以忍讓代替激進
人的一生怎麼可能不遇上一點曲折，不被別人誤解?天下之大，哪能什麼利益、好處都被你占了去?不被理解的時候就覺得委屈，得不到好處，就抱怨命運的不公平，不思自己是否努力，隻是怨天尤人，是什麼事情也做不好的。遇到了不公正的對待，要豁達大度，不要以一事一時的不順利為念，應該看到社會的發展，什麼事情都不是一成不變的。呂坤在《呻吟語》中說：“你在冤屈的時候，心胸廣大，則無往而不泰然。”他繼而進一步闡述他的看法：“在遭遇患難的時候，內心卻處於安樂；在身處地位貧賤的時候，內心卻達到了富貴；在受冤屈而不得伸張的時候，內心卻是處於廣大寬敞的境界，就自然會無往而不泰然處之了。心底無私，天地自然寬。”
有了委屈、冤屈，自然要傾吐，這也是情理之中的事，但不能被委屈、不公正的待遇、不平的遭遇所困擾，無法解脫，什麼事都沒有心思去做，整天沉溺在自己的不平遭遇之中，仿佛你是天下最悲慘的一個，這是不行的。麵對這一切，應該心胸放開，眼光放遠，不以委屈為念，正像古人說的，如果你視平川大路如溝壑縱橫，視身強體健為病痛滿身，視平安無事為不測禍福，那你還有什麼不平不能忍呢?豁達的人目光遠大，與世無爭，盡管別人得到的東西很多，給予我的卻很少，我也能忍，不去爭討。別人自視聖明，卻認為我愚笨，我也不去計較，依然能忍。優待別人而輕視我，我不看重待遇，同樣能忍。別人不能忍受，爭鬥引起大禍。我的心境淡泊寡欲，不怨恨也不憤怒。他強大而我弱小，應該看到強弱一定有它的原因；他興盛而我衰微，那也是盛衰自然有它的定數。人在很多時候能戰勝天的意誌，而天的意誌也常常能左右人。世態炎涼不定，而我的心境卻常如春天般溫和。
這裏反映了古人對待不平的態度。首先，人的一生中隨時可能陷於不平的境遇。要忍受自己所遇到不公平對待，心胸要寬廣，不去計較那些小事，而應自我完善。其次，既然知道自己遭受不平時心中難免氣憤，所以也應該能夠理解他人在遇到不平時的心態。三是要平等對人，不能由於自己的行為造成別人處於不平的境地，這是忍不平的另一個方麵。最後，作為一個統治者或握有一定權力的人，應該不因私廢公，以偏概全，執法要公允，不能枉法徇情。這也是不平之忍的內容。
人遇到不平，就會像韓愈在《送孟東野序》中講的那樣：“一般來說，物體處在不平的狀態就要發出聲音。草木本來無聲，風吹就發出了聲音，水本來無聲，風吹就發出了聲音，金石本來也無聲，有人敲擊就發出了聲音。人們之所以要說話，也是一樣的道理。有不平在心中，所以不得不出口為聲。”不平則鳴，這不是不能忍不平，相反是謀求消除不平的辦法之一。“鳴”也要有分寸，要鳴的是不平，這就有一個向誰“鳴”的問題，對於那些自以為他是天下最為公正的人去談這個問題，他會置之不理；對於明白事理的人去講，他才能幫助你消除不平。
有些人，不明白什麼是不平，什麼事情隻要有好處，他自己要得很多，而給別人卻很少。自己視自己為高高在上的聖人，卻把別人看作地位卑賤的蠢人。賈誼在他的一篇賦中說：“小聰明的人總是很自私，而卑賤的人總是以為自己很高貴。”這些都是不平的例子。