公孫幃聽說有吃有玩，首先撫掌稱善。近禪雖然一心想著去那龍侯山之會，看看如何為自己師門報仇伸冤，可正如江酩所說，此時太早，自己也做不了什麼。倒不如跟定江酩，也算有個幫手，當下便也點頭。
商議停當，三人又在那墳前拜了幾拜，當即上路。三人本就是為打發時間，此時便不曾運氣疾奔，朝著臨祁方向緩步慢行。三人邊聊邊走，原想遇到鎮店便可投宿，誰知天色將暗，也不曾見過鎮店，想要提氣疾走，又怕天黑錯走了方向，反而南轅北轍。再行半裏，三人正在心焦，忽見前麵似有房屋，待到近前一看，居然是一座破舊的山神廟。廟門早已坍塌，也無院牆，孤零零一座殘破的大殿。進殿再看，滿布灰塵，山神像不知被誰放倒在地。在一抬頭，星鬥倒能看見大半，原來殿上的瓦片也基本不見了。
三人相視苦笑，心想今晚隻能在這將就一宿了。好在三人都是江湖人物，便如近禪沒怎麼出過門的，也不是嬌生慣養之輩。當下各自在殿中收拾出一角空地，席地而臥。六月的天氣本就有些炎熱，此時席地而眠也不覺難受，反而涼爽暢快。三人又閑聊了一陣，先後睡了過去。
次日天明，近禪醒來抻了個懶腰，見公孫幃還在酣睡，江酩已不見人，料想不是去洗漱，便是去張羅早點了，便也沒有在意。待得公孫幃也醒來，兩人就著隨身水壺裏的水胡亂洗漱了一回，便坐等江酩。可直等到日近中天，還是不見江酩回來，兩人都有些慌了神了。
公孫幃起身道：“江……江小哥怎麼還不回……回來，難道出……出事了？”
近禪也正擔心，聽他一說本要附和，又一轉念，搖頭道：“不會不會，江大哥能耐那麼大，能出什麼事。”
“那他是故……故意走了，省得咱倆拖他的後……後腿？”
“也不會啊，若是他不想我們跟著，昨天就可以自己走了，不用提議讓咱們一起去臨祁了啊！”
公孫幃撓撓頭道：“也……有道理。可是咱倆就這麼傻……傻等著也不是個辦法，再不走今天還……還得睡破廟。這樣，咱倆先……先走，給江小哥留……個話讓他隨後追上，以他的腳程，轉眼就……就能追……上咱倆。”
近禪原想再等，聽公孫幃這樣一說，知道在理，便點頭答應。二人將靠門的一個木質的立柱用石頭刮了刮，刮掉紅漆露出本色，公孫幃從懷中掏出一隻筆，用口水蘸著寫了八個字：“先行一步，見字速追。”既沒有抬頭，也沒有落款。若是江酩見了，自然知道意思，若是旁人見了，卻什麼也看不明白。這也是公孫幃常走江湖積累的經驗。
寫罷，兩人便先行上路。可直走了兩日，也不見江酩追來。好在公孫幃是出家人打扮，雖然二人身無分文，可遇到人家便就可以化些齋飯，入夜也可借宿民家。這一日再行，眼看臨祁城就在眼前，兩人商量一陣，決定先到城中華嚴寺，一來公孫幃好歹是出家人打扮，兩人在寺中可以掛褡存身，二來江酩曾說華嚴寺中石榴花開得很盛，他若來到臨祁，必定要去。商量停當，兩人便向城中走去。可還未進城門，便聽有人大喊：“救命啊！”
二人一驚，忙循著聲音來處望去，見是一群家丁模樣的人，正從城裏向外追一個姑娘。那姑娘身著一襲白紗羅裙，年紀與近禪相仿，待到切近便看清，她長得十分漂亮，薄施脂粉，眉目清秀。尤其一雙眼睛，明亮中透著機靈，雖然滿是驚恐，卻仍煥著的神采。
近禪看得有些發呆，不覺那姑娘轉眼就到近前，一側身藏在二人身後，口中不住喊著：“英雄救我！那幫人要抓我！”
近禪和公孫幃都是一愣，等那十來個家丁趕到眼前才緩過神來。為首的一個中年人連喘粗氣，一臉哀求道：“三小姐，您快跟我們回去吧，再不回去老爺要生氣了。”