太陽陸續上升，照得水底更加明亮了乙地下也漸漸起變化。細沙地之後，接著是突起的岩石路，路上鋪著一層軟體動物和植蟲動物形成的地毯。在這兩門動物的品種中間，我看到殼很薄的大小不一致的胎盤貝，這是紅海和印度洋特有的一種牡蠣；介殼圓形的橙色滿月貝；突錐形貝；一些波斯朱紅貝，諾第留斯號的美麗色彩就由這種貝供應的；多角岩石貝，長十五厘米，在水底下豎起來，像要抓人的手似的；角形螺貝，全身長著尖刺；張口舌形貝，鴨子貝，這是供應印度斯但市場的可以食用的蠅貝；帶甲水母，發出微弱偽亮光；最後還看到使人讚美的扇形圓眼貝，像很美麗的扇子，是這一帶海中最易繁殖的樹枝形動物之一。
在這些活的植物中間，這些水甲蟲的搖籃下麵，有無數從伍不整齊的節肢動物跑動，特別多的是齒形蛙類，身上的甲殼作彎曲的三角形；有這一帶海中特產的卑格魚；有那可怕的單性魚，形狀非常難看。我好幾次碰見了那種跟單性魚一樣難看的動物，就是達爾文曾經觀察過的大蟹，大自然給了它一種本能和力量，可以吃椰子。它爬上海岸，爬到椰子樹上把椰子弄下來，椰子掉下來的時候跌破了，它拿它的有力的鉗把椰子剝開來吃。在這裏明亮的水底下，這種蟹在走動的時候非常靈便。不可比擬。同時又有自由自在的魚鱉類，就是常到馬拉巴海岸的那一類，在動搖的岩石中間慢慢地爬走。
七點左右，我們終於到了小紋貝礁石岩脈上，岩脈上繁殖著不可數計的億萬珍珠貝。
這些寶貴的軟體動物粘附著岩石，它們被那些棕色的纖維結實地縛在石上，擺脫不開。從這點來看，珍珠貝甚至於不如談菜，因為大自然還給淡菜有可能移動的能力。
雜色小紋貝，所謂珍珠母的兩片介殼差不多相等，殼作圓環形，殼壁很厚，外表很粗，凹凸不平。有些珍珠母的外殼上麵帶一條一條的淡青色線紋，線紋盡頭處有些發亮。
這是屬於年輕一類的珍珠母。
別的珍珠母，表麵上粗一點，黑一點，有十歲以上的年齡了，寬大可以到十五厘米。
尼摩船長用手指給我看一大堆小紋貝，我了解這個寶藏是采不盡的，因為大自然的創造力遠遠勝過人類的破壞本能。尼德·蘭行使他的這種本能，急急把那些最好的珍珠貝塞到他身邊帶著的魚網中。
但我們不能停步。我們要跟著船長走，他好像沿著隻有他才認得的小路走去。水底地麵顯然上升，我的胳膊有時候舉起來，伸出在水麵上了。其次，岩脈的水平麵也任意地低下來。我們時常繞著切為一根一根的四角錐形的高大岩石走過去。在岩石的陰暗凹凸的地方，有粗大的甲殼動物，長長的爪架起來，好像一門大炮，眼睛不動，盯住我們。
在我們腳下，爬著無數的多須魚、藤蘿魚、卷魚類和環魚類，它們在那裏特別伸長它們的觸角和卷須。
這時候，我們麵前現出一個寬大的石洞，洞在滿鋪各種海底花草的岩石堆中。起初，我看這洞中很黑暗。照到這裏的太陽光好像漸漸微弱，以至熄滅了。剩下的模糊的亮光隻不過是浸在水裏的光線罷了。
尼摩船長進入洞中。我們跟他進去。我的眼睛不久就習慣了這種並非漆黑的黑暗。我分辨出那些由天然石柱支架起來的、穹窿很寬大的形成輪廓的起拱石，這些石柱的寬大底座安在花崗岩的石基上，像托斯甘式建築①的笨重石柱那樣。我們的神秘帶路人為什麼拉我們到這海底下的地窖中來呢？我不久就明白了。
我們走下相當陡的斜坡，我們的腳踩踏了一種圓形的井底地麵。到這裏，尼摩船長停住了，他手指一件東西，但我還不能看清楚。
那是一隻身量巨大的珍珠貝，一隻龐大無比的車渠，一個盛一池水的聖水盤，一個超過兩米寬的大缽，所以這隻貝比諾第留斯號客廳中放著的還大。
我走近這出奇少有的軟體動物麵前。它的纖維帶把它釘在花崗岩的石板上，附著這石板，它就在這石洞的平靜海水中單獨成長起來。我估計這隻貝的重量有三百公斤。而這樣一隻貝可以有十五公斤的淨肉，那就必須有一位卡岡都亞②的肚子才能眷食幾打這樣巨大的貝了。
尼摩船長分明是知道這隻雙殼動物的存在。他到這個地方來不止一次了，我想他帶我們到這裏來隻是要給我們看一件天然的奇物。我搞錯了。尼摩船長有特別目的，是為了解這車渠的情況而來的。
這隻軟體動物的兩殼是半張開的。船長走向前去，把短刀插入兩殼間，使它們不能再合攏。然後他用手把兩殼邊掛著的，作為這動物的外套的膜皮弄開。
在膜皮裏麵，葉狀的皺紋間，我看見一顆可以自由擲動的珍珠，跟椰子一般粗大。它的球圓形狀，它的完全透明：
它的無比寶光，使它成為價值不可估計的稀有珍寶。我為好奇心所動，伸手去拿這珠，要掂一掂它的分量，摩摩它！
但船長阻止我，作個不要動的手勢，他很快抽出他的短刀，讓兩片介殼立即合攏來。
我於是明白了尼摩船長的企圖。把這顆珍珠塞在那隻車渠的衣膜裏麵，無形中這珠就可以漸漸大起來了。每年，那軟體動物的分泌物都在環繞珍珠周圍的薄膜上累積起來。隻有尼摩船長才認得這個天然的先比的果實在其中“成熟”的腔洞；又可以說，隻是他自己把這顆珍珠培養起來，有一天他可以拿來擺在他那滿自琳琅的陳列室中。甚至於，他可以照中國人和印度人的辦法來決定一顆珍珠的生產。那就是把一塊玻璃片和金屬物塞人這軟體動物的內部皺折裏麵，螺鋼質漸漸把它包裹起來變成珍珠。不管怎樣，把這珠跟我所認得的珠比較，跟船長所收藏的珠比較。
都是更為珍貴的。我估計這珠的價值至少是一千萬法郎。
它是天然的奇珍異寶，不是奢侈的裝飾品，因為，我想恐怕沒有女人的耳朵能吃得住這顆大珠。
看完了這個胖大的車渠，尼摩船長離開石洞，我們走到小紋貝礁石上。在這些清澈的海水中間，還沒有采珠人來工作，把水攪渾，我們真像鬧著無事來此散步的人，我們各走各的路，隨自己的意思，或停下，或走開。至於我自己，我已經不把那件由於空想所引起的十分可笑的事放在心上了。海底這時顯然接近海麵，不久，我的頭離水麵隻有一米了。康塞爾走近我身邊，把他的銅球帽貼著我的銅球帽，他擠弄眼睛，向我作個友誼的敬禮。不過這水底高原隻有