土家族民間體育活動之六--劃龍船
土家族的拔龍船，就是劃龍船或劃龍舟。因船在水上用木槳拔著行動而得名。土家族劃龍船或叫龍舟賽，也是南方水域區各民族共有的傳統文體活動。但土家族的拔龍船活動別具一格，有自己的鄉土特色。龍船有水龍船、彩龍船、旱龍船之分，活動時間是在農曆正月、五月或常年不定期舉行。
（一）拔水龍船
這一活動，與其他民族地區的劃龍舟大同小異。土家族居住的酉水、沅水、澧水和清江、烏江等流域，都有拔水龍船比賽的運動習慣。素有紅、白龍尾賽之稱。其特點是：賽期長，充滿民族團結氣氛。龍船模樣古樸，都由民間自靠和自發組織船隊。拔龍船分五龍和六龍兩個傳統節日。五龍為迎龍日，六龍為送龍日。兩個節日的時間是從農曆五月初五算起，逢辰為五龍日，習慣稱作龍頭日，十二天輪轉一次，依次算下去，算到六月的龍日為六龍。分段比賽前，首先由主辦村寨請所有的船隊高手吃一頓團圓飯，再給每條龍船上披紅、掛彩，以示吉祥順利。比賽時以龍船的紅、白尾互為對手。紅、白組隊多以宗族親戚為主劃分，現在以村、寨為單位組隊。船隊人數不一，有15對，24對和30對等，由一名長者任鼓手，一名任鑼手，還打扮成醜角的揮旗手，炮聲響處，船上水手按鑼鼓節奏喊嘿著、嘿著……的號子奮力劃槳前進，爭先恐後奔向終點。拔龍船，有順水拔和對河橫渡兩種形式。對河橫渡者在對岸上豎一麵紅旗，不但看誰的龍船先拔到岸，還要看誰先搶得紅旗。所以拔船手與奪紅旗手要配合好，乘龍船到岸後迅速下船跑去奪旗取勝。順水下拔者，看誰先到達終點為勝。特別是拔到終點時需要從對方龍船前繞過，習稱旋鍋蓋方為勝利，沒有超出整個龍船身位者是不可能旋鍋蓋而獲勝的。現今的拔花船比賽，設有裁判員，船隊人數相等，采用計時比賽分出勝負。
（二）拔彩龍船
每到農曆正月初三至十五日土家族居住地區都可看到五彩繽紛的彩龍船活動。彩龍船，是用小山竹或篾條紮成船形骨架（規格船身長1丈，船肚寬1.5尺），用3尺藍、綠色綢布繞船沿周圍上邊在船口紮緊，下邊拖地，意為綠色河水；船體分三段，前段分4尺長為船頭，中段為1.5尺長為船肚，後段為4.5尺長為船尾；船頭船尾上麵用紅布封好，船肚留空不封，從船肚兩邊船沿處係一條彩帶；船肚前後左右豎4根一人多高的竹杆綁在船邊，上麵紮成翹四角的船頂蓬，用彩色紙裝飾為美觀的彩蓬。彩龍船做成。
拔彩龍船表演時，一般要有5-7人參加，分別扮為：彩蓮女，由一身穿民族服裝的少女，麵向船頭，將船肚兩邊係的彩帶套在肩上扛船離地雙手扶船沿，在彩綢布下麵不準露腳；纖夫，頭戴瓜皮草帽的土家後生，從船頭係條纖索雙手握緊一端將纖背在肩上彎腰拉船前進；艄公，頭戴草帽、手扶船舵把的白胡須老公公，平穩撐舵；槳手，身穿土家服裝的2-4名男青年，在彩船左右兩邊（每邊1-2人）手握木槳不時地做劃船動作。在眾唱彩船調和鑼鼓、鎖呐聲中，彩蓮女將船提上提下抬船頭翹船尾，纖夫在前用力拉纖，艄公在後搖擺船尾，劃槳男子向前用力齊劃木槳。彩船時進時退，時快時慢，時而顛簸回旋，時而搖晃起伏，活像真船在江河中漂蕩。彩船漂灘過急流時，行速加快，船頭船尾相互照應，眾呼吆喝，周圍觀眾燃放鞭炮助興，熱鬧非凡。彩船到山寨各家各戶走村竄寨，到每家門前都要齊唱：招財進寶、喜盈門、開門紅、滿堂紅、開門大喜、恭喜發財等吉祥歌詞。有時，拉纖的歌手，見景生情，即興創作，隨口編唱對這戶人家的祝福歌，博得主人的喜歡。主人便放鞭炮接龍送龍，有些人家還要給彩龍船丟紅包，彩龍船玩得更起勁，鑼鼓喧天，火炮連綿，土家山寨一片歡騰。