七卷
大唐天寶十四載，天下升平，繁華茂盛，比去年的發展更高，宰相楊國忠掌政，似乎也真能繼承李林甫而守成。不過，皇帝對楊國忠的相權有若幹限抑，較特殊的事件，仍然由他自己決定，楊國忠和另一位宰相韋見素，共同發現了安祿山擁兵，擴展勢力的情況，必然會有異謀，他們曾聯合著一再請求削減安祿山的權力，防患未然。但是，皇帝卻不答允。漸漸，楊國忠覺得情勢越來越嚴重，便奏請以安祿山為宰相，召入朝中，借此分散他三道的兵權。
皇帝答應了，可是，當詔書已草就，皇帝又改變了主意。
把召安祿山為宰相，任命賈循為範陽節度使、呂知海為平廬節度使、楊光翽為河東節度使的四道製命都留下不發出。皇帝另派內侍輔璆琳為使，到範陽去觀察情形——皇帝對安祿山的勢力擴充有疑心，但他又以為自己待安祿山如子，這名胡兒不應該變心，再者，調動，也可能出事。
因此，他猶豫而不願調動安祿山，而內侍出使回來，受了安祿山的蒙賄，報告安祿山雖狂傲，但頗滿足現狀。
於是，在初冬十月，皇帝一行便上驪山華清宮避寒了。
今年避寒的規模很盛大，皇帝一行才上山，詔命即日頒下，著若幹官員和命婦也上山避寒，梨園子弟除了第一批隨駕的外，第二批又去了近二百人。
大唐皇太子在楊國忠為相之後，情形好轉了！在李林甫時代，他不能也不敢有任何活動；但李林甫死後，楊國忠對太子很恭敬，利用相權而予太子若幹方便：今年，太子隨駕上山，也有相當多的扈從人員。其餘諸王，同樣也獲得方便和供應。（楊國忠為未來而結好太子）
對於楊國忠的當權，有不少人為之側目，特別是朝廷中的儒臣，山東大族，他們認為楊國忠既無德望，又無文采，一個事務人才居然作首相，很是不平。但在李林甫時代受壓抑的皇室人員，卻對他有好感。
恒王李瑱是其中之一，如今，他大膽地熱戀著宮中最受人注意而不可捉摸的謝阿蠻，以前，他不敢明目張膽。
一上山，恒王就找謝阿蠻去玩了——楊國忠在山上卻找了太子議事，他懇求太子協助著向皇帝晉言，召安祿山入朝。
太子和安祿山是不洽的，因為安祿山以前入朝，很有些輕視太子，但是，太子李亨對於楊國忠的求助，又隻是敷衍，他不願在父皇那邊作出積極的表現。
此外，在楊國忠為相而給予太子若幹行動自由之後，李亨也暗暗地培植了自己的勢力。一位曾被楊國忠所斥的侍郎房琯，如今成了太子的賓客。太子係統的人認為：讓楊國忠和安祿山相鬥，對太子地位會有好處。
李亨回憶著李林甫獨攬大權時，自己是不能有任何活動的，宰相對太子的監視，比之皇帝更嚴，他擔心有朝楊國忠也會如此。因此，李亨雖也看到安祿山的勢力擴展所出現的危機，卻不作積極性的建言，而太子的門下客，反而製作將相不和的流言。
於是，在驪山華清宮，宰相楊國忠直接向楊貴妃求助了——他曾先請虢國夫人說過，沒有滿意的答複，便直接和貴妃談。
那是在一間普通的房屋內，時間是皇帝午睡休養時。
“國忠，我從來不預聞政事的，皇帝也從來不和我談大政，我如說，他會奇怪，甚至可能起疑！”楊貴妃坦然說。
“玉環，我知道，不過，事態真的很嚴重，我當著家，不能坐視！外麵有謠言說我和安祿山因私怨而不和，所以我排擠安祿山，其實不是的！我壓不住安祿山是事實，當年，李林甫是壓得住他的！”楊國忠低喟著：“因為我壓不住他，危險也就更大，玉環，這是為國家，不論如何，你要盡一分力！”
對於楊國忠這一席話，楊貴妃驚詫了，她認真地問：“四海升平，安祿山真的敢造反？”她稍頓，又說：“以前，我聽到一些反叛案，其實並不真，如果說李林甫生前要造反，我就不相信，那時，安祿山好象是力證李林甫勾結外族，有異圖，你是主理此案的人！”
“玉環，情形不同，李林甫勾結外族，大約不假，但是，他的反和安祿山的不一樣，目前天下精兵，大多在安祿山手上，倘若他一有起兵，朝廷會無兵可抗！”楊國忠切切地說：“在上山之前，我請花花和你說過，最好能請高力士出麵——”
