企業內部網的延伸：Extranet
1.Extranet基本知識介紹
Internet的普及使得企業與企業之間、企業與用戶之間的交流互動變得更加頻繁與直接。於是越來越多的已經成功應用Intranet的企業，迫切希望將網絡服務延伸至企業外部的客戶、夥伴及供應商。但此時企業卻發現，所有這些對於企業的生存與發展有著重要意義的業務夥伴，卻無一例外地被Intranet的安全機製阻擋在“牆外”。盡管很多交流互動可以通過Internet實現，但企業網最大的優點——安全性就會被破壞。為了解決這一矛盾，一個新的概念出現在了世人麵前——Extranet。
Extranet的概念最早作為一個專業術語明確提出是在1997年4月，由3Com的創辦人RoberMetcalfe博士在信息世界(InfoWorld)的專欄中首次加以闡釋的。Metcalfe博士預言：如果說Intranet是1996年網絡界中最重要的事件，那麼Extranet將會是1997年的新寵。
那麼到底什麼是Extranet呢?一般認為，Extranet是Intranet對企業外特定用戶的安全延伸，即它是利用Internet技術和公共通信係統，使指定並通過認證的用戶(供應商、銷售商、合作者、顧客、在外地的公司員工等)分享公司內部網(Intranet)部分信息和部分應用的半開放的專用網。
對於Extranet，需強調以下幾點：
(1)Extranet與Internet、Intranet的聯係與區別
在網絡應用的發展史上，Internet、Intranet分別被喻為第一、第二次衝擊波，而Extranet則被視為第三次衝擊波。Internet是麵向非特定用戶的開放的服務與商業網絡；Intranet則利用Internet技術實現企業內部各職能機構的功能整合，是企業內部的Internet。而Extranet的出現，是對前二者功能上的補充。Extranet的服務對象既不限於企業內部的機構和工作人員，也不像Internet那樣不加區分地對全社會所有成員開放，而是有選擇地擴大到與本企業相關聯的商家和顧客。所以它較之Internet安全，也較之Intranet靈活。Internet行家這樣評價Extranet：“Extranet是以最簡單的形式擴展Intranet的更安全、更有價值的解決方法。”表4-1Internet、Intranet和Extranet比較表
InternetIntranetExtranet信息獲取完全公開完全封閉半公開用戶類型所有用戶企業內部用戶相關公司和客戶信息狀態分散集中在企業內部相互信任的夥伴間
從三者的應用範圍看，Intranet主要實現企業內部組織間信息流的共享，提高企業內部工作效率，增強競爭優勢。Extranet則根據企業經營需要將信息網絡延伸到了特定的廠商與客戶之間，從而改善經營狀況和服務質量。Internet則是麵向廣闊的國內、國際市場，宣傳企業形象，爭取更多的商機。
(2)Extranet是基於Internet技術，而不是基於因特網
有人認為，Extranet是以Internet為通信載體，以Intranet為信息存儲載體，也就是說，是通過Internet來獲取遠方Intranet上的信息。這種理解很形象，但不嚴格。它隻反映了構建Extranet的一種比較流行的模式，實際上還有很多公司並不是通過Internet，而是通過專線實現與商業夥伴鏈接的。因為專線無論從安全性，還是從可靠性、運作效率角度來看，都優於Internet。當然，專線也有著自身的局限性，那就是其成本要較之Internet高得多。但不管Extranet是通過Internet還是專線架設的，它們都是基於TCP/IP協議的。因此，如同Intranet，Extranet同樣是采用Internet技術和基於Web的應用係統。
(3)Extranet是一種觀念或模式，不是實在的網絡或技術
由以上分析可以看出，Extranet並不是一個可以看得見、摸得著的實實在在的網絡，而是利用Internet技術，通過Internet或專線連接企業與企業、企業與客戶而形成的一個專用網，以分享Intranet提供的信息，達到彼此的商業目的。
嚴格講，Extranet甚至不是一項技術，而是一個電子商務概念。因此，Extranet更容易融入管理精神，相對於Internet和Intranet，更少涉及技術層麵的問題，所以管理者將具有更大的彈性和更多的發揮空間。
Extranet是將用於企業內信息共享的Internet擴展到特定的交易地點或合作企業。或者說，是把用WWW構築的購銷係統用於供貨點或固定客戶。Extranet比用專線和VAN更容易構築企業間的信息係統，被連接的多方企業隻要有使用WWW瀏覽器的環境即可，適應Extranet的新的網絡服務也應運而生。可以預見，Extranet必將成為連接合作企業的重要紐帶。
(1)作為實現企業間的連接手段，Extranet將取代VAN
此前，在企業與企業間的係統中，多數是使用用戶電話網和VAN(ValueAddedNetwork，增值網)來實現與交易、銷售店等的連接。在Extranet中，使用Internet代替用戶電話網的VAN，來實現企業間的連接。在要求必須確保安全保密的場合，要配置專用的通信設備，構築VPN(VirtualPrivateNetwork，虛擬專用網絡)。
廣義的Extranet定義把使用ISDN和幀中繼等這類Internet以外的網絡作為通信線路、用TCP/IP協議進行通信的形態也包含在Extranet中。
(2)Extranet的最大優點是成本低
第一，費用低；第二，能盡快地使用新技術；第三，客戶機無須對使用Extranet所需軟件進行管理。
(3)企業的內外之間可順暢地實現合作
使用Extranet，可以將至今還未連接的企業和顧客都連接起來，以形成多個企業優勢互補的合作型經營企業。另外，Extranet能夠靈活適應經營夥伴係統不能預知的變化。
3.Extranet的處理形態
第一種處理形態是“數據庫型”。企業內部積累的信息向外部企業公開，原則上外部企業不得更改數據。其主體是由WWW提供的信息和條件檢索功能的組合。
第二種處理形態是“事務處理型”。即與交易地點IB1進行購銷數據的交換，也包含數據的更新。不和外部企業連接就不成其為完整的業務係統，這就是最初構築Extranet的初衷。
第三種處理形態是“群件型。”它是用於由多個企業形成的共同事業和共同開發的處理係統。與其說是業務處理，不如說是具有更強的通信工具色彩。它是麵向不同的工程項目參與進去並充當不同角色的靈活的企業聯合。更進一步，支持虛擬企業活動的Extranet也將於不久麵市。