卞榮宣
前言
狙擊步槍雖然數量不多，但射程遠、射擊精度好、首發命中率高，因而備受青睞。一些輕武器評論家認為，在現代戰爭和反恐怖活動中，狙擊步槍和狙擊戰仍然是一種有效的作戰工具和作戰方法。目前，把狙擊步槍列為軍隊製式裝備的國家已有數十個，而且不少國家還在開發新型狙擊步槍，尤其是大口徑狙擊步槍。作者根據瑞士《國際武器雜誌》1998年專刊，將係統地介紹狙擊步槍的產生和發展。
登台亮相
今天軍隊中的狙擊手與他們的先輩們有著共同的體會，即一場戰鬥的成敗取決於頭領的死活。所以，在古代戰爭中，武士們投入全部力量去製服敵方首領的衛隊，且大都是在近戰中格鬥。後來，則是試圖采用弓、弩等有間距的冷兵器，火器發展以後是采用槍械和火炮等熱兵器。消滅敵人首領，就使得敵方群龍無首而喪失戰鬥力。另外，還特別注意消滅敵方軍隊中其他特別重要的個人，如下級指揮官、傳達命令的信使，尤其是炮手，因為一發炮彈有可能摧毀一堵城牆或壁壘，這決定著一座城市或城堡的存亡。為了消滅敵方軍官和炮兵，往往選派能很好地使用手中武器的有經驗的士兵。這樣，狙擊手和狙擊槍便登上了曆史舞台。
在諾貝特.查托希的回憶錄中描述了一名狙擊手在歐洲30年戰爭中的經曆。交戰各方在威斯特**的明斯特和奧斯納布呂克兩城市持續進行了數年和談，以求結束戰爭。到1648年夏，和約即將簽字。為了爭取在談判桌上更好地討價還價，談判各方均想在戰爭最後的時刻擴大戰果，爭取優勢。瑞典人試圖奪占維也納和布拉格。1648年7月26日，瑞典人攻占了布拉格城堡及城堡下麵不大的一翼。但布拉格最重要的部分即莫爾道河對岸的新、老城池的軍民們還在頑強抵抗。瑞典人先是向2座橋梁衝擊，均遭挫折，繼而試圖乘小船橫渡莫爾道河，也遭失敗。
9月初，瑞典人開始在莫爾道河左岸豎立一個高高的木塔，其頂部立一堡壘。當木塔建好後，由一狙擊手守衛。9月8日，狙擊手居然射死了河對岸指揮各哨所的軍官，這使河對岸的防禦者遭到了較大損失。布拉格人馬上弄清了誰是木塔裏的狙擊手。原來，瑞典人從南波西米亞（也是布拉格人）收買了一位射擊技術高超的狙擊射手，此人因殺死對他不忠的妻子及其情人而被判了死刑。他被告知，如果他願意服役，將給予寬大處理。為了討得主人的恩寵，他每天必須射死9個布拉格人。他所使用的武器是一支小口徑的“特申”燧發槍（見彩插一），這種槍當時在特申和其他西裏西亞城市曾大量生產。“瑞典”的狙擊射手最終被布拉格方麵的2個同行打死了。這2名神槍手注意到，“瑞典”的狙擊射手每打一槍都要伏在堡壘胸牆上看一看打中目標沒有。這2名射手中的1名藏在城牆後麵，舉著套在一根杆子上的帽子等待他瞄準射擊，此時，另1名射手則等待他在木塔裏露麵，並瞄準射擊。於是，命中第一名射手高舉著的帽子成了這位“瑞典”射手的最後一次戰果。
到了18世紀下半葉，在歐洲各國軍隊中產生了以精確射擊作為基本戰術思想的部隊。部隊主要由職業狙擊射手組成，並被稱作“狙擊兵部隊”。
一字排開式步兵和狙擊兵部隊
18世紀，步兵成一線編隊實施戰鬥。士兵們在戰場 上排成一列橫隊向前推進，自動編組，根據長官的 命令裝彈和射擊。他們以雨點般的鉛彈打擊敵人。 他們端著滑膛槍齊頭並進，不可能對敵人精確射擊 。狙擊手用的步槍不僅質量較好，而且大多為線膛 槍管，並配有瞄準裝置；狙擊手走在步兵橫隊的前麵，利用進攻地帶的掩體自己尋找適合自己的目標。為了精確射擊各種距離上的目標，狙擊手不僅使用可以調整的瞄具──先是折疊式表尺，後是前後移動式表尺，而且可以根據目標距離的遠近選擇最合適的、事先包裝好的彈藥。到了19世紀，部隊裝備了帶有照明燈的真正的軍用狙擊步槍。