她沉吟著，慢吞吞地說：“花花和我說過兩次，我不相信，再者，那時候高力士患病在休養，我也沒問他，既如此，我見著皇帝時，向他提出，不過，皇帝如追問起來，我隻能說明你向我說的，我的一些人事關係，皇帝都知道！”
“這也不妨事，玉環，最好是你說先聽到別人說，然後再及於我，否則，不太好，因為我向皇上提過許多次都沒有結果，而我，平時不曾認真轉言過！”
“我來設法試試！”
“玉環，今天能進言吧？我怕——希望能早些有決定！”
“如此急？真有如此危險？”她驚動了。
“是的，我每天都在擔心，皇上的興致又如此好，這樣早就上山，又召邀許多人來，我實在不放心，自己設了一個專驛，十二個時辰都傳消息，為的就是安祿山！”楊國忠坦率地說出：“隻要調他入朝，將三鎮兵馬分由三個人統領，那就不會有事！”
“好！”楊貴妃說著，拉了鈴繩，一名侍女進入，她命召靜子來。
靜子是貴妃身邊的侍從女官，凡是有正經事時，貴妃總是找靜子處理，此刻，當著楊國忠的麵，吩咐靜子到華清宮的凝翠殿長生院去等著，皇帝一醒，就著人通知自己。
“國忠，今夜之前，我就著人告知消息！”楊貴妃微笑著，“我派靜子來如何？”
“我想，還是讓花花在黃昏前進來一次，她傳話可靠些，由宮中女官傳話，一旦為他人所知，就不得了！”
“隨便，花花幫你，好象死心塌地——”楊貴妃說到此處，一頓，欲言又止。
“貴妃，是不是也聽到流言，說阿怡和我有曖昧？”楊國忠敏快地問。
“是啊，我聽人說，似乎很久了，我沒理會！”
“一個人失意時，無地容身；得意了，也有煩惱，謠言會莫名其妙地來，阿怡的性格你自然知道，我這樣的人，阿怡怎會喜歡？再者，阿怡和我相處最久，在巴蜀時，我們就在一起言笑無忌，她也時常接濟我。謠言太可惡——”楊國忠苦笑著，“阿怡自己也聽到，她毫不介意，但是，這對我卻很可怕，唉——我，一言難盡……”
這樣，憂心忡忡的楊國忠辭去了。
楊貴妃有些煩，她走出去，在苑中閑步。不久，文鬱拿了一件披風給貴妃披上。貴妃說：“我不覺得冷——”
正在這時，錦夢兒在一角奔過，看到貴妃時就停步，再徐徐上前行禮。
“阿蠻呢？你們上了山，人影也不見了！”
錦夢兒垂著頭，喃喃地說：“阿蠻在太子殿下處，她又另有約，著我去回了，改期！”
在過去半年，謝阿蠻到過東宮有三四次，與恒王李瑱的往來也轉為密切，此外，楊貴妃又知道阿蠻和一位皇孫很好，那是已故棣王的兒子宜都郡王李俊，是皇帝的孫兒。楊貴妃對阿蠻周旋於祖父、兒子、孫子三代間，很不滿，但由於自己在兩代之間流轉，又不好說得，她勸過阿蠻嫁人，可是，阿蠻又漫不經心。
此刻，貴妃看著錦夢兒，苦笑著問：“又是約誰，要改約？
是新人嗎？”
“陳留郡主李倩，”錦夢兒低頭說，“是相識不久的！”
楊貴妃沒有再說話了，她在想一些事，李倩是榮王李琬的兒子，李琬早年就有名聲，一度也傳有被立為太子的可能。
人們說李琬是一個賢能的皇子，但楊貴妃卻不以為然，她想，一個人年紀還不算大，已有子女五十八人，怎能稱賢？同時，她又聯想到已故的棣王李琰，子女更多，單是兒子就有五十五人！隨著，她又記了起來，當今皇子中，兒子次多的是延王李玢，有三十六個兒子。想到這些，她笑了——她想：阿蠻在皇孫中找人，那真個容易不過！她再想：倘若把所有的皇孫集中起來，一定很好玩，皇帝七十大壽時，皇孫到的隻是有封爵的，而且經過選擇，太小的不讓入宮。
她在漫步中自語：“明年皇上壽辰時，我來安排，所有皇孫，孫女兒，全都入宮。”
不久之後，她見到皇帝時，首先就問：“三郎，你能不能立刻講出你有多少孫兒和孫女？”
