“凡各衙各館兄弟，在館無事，除練習天情外，俱要磨洗刀矛，操練武藝，以備臨陣殺妖，不得偷安”。
他們的軍事訓練手段，主要有以下幾種：（1）跑步：可以鍛煉士兵的速步、耐力和意誌。《賊情彙纂》中載有這樣的場麵：士兵們領大旗在前，成一隊，牽成一線急跑，這樣一直跑不掉隊的為合格。氣喘力疲被落下的不合格。又載，楊秀清練兵，和馬齊跑，能超過馬的是好兵。
（2）練足：鍛煉足部力量和足底的耐磨能力，據潘鍾瑞的《蘇台糜鹿記》中載：“有練足一法，擇年力精壯之人，督以負擔步行”。“窮日之力不可少停。若足繭不前，則以刀破之，血出如僂。翌日仍督以走，血淋淋不止，既而皮又破再割之，如是三五次，血盡皮堅，勝於草履，而舉步如飛矣。雖馬隊也難及”。可見這種練足的訓練方法很艱苦，但對忍耐力及練成後的速度都很好。
（3）爬山：鍛煉體力，適應實踐的需要。太平軍利軍閑暇之時，立標在高山絕頂之處，懸金錢在上麵，令士兵們爬山奪標，如果從平地爬到頂端不喘不喊累的，得上賞。所以太平軍戰士都善跑跳，登山的時候也象猿猴一樣迅捷。
（4）跑馬：這是太平軍最重要的戰鬥技能。他們有這樣一種取勝的技謀。。就是每次戰鬥都分馬隊兩路在十裏外包抄，斷官軍的後路，如果官軍稍有不慎，就會入太平軍的包抄圈中而敗。
（5）武藝：太平軍在作戰中常用的武器有單刀、鉤鐮、挑兒、大板刀、長矛和鋤頭之類。太平軍都要學練這些功夫。