二人依言隨薛顛回轉洞中，薛顛將兩個大包袱放在大廳，說道：“你二人不識辟穀之法，這裏有些吃食和日常的用具，足夠半月用度。”說著打開包袱，裏麵果然是些炊具、食物，還有兩套粗布衣裳。
收拾停當，三人便到石鼓室坐定。薛顛道：“玄門功法，以意為先，以氣為用，三脈同一，隻是巧妙不同。我雖然喜歡獨來獨往，但源屬顯凡，所習乃是洞玄一脈，所煉之氣名曰玄氣。洞真一脈所煉為始氣，洞神一脈所煉為元氣。”
心然插口道：“那究竟哪個更厲害呢？”
薛顛笑道：“既是同屬一氣所化，哪有強弱貴賤之分。所謂哪個更厲害，無非要看修習之人道行深淺。”
心然又問：“那如果煉成，是不是就可以成仙了？”
薛顛又是哈哈大笑：“成仙之路，豈有這般容易！九華門人以百千計數，最終得道成仙者，不過寥寥幾人。”
心然道：“那他們是怎麼成仙的呢？”
薛顛道：“各門所說成仙之法也不盡相同。有的重視練氣歸心，有的強調積累功德，有的說要渡劫免災，還有的說要有仙人度化。正因如此，才有九華之分。在我看來，若要成仙，先要放棄成仙執念，如此才算擺脫凡俗。不過正如我之前對近禪所說，若是不想成仙，便不必成仙，這本身就是背道而馳，所以成仙一問，我是無法給出什麼答案的。不過，三氣煉成確可辟穀祛病，不畏寒暑；延壽續命，縱橫天地；甚至可以洞曉天機，遣物驅鬼，顯些常人無法做到的神跡。除了不免生死輪回，或許已與成仙無異了。”
二人聞言都是興奮異常，忙催著薛顛傳功授業。薛顛道：“修仙之人最忌急功近利，煉氣之法也非一日之功。咱們先從最基礎的運氣之法開始吧。”當下便傳授二人入門功法，二人默記在心，依言修習。
二人每日跟隨薛顛用功，倒也不覺寂寞。每隔十幾天，薛顛便下山采買吃穿用度之物。山上盡是積雪，每日也由薛顛用器具盛回，煮沸供眾人食用。轉眼兩月有餘，二人已可辟穀，數日不食也不甚饑餓。又過月餘，兩人亦可蹬踏山石如履平地，便改由他們輪流上山取雪。
山中歲月過得飛快，轉眼已近新年。如今的近禪和心然煉氣已有小成，尤其近禪，之前已得薛顛相助，又有泠圓之功，當真進境神速，登山涉水已可禦氣而行，瞬息便過。薛顛雖還未傳授什麼上乘功法，但心然甚是喜愛玉節十七式身法飄逸靈動，纏著近禪去學，薛顛便將玉節十七式稍加變化教給兩人。雖然仍用原有的名字，可威力早不可同日而語。
這一日已是臘月二十，上午做過功課，近禪便去采雪。眼望碧空如洗，群山似玉，近禪一時動了童心，提氣飄向遠處一座最高的峰頭。不一時到了峰頂，見群山環抱如玉龍在腳下飛騰，心中豪氣陡升，攀縱跳躍了好一陣，這才****而回。落在平台，卻見心然默默坐在崖邊，低頭盯著自己雙足蕩來蕩去，顯得悶悶不樂，忙將雪桶放在一邊，走過去挨著心然坐下，問道：“然妹，你怎麼看起來不太開心？”
心然正自發呆，聽近禪這麼問勉強一笑道：“沒什麼，隻是出來這麼久，有點想家了。”
近禪聞言也不禁屈指盤算，果然離開臨祁顧家已有半年，難怪她會有思家之情。心然又是背著家人跑出來的，此時臨近過年，想來心中更會難過。想到這裏，自己也起了思念師門之情，一時也不知該如何安慰。兩人默然半晌，近禪才道：“然妹，不如我去問問爺爺，說不定他會讓你回臨祁看望家人。”
正說著，身後洞中走出薛顛，笑嗬嗬道：“兩個小娃娃又在說什麼悄悄話呢？”
近禪忙站起身，對薛顛道：“爺爺，然妹想家了，你能讓她回家去看看嗎？”
薛顛聞言想了想，笑道：“我正愁沒處安置你倆，這麼一來倒是解決了我一件難事。”
二人聞言不解，都圍到薛顛身邊，薛顛道：“剛剛我到後山去尋蘇麟先前留下的小玩意，不意收到了我大師兄逍遙子的飛劍傳書。我與兩位師兄已有許久不曾聯絡，此次師兄傳書與我必有大事。果然，是關於彌羅的無量少君已經開始大肆攻伐其他各門的事。師兄讓我急速回山商議，我雖浪蕩江湖，但畢竟是顯凡門下，事關千萬生靈，自當盡力。隻是你二人煉氣雖有小成，可此等凶險之事還是無法應付的。既然心然有心回家，那麼去暫避一時也是上佳之選。”