九、海上抗敵
羅馬部隊用了各種辦法想要攻破獨存的敘拉古城，而敘拉古城依然屹立於西西裏島的東部。馬賽拉斯這個無往不勝的羅馬帝國將軍為此深感恥辱，他發誓一定要踏平敘拉古城。
與此同時，被圍困了長達一年之久的敘拉古官兵同樣感到前程渺茫，上層人物開始分化了。老國王亥洛在世時，經過慘淡經營，使得敘拉古有堅固的城防，糧食儲備足夠供應全部居民5年以上，但是“炮彈”已無法補充，希耶洛尼斯派出向迦太基求援的人雖然和迦太基人取得了聯係，但迦太基派來援救的人和貨船都被羅馬人封鎖在海口之外，絲毫不能靠近敘拉古城。所以悲觀和憂慮像烏雲一般籠罩在每個人的心頭。
在敘拉古的上層社會，門第高貴的奴隸主貴族派，由於以往大多數依附羅馬，將糧食和土特產賣給羅馬人，用低價向羅馬購買奴隸，與羅馬的聯係比較密切。現在看到羅馬人圍攻已達一年之久，又有一股不占領敘拉古誓不罷休的勁頭，所以他們畏懼羅馬帝國的強大，想趁羅馬人還沒有攻破城向羅馬人求和。另一種主戰派主要是敘拉古的平民，包括社會各階層的中產階級以及許多學者，他們堅決維護敘拉古的獨立和尊嚴，同仇敵愾，誓守孤城。
公元前212年，貴族派中投靠羅馬的奸細，秘密地派遣刺客，殺害了敘拉古象征性的領袖希耶洛尼斯。沒有國君的敘拉古臣民陷入一片驚慌和混亂中。阿基米德和平民派領袖一起，當機立斷，清算了為首的叛逆分子，對他們的隨從曉以大義，重新整頓了民心，也整頓了防禦機械，對工事和城牆進行了一次徹底的加固。
馬賽拉斯在陸上攻城久攻不下後，決定從海上發動進攻。他組織了許多船艦，並在這些船上安裝了許多進攻的武器，接舷鉤就是最厲害的一種。接弦鉤安裝在兵船上，一旦接近敵艦或城牆，就能牢牢的搭鉤在那裏，變成陸地一樣平穩，羅馬士兵就可以發揮出擅長肉搏格鬥的優勢。羅馬戰船大軍壓境，靠在敘拉古臨海的城牆邊，等待總攻的命令，突然，從靠海邊的城牆裏傳出一聲怪響，一塊房子大小的石頭從天而降，準確地砸在羅馬戰船上，緊接著一塊塊巨石鋪天蓋地地砸下來，有的石頭甚至砸穿了船甲板，幾艘船很快地沉了下去。有幾隻船避開石頭，趁亂接近了城牆，船上的士兵做好了登陸的準備。突然，從敘拉古城牆上，轉出了幾種怪模怪樣的機器，一種變成角形的粗梁，靈活地轉向敵船，像一隻巨人的鐵拳，衝著敵船猛烈撞擊，一會兒就將船撞沉入海。馬賽拉斯氣急敗壞，在後麵的指揮船上直跺腳，他下令：排除前沿障礙，繼續前進。清理障礙物是困難的，不但要把船體破碎的殘軀移走，收集遺留於海麵上的屍首，而且還要冒著挨“冷箭”的危險，警惕從天而降的災禍。
兩個月後，攻城隊伍又繼續前進了，船上增加了一些離奇古怪的裝置：豎起許多堅固的立杆和橫杆，頂上鋪著厚厚的木板，有的木板上還加一層塑性泥土，有的船頭則安設一些用麻繩編織的網片，像撒開的大漁網罩在戰船前麵。從城牆上發射出的石彈，有的陷進厚木板上的泥土中，有的則被網子兜起來，威力已大不如前，守城的士兵也覺察出船上的有效防禦設施。隻投射少量的石塊作些試探性的攻擊。羅馬軍隊以為他們的防禦設施使敘拉古人已無計可施了，便開動著戰船靠近敘拉古城牆，突然，從城牆上垂下來幾根鐵索，鐵索上掛著一個像鶴嘴一樣的巨鉤，巨鉤一碰上敵船，就自動地夾住船幫，通過城牆上的滑輪迅速收緊繩索，將整個船隻掀翻；或將船提在半空中，擺來擺去，將船上的人和物一個個晃入海中。巨大的船在這個“長嘴鉤”掌握下，像一隻小小的玩具，或像一片樹葉，輕飄飄地被甩到礁石上，撞得粉碎。這種“長嘴鉤”在海麵上來回穿梭，捕捉羅馬人的戰船，隻要被它抓到的船隻，無一幸免，全被摔得粉碎。羅馬人看到這可怕的場麵，嚇得魂飛魄散，他們痛苦地叫喊：“天啊！我們這裏哪叫做跟人打仗，簡直是在跟神仙打仗！災難連續不斷地向我們襲來，而我們卻連他們的影子也看不到。”馬賽拉斯後來在給羅馬元老院寫的報告中也寫道：“阿基米德就像一個守衛的神仙，他的機器一開動，所有的羅馬人就都成了靶子。”
望著堅如磐石的敘拉古城，馬賽拉斯惱羞成怒，數萬名羅馬帝國的勇士，卻連一個小小的敘拉古城都攻不下，可謂丟盡了顏麵。馬賽拉斯不得不恨恨地發出命令：“隊伍撤至石彈射程之外，從海陸兩麵緊緊包圍這座孤城，我要困死他們。”但就在馬塞拉斯發布命令時，艙外忽然人聲哄亂。一艘船隻的帆篷失火了。原來這天天氣炎熱，烈日當空。敘拉古城的一隊婦女站在高處，手執阿基米德設計的“火鏡”，迎著陽光，將光線反射到帆篷上，熱量集中於一點，將帆篷點燃了。