李隆基一怔，忽然大笑：“每個月的月底都有一份報告的，我知道，隻是一時記不起來了，好幾百人，哦，我從前立十王宅，百孫院，其實又何止十王，百孫更遠遠不止——”
“三郎，孫兒女的總數，會不會上一千？”
“哦，可能有，如果加入外孫、外孫女，一定過千，我隻記得阿琰居第一位，有五十五個兒子，女兒三十一人，榮王的子女為五十八人，這兩人子女多，所以記得，其餘，有子女三四十人的也很多吧？”皇帝聳聳肩：“阿琰當時胡來，我廢了他的王爵，囚禁在鷹狗坊，後來放出，就死了，其實，他也沒大錯，等明年複他的爵位吧——哦，琰兒的子女有爵位的不多，我該先問問給予他府中的給養夠不夠！”皇帝忽然間有兒女情了，他稍思，又說：“我的兒子中，還有未婚的哩，恒王瑱，這孩子，不知何故，拒婚了兩次吧？我應該嚴責。”
“算了，這種事犯不著嚴責，是嗎？”楊貴妃的意念在流轉中，她不知道壽王如今有多少子女，她想，回頭去查查簿冊——她又想到自己生的兒子，長子僾，今年已足十八歲，應該結婚了，何以不見報告？即使次子，也可以婚了，於是，她出神著。她想，也可能已定了婚，自己不知道。
“玉環，你找我就問這些嗎？”李隆基悠悠地問。
於是，楊貴妃從自己偶然興發的遐思中醒覺過來，轉向現實，提到安祿山的問題。她很自然地說：“我先聽花花說過，後來，聽另外一些人說，好象連阿蠻這小鬼也來問過我，你曉得我所知不多，沒得說的，隻有著她們不可胡言亂語，今天，國忠為了我哥哥的事而來，也提到了安祿山的事，他說，他向你請求了好幾次！”楊貴妃稍為頓歇，再接下去：“我聽他說得很凶險，忍不住要問問！”
“哦！”李隆基漫漫地應了一聲，麵色轉為嚴肅了，雙手不自然地一攤：“問題的確嚴重，國忠所慮，不是無因，隻是，隻是……”
“三郎，既然如此，就調他入朝好了！”楊玉環隨口說。
“玉環，沒有那樣簡單的，我也想過，倘若安祿山不奉詔命，立刻會出事，他勢大，真要有行動的話，對國家來說，是極為嚴重的威脅！因此，我隻能用懷柔政策，用感情來羈絆住這人，使他暫安，慢慢地再設法削弱他！”皇帝喟歎著：“這是一個大問題。”
“三郎，國忠說得很凶險，他認為隨時可能生變！”
“這個，很難說了，國忠處理這一個問題，不夠好，他在中書省和同列也談及安祿山會有異圖，雖然不是在朝堂提出，但中書省耳目也不少，消息會傳出去，朝內疑他，他自然會不安而要求自保，甚至會因激生變，上次，國忠奏請以安祿山入相，我在草詔已具時停止發出，就怕因激生變，總之，這事很麻煩，國忠壓不住安祿山，我也疏忽了一些，才弄到今日的局麵！”
“三郎，聽說安祿山不滿國忠，如果把國忠罷相，安祿山是否會安心而不會造反？或者，罷國忠，以安祿山代之！”
李隆基苦笑著搖頭：“玉環，你把天下事看得太簡單了，罷了國忠，安祿山以為朝廷怕了他，他會更加驕傲，至於以他為首席宰相，事實上不可能，且不說他是胡人，安祿山讀書太少，識字可能也不多，如何能做首相？再者，目前情況，即使以他為首相，隻怕他也不肯入都城的！”
“那怎麼辦？”楊貴妃認真著急了。
“隻能故作安閑，穩住安祿山，今年上山之前，我派使臣去邀他來華清宮，他避而不來。七月間，他獻馬，河南尹以三千匹馬，每馬二人，隨行蕃將二十二人，恐怕有變，上表請我製止，我準許。這一著我錯了，應該讓他獻馬來的，數千人入長安，我們稍加布置，能有什麼作用？阻止他獻馬，安祿山必不安，也以為朝廷真的怕他。唉，煩人的事，現在已無法動，隻能當他沒事，希望挨過了年，我派去的人能在那邊發生作用！”
不關心政治的楊貴妃為此而憂愁了，但是，皇帝卻很快就平靜下來，他說：“玉環，徒然發愁沒有用處的，這回上山，我作出大舉行樂狀，是讓安祿山知道，我很安閑，沒有防他的心。安祿山的兒子安慶忠在長安，我知道，他用了不少人在打聽消息，內外聯絡。哦，不談這些了——剛才你說，你的哥哥怎樣？即使論年資，好象也該升遷了！”
