劉焯
一、劉焯生活的時代
劉焯，字士元。生於公元544年。信都昌亭（今河北冀縣）人。是隋代著名的天文學家。
劉焯的主要生活時代是隋朝（581——618）。隋朝是楊堅（541——604）篡奪北周（557——518）政權建立的。
楊堅的父親楊忠，是北周開國功臣，府兵十二大將軍之一，賜姓普六茹氏，封隨國六。
楊堅的妻子獨孤氏，是鮮卑大貴族、府兵八個柱國大將軍之一獨孤信之女。
楊堅的女兒又是周宣帝宇文贇的皇後。這種家世使楊堅得以篡奪北周權力。
公元580年，周宣帝死，繼位的靜帝年僅八歲，楊堅以大丞相的身份輔政，掌握了朝中大權。
楊堅輔政後，北周的地方大員尉遲迥、司馬消難、王謙等曾起兵反對，但不久即被平定。在朝廷上，北周宗室諸王也謀推翻楊堅，而均遭殺戮。
公元581年，楊堅即廢周靜帝自立，建國號為隋（因為父親楊忠封隨國公，所以改國號為隨，又因為厭惡“隨”字帶“走之”，所以去走之為隋），改元開皇，定都長安，曆史上稱他為隋文帝。
隋文帝即位後，便積極準備滅陳（557——589），統一全國。
公元587年，隋文帝首先滅掉建都江陵（今湖北江陵）的後梁（557－－587），掃除了向江南進軍的障礙。
公元588年，隋文帝命兒子楊廣（569——618）領兵51.8萬人，大舉攻陳。這時陳的政治腐敗已達到極點，陳後主（陳叔寶，553－－604）荒淫無度，日夜同一群妃嬪佞臣賦詩縱酒作樂，過著醉生夢死的生活。他善於作宮體詩，其內容充滿了花月、酒色、脂粉的氣味。他的《玉樹後庭花》、《三婦豔》便是代表作。當隋朝大兵臨江時，邊將飛章告急，陳叔寶還毫不為意。
589年初，隋將韓擒虎（538——592）、賀若弼（544——607）率兵渡江，分為兩路進攻陳都建康（今江蘇南京），迅即破城而入。
陳亡之後，嶺南（今廣東、廣西一帶）地方也很快地歸附隋朝。
嶺南地方首領冼夫人是南朝梁高涼（治所在今廣東陽江西）太守馮寶之妻，所統部落有十多萬家，實力很強。
馮寶死、陳朝亡後，冼夫人受到嶺南數郡的擁戴。
隋文帝遣韋洸安撫嶺南，她即派人迎接韋洸入廣州，於是嶺南盡入隋朝版圖，隋朝冊封她為譙國夫人。這樣，自東漢末年以來400年間的分裂局麵結束了，全國複歸於統一。
隋朝的統一，是當時曆史發展的必然趨勢。在南北朝的後期，這種趨勢已經出現。
在南北朝時期，無論北方或南方，都出現了各族人民大融合的情景。居住在北方的匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等各族人民；居住在南方的蠻族、僚族、俚族、僚族等各族人民，這時已基本上和漢族融合在一起了，無論在經濟方麵，文化語言方麵，風俗習慣方麵，他們已基本上和漢族一樣了。這種民族間的大融合，是促成全國重新統一的重大因素。
在南北朝時代，南北方的經濟都有了相當的發展。北方黃河流域的經濟在五胡十六國時期（304——439）曾受到很大的破壞，但自北魏實行均田製以來，又得到了恢複與發展。南方長江流域在勞動人民的辛勤開發之下，經濟上也有了很大的提高，已經趕上了黃河流域，並且快要超過黃河流域了。這種南北方經濟的進一步發展，迫切要求加強南北經濟的聯係和交流，結束政治上南北對峙的局麵。因此，南北方經濟上的發展，是促使全國統一局勢到來的又一重大因素。
南北朝以來，南北方的階級關係也在發生變動，原來統治社會各方麵的門閥大族的勢力逐漸趨向沒落，而一般寒族地主的力量則在逐步上升，這種情形也有利於中央集權的統一國家的出現。
在南北分裂局麵下，最後北方北周的經濟、政治與軍事力量的上漲超過了南方的陳，打破了南北力量的均勢。
楊堅繼承北周的優勢建立隋朝後，又實行若幹改革措施，進一步擴大了南北力量的差距。這樣就造成了由隋滅陳，由北方統一南方的形勢。
秦漢時期是我國曆史上第一次大統一局麵。從此以後，統一便成為曆史的主流，而割據分裂隻是暫時的，不管封建割據如何得勢，最後總是歸宿於統一。
隋唐時期是我國曆史上的第二次大統一局麵，而這次大統一局麵首先是由隋朝建立的。
隋朝的統一，是在更堅固的基礎上出現的，是建立在南北朝以來民族大融合的基礎上麵，建立在黃河流域和長江流域的經濟都有發展的基礎上麵。因而這種統一比以前更加鞏固、更加提高了。而這種統一的出現，又促進了中國封建經濟文化的進一步的發展，為唐朝經濟文化的昌盛打下了基礎。所以隋朝統一國家的建立，在中國曆史上是有積極作用的，盡管它存在的時間很短。
隋文帝滅亡陳朝以後，將陳朝的皇室大臣及豪族等遷入長安。這些南方豪族離開原來鄉土以後，他們的力量便大大削弱下來。
公元590年，南方各地的豪族不滿於隋朝統一的變革，紛紛起來發動叛亂。隋文帝派大將楊素（？——606）率兵討伐，很快將武裝叛亂平定下去，不僅徹底擊潰了陳朝的殘餘力量，而且沉重打擊了南朝的門閥世族。
隋文帝即位以後，在中央機構方麵，廢除北周仿效《周禮的六官，將兩漢、魏晉、南朝各代的中央官職作了一次大綜合，建立了三省（內史省、門下省、尚書省）六部（吏部、民部、禮部、兵部、刑部、工部）製度。從此直到清末，六部製基本未變。
在地方組織方麵，隋文帝把東漢以來的州，郡、縣三級製，改變為州、縣兩級製。後來隋煬帝又改州為郡，實行郡、縣兩級製。這種地方行政機構的簡化，節省了經費開支，提高了行政效率，加強了中央對地方的控製。
在州縣屬吏的任用方麵，隋朝廢除了秦漢以來地方官就地自聘僚屬的製度，規定凡九品以上的地方官吏，一律由中央的吏部任免，又規定州縣佐官要三年一換，不得重任，並且須用外地人，不得使用本地人。這樣，把地方官用人之權完全收歸中央，防止地方政權為豪強所把持，進一步加強了中央對地方的控製。
魏晉以來實行九品中正製度，做官要憑門第，仕途完全為門閥大族所把持。
隋文帝明令廢除了九品中正製度，實行州縣地方官薦舉人才的辦法，如曾命諸州每年舉送三人。到隋煬帝時，開始設立進士科，用考試方法來選取進士。進士科的設置，標誌著科舉製度的成立。科舉製度在隋朝還在形成的過程中，而到了唐朝，便進一步地發展和完備起來了。
隋文帝即位後，曾兩次命人修定刑律，製正《開皇律》。唐律即根據隋律而來。
隋文帝繼續頒布均田令，推行於全國各地。隋朝經濟的繁榮，均田製的施行是一個重要的原因。