為什麼長江三峽特別險峻
“自三峽七百裏中，兩岸連山，略無闕處，重岩疊蟑，隱天蔽日，自非停午夜分，不見曦月。”這是古書《水經注》中對長江三峽風光的一段描寫。你瞧，兩岸連綿的山峰是這樣陡峭高峻，以致非到正午或半夜，太陽或月亮當頂的時候，在峽中竟看不見它們。
上麵的描寫並不是文學家過分的誇張，全長200多千米的三峽，確是非常險峻，兩岸的山峰很多高出江底500餘米，而且像直立的牆一樣夾住江水，江麵最狹處隻有140米，水流很急，河道曲折，險灘又多。
為什麼長江三峽會這樣險峻呢？
這是江水的工作和地殼運動的影響。
原來在1億幾千萬年以前，四川盆地本來是大海的一部分，後來由於地殼上升逐漸變成了內陸湖，接著地殼的運動緩和了一個時期，到幾千萬年前時，這個湖和長江之間還隔著一道分水嶺，就在今天三峽一帶。那時長江的上遊從這分水嶺向東流出，分水嶺的西側的水則流進湖中。
流水不斷衝刷著地麵，在分水嶺上衝出了一條條山溝，並且一天天擴大、加深、延長，從隻是下雨時才有水的溝壑發展為河流的新的上遊，並且終於將分水嶺切割出一條通道，使長江和四川盆地的內陸湖連接起來了。在完成這一巨大工程的過程中，分水嶺西側流向湖中的河流也同樣在延伸自己的上遊，為和長江會師貢獻了力量。
在分水嶺被打通後的一段時期內，那一帶的地勢並不十分險峻，但是後來這裏的地殼上升運動又活躍起來，加上江水的工作才發展成今天的狀況。為什麼呢？因為按照一般規律，當河穀被流水衝刷到河麵與海麵的高度接近時，力量就要大大減弱，甚至失去向下侵蝕的能力，轉而主要破壞兩岸，開拓河穀，河流兩岸的高地也逐漸被夷平。可是這裏一方麵流水在不斷衝刷河底，另一方麵河底因流水衝刷而失去的高度，隨即由於地勢升高而得到補償，因此河底與河麵總是保持較高的高度，河水經常具有強大的向下的衝刷力，來不及向兩岸擴展，因此就使兩岸顯得愈來愈高峻了。深峻的峽穀的出現成為地殼上升的標誌。
我國許多地區特別是西部地區在地球最近曆史時期都在上升，所以我國不僅有三峽，還有其他許多峽穀，一直到今天，這些地區上升的運動還在進行，峽穀也還在繼續發育。