到宇宙太空中去開發資源
天外來客的啟示
1976年3月8日下午，吉林地區上空突然出現了一場曆史上罕見的隕石雨。科學工作者對這些墜落的隕石進行分析，發現其中含鐵達30.17％，快夠得上鐵礦石的水平了。目前含鐵百分之三十幾的礦石已在被大量開采，有的地方甚至把含鐵量隻有百分之二十幾的也作為礦石使用。
吉林隕石在隕石中並不算含鐵很多的，屬於石質隕石一類；還有些鐵質隕石或稱隕鐵，含鐵可在80％以上，常常還含鎳，它們都以金屬狀態出現。我國新疆維吾爾自治區青河縣曾經落下過一塊大隕鐵，重達30噸，其中的鐵占88.67％，還有9.22％的鎳。這麼多的鐵和鎳，比最富的礦石還要富，能不能利用呢？當然可以利用，人類最早使用的鐵，就是從這種隕鐵中得到的。從五六千年前居住在美索不達米亞一帶的蘇美爾人的古墓中，發現過用隕鐵造成的小斧；埃及金字塔保存的4000多年前的宗教經文中，有關於用鐵來製造太陽神等神像寶座的記述。在古時候，人類還沒有掌握從礦石中提煉鐵的技術，這些非常珍貴的鐵器，都是用隕鐵造成的。因此在蘇美爾人的語言中，鐵這個字的意思是“天降之火”；在古希臘文中，“鐵”和“星”是一個字，都表示鐵來自天上。直到19世紀，住在格陵蘭的愛斯基摩人，還在用墜落在那裏的幾塊大隕鐵做製造刀、矛、魚叉的材料呢！
隕石裏含有鐵和鎳這一事實告訴我們：礦產資源不隻是地下有，天上也有。礦產的種類很多，包括許多金屬和非金屬礦物，在隕石中像錳、鋁、鉻等都有發現，甚至還找到過金剛石哩！已可觸及的天上資源
在火星和木星的軌道之間運行的小行星，是隕石的來源之一，它們數以萬計，目前已經算出軌道並編了號的小行星已將近2000個。這些小行星，沿著很扁的橢圓形軌道圍繞太陽旋轉，當它們闖入地球重力影響達到的範圍時，就會被地球“俘虜”過來，墜落而成為隕石。
這些小行星中個子最大的直徑有700千米，直徑超過80千米的不過150個。在小行星表麵，重力是很微弱的。我們知道從地球上逃逸出去，需要每秒11.2千米的速度；脫離小行星則隻需每分鍾有若幹米的速度就行了。人們設想將來可以在小行星上采礦，並把它運回來；甚至還設想用火箭把整個小行星推移過來供我們應用。據計算，一個直徑約為1.6千米的小行星，如其成分與鐵質隕石相同，那麼，它所含的鐵將有330億噸，夠全世界消費60多年了。
離地球比小行星近的火星和月球上也有礦。古時候由於科學不發達，人們把肉眼能望見的月麵上比較陰暗的部分，幻想為“蟾宮桂樹”。其實這些是寬闊的低窪地區，科學家稱它為“月海”。月海裏並沒有水，而是充滿著熔岩凝結而成的玄武岩。從月球上采回來的樣品證明，這些玄武岩含鐵、特別是含鈦很多，有的樣品中二氧化鈦的含量達到11.14％。在構成月球高地的岩石中，含鋁較多，三氧化二鋁的含量有的達到35.49％，具有值得利用的條件。可以相信，含量更富更有價值的礦產還會被發現。
多年以來，火星以它的紅色引人注目。曾經有人幻想這是紅色植物所顯示的。幾十年前出版的一本科學幻想小說中，還曾設想“火星人”來到地球上，把這類紅色植物也帶來了，它們迅速繁殖，使昔日的蔥蘢蒼翠很快變得鮮紅似火。後來的觀測，特別是前年在火星上著陸的探測器拍攝的照片證明，火星之所以看起來是紅的，是因為火星表麵大部分布滿了橘紅色的礫石沙土，甚至天空也彌漫著紅色的塵埃。原來那裏的岩石中含有很多的鐵，在受到氧化後呈現出紅顏色。火星上的鐵無疑是很多的。