這場敘拉古攻守戰，又以羅馬人的慘敗而告終。在這場戰爭中，敘拉古人沒有使用常規武器，完全是靠阿基米德設計的新式武器保衛這座孤城的。阿基米德在彈丸之地的敘拉古，依靠智慧的力量，發明創新武器，才得以頑強地維護和捍衛了祖國的尊嚴。因此，後代曆史學家稱阿基米德是“天才的保衛者”，是他的智慧和力量，拯救了敘拉古。
十、敘拉古的陷落和巨人隕落
羅馬軍隊對敘拉古城久攻不下，撤到距離較遠的地方駐紮下來後，短暫的和平，在密密實實的羅馬人包圍之中，慢慢開始了。城裏人逐漸適應了這種生活，行人開始走動，店鋪開始正常營業，敘拉古人靠自己平時豐富的糧食儲備，開始了正常的生活。阿基米德也恢複到以往的科學研究中去，他還是整天守著沙盤，為新的發現不停地計算著。但是馬賽拉斯卻沒有忘記他包圍圈中的獵物，他像一個耐心的獵人一樣，等待他的獵物慢慢被困死。
長期的圍困，使敘拉古城裏的糧食和物資逐漸減少，敘拉古人又派出信使向迦太基求援，迦太基連續派出幾批運送物資的船隊，都在敘拉古海麵上被羅馬軍隊打敗了，消息傳到城裏，敘拉古的人心開始浮動了。在敘拉古城裏的外國商人和過路的人，看到羅馬人絲毫沒有撤退的意思，而敘拉古這點兵力，靠新式武器守城還可以，攻出城去趕跑羅馬人是絕對沒有希望的，現在又接連聽到迦太基人救援的失敗，就產生了悲觀厭戰情緒，這種情緒很快傳染給在敘拉古的所有外國人，引發了當地人與外地人的矛盾和口角，開始是猜疑，後來發展到廝打，城裏的人心混亂了。
公元前212年，一年一度的祭神節又來到了，由於今年的情景與往年不同，敘拉古人更加放縱豪飲狂歡，以排遣對未來的悲觀情緒。同樣地，城外的馬賽拉斯也沒有忘記這一年一度的祭神節。當敘拉古人狂歡一夜，在清晨慢慢進入夢鄉的時候，馬賽拉斯下令吹起號角，整頓隊伍，向長期未能攻克的敘拉古城發動了又一次進攻。不知是敘拉古人由於歡慶節日而疏於防範，還是因為防禦器械已經消耗告罄而無力反擊，事實上，城防很快被攻破一角，羅馬人像洪水一樣湧進城裏，敘拉古在堅守了兩年之後，以無法預料的原因陷落了。
可怕的屠城開始了。羅馬士兵為了洗刷自己兩年來的恥辱，見到敘拉古人就殺，見到房屋就燒。無辜的敘拉古人民在睡夢中沒來得及看看這世界最後一眼，就永遠地離開了人間，阿基米德早已預料到這一天遲早會來到。羅馬人攻破城池的時候，阿基米德拿著一節樹枝，正在沙盤裏畫著幾何圖形，為尋找新的命題解法而凝神靜思。他的腦海裏隻有那些奇妙的直線和曲線，以及它們的組合和構成，連越來越近的人馬聲也沒有聽到，直到飛來一個粗大的腳印，將沙盤上的幾何圖形掩蓋了，阿基米德才猛地大喝一聲：“滾開，讓我把這道題算完，免得給後代留下一道沒有解開的題。”然而，凶殘的羅馬人哪裏會給阿基米德留下做題時間，他一揮手，將阿基米德砍倒在地，阿基米德睜著憤怒的眼睛倒在地上。
一代科學巨匠，就這樣死在一個羅馬士兵的屠刀之下，停止了他偉大的思考，令後世千千萬萬人敬仰他、懷念他。阿基米德的遇害，使占領軍頭目馬賽拉斯也很痛心，他派人找到阿基米德的家屬做了撫恤和安排，並應所有具有正義感的人的請求，將刺殺阿基米德的那個愚蠢的士兵永遠逐出羅馬。因為馬賽拉斯雖然被阿基米德發明的新機器打得狼狽不堪，威風掃地，但他在領教了新式武器的厲害之後，對阿基米德的智慧深深敬仰。
100多年後的一個秋日，羅馬政治家、哲學家、西西裏總督西塞羅偶爾路過一座小山丘旁，這裏古樹參天、蒼鬆翠柏鬱鬱蔥蔥，使人心曠神怡，在雜草中有一處被雨水衝刷裸露的墓穴，西塞羅好奇地上前，撥開荒草，便露出一塊被歲月磨蝕風化的石碑，他仔細地擦拭一番，隱約露出一些刻痕，但不見長眠人的姓名，而是一個奇異的圖案：一個球，外切一個圓柱體。這正是西塞羅尋找已久的阿基米德的墓地。阿基米德的後人按照阿基米德的遺願，將他的墓碑刻上一個球，外切一個圓柱體的圖案，以紀念他發現的圓柱的體積。
阿基米德無愧於一個天才科學家的稱號，他對人類科學的貢獻是巨大的。阿基米德的著作流傳至今的有：《論圓和圓柱》、《論螺線》、《論平麵板的平衡或平麵的重心》、《拋物線麵積的求法》、《圓的測定》、《論劈錐曲麵體與球體》、《沙粒的計算》、《引理集成》、《論研究的方法》。失傳的有：《論杠杆》、《論重心》、《論天球儀的製造》。