“國忠想調他入朝，那是因文部已有兩次簽呈，但我哥哥不願入朝為官，國忠來問我，我也不知道如何是好！”
“我知道你哥哥在湖州做得很好，讓我來想想，河南尹達奚珣明年任滿，或者調你的哥哥接他的官位，或者，調你哥哥入朝當禦史大夫！他沒有理由不願入朝的！”
“禦史大夫不好吧？宰相是我的族兄，禦史大夫又是我的嫡兄，不好，再者，我哥哥為人比較耿直，他一做禦史大夫，萬一有事彈劾宰相，族兄弟起糾紛，那怎麼辦？”
李隆基又笑了，楊貴妃對政治依然是幼稚的，但他不願多說了，起身，邀了她去散步，楊貴妃利用這機會，著人召虢國夫人，她想到傳話給國忠。
但是，皇帝阻止了，他說：“我們兩人在一起很好，何必再找阿怡來！”
——自從七月七日之夜以來，皇帝在情愛方麵似乎真有了變化，他也不大去尋求恣放式的歡樂，他很當心自己的身體，他認真地希望自己到八十歲時仍和現在一樣，同時，自那夜之後，他對貴妃的情分，更進了一步——他把她看作是自己晚年最好的伴侶。
她伴著皇帝在新鑿設的一個溫泉池旁的聚翠亭畔小歇，聽樂奏。但未奉召喚的虢國夫人卻自行到來了。
皇帝不想召她，但對她的到來又欣然色喜。他們在新溫泉的亭中，聽著小部樂奏而進食。
楊貴妃利用空閑時，把自己和皇帝所談的告知楊怡。虢國夫人點點頭，說：“明天，你再和高力士談談！國忠擔心都城中有安祿山的內應，對付這些，要仰仗高力士！”
之後，當皇帝更衣後再來，虢國夫人提議夜遊。
楊貴妃立刻阻止，但皇帝忽然有好興致，吩咐排小車仗出行。可是，他們一行人才出華清宮苑門，就被龍武大將軍陳玄禮諫阻了。陳玄禮以宮外即曠野，防衛難周為詞請求回駕，皇帝一笑而罷，向悻悻然的虢國夫人說：“夜遊不行，改天，我們日遊吧！”
虢國夫人以夜遊被阻，在掃興中走了。
但是，宮中另外一個女人，謝阿蠻，卻在山中夜遊——她先在太子府中玩，然後，她應宜都郡王之約，夜遊，把另一位陳留郡王的約會推到後天。
她在夜間獨自騎馬回華清宮宮苑——在宮苑之外，她遇到了自己的舊情人，如今在禁軍已升為從六品上官階的旅帥陳方強，由於有人事照料，他比許多人擢升得快，而且，他也時時承擔一些較為重要的工作，今夜，他的一隊人就輪值守禁區第一線。一名隊正發現了謝阿蠻，便轉告，陳方強騎了馬趕上來。
謝阿蠻本不想理會他的，但由於今夜遊的心情好，終於駐馬，但仍然冷冷地看他。陳方強期期地說：“阿蠻，我們——我希望能再有機會解釋一下……”
“解釋什麼呢？用得著嗎？”她冷峻地回答。
“以前，我告訴你，我的婚姻是被迫——”
“以前，我也告訴過你，在被迫結婚之前，你也該先告訴我一聲，記得嗎？現在，又何必提往事了？”
“不是——我還是希望著，阿蠻，我妻因難產得病，據說，會不治……”
她睨了他一眼，有怒意，但沒有說話。
“阿蠻，我希望著——”
“算了，做你的妻子，在難產病危時，你好象很開心，如果那人是我，你向別人如此說，我想即使不病危，也會氣死！”
她說完，一拉馬：“太晚了，恕不奉陪！”
陳方強不便在禁區內策馬追，目送著妖嬈的舞人去遠——皇帝夜遊被阻，但夜遊回宮的謝阿蠻，順利地通過了一重又一重的禁哨，她有夜間出入的通行牌，但人人都認識她，並無人向她盤詰。
她入宮，問了皇帝和貴妃已寢，便回自己的居處。錦夢兒還在等她，而且告訴她一些事：恒王有約，皇帝在晚飯時曾找她，還有，與陳留郡王的約會已改訂！
謝阿蠻心花怒放，獨自作了幾個舞姿，隨說：“今年運道可不錯，今天，太子正式向我表示，他日有機會時請求以我為側妃。那個傻瓜陳留郡王也想，嘻嘻，回來時，又遇到陳方強，他說他的老婆病危，會死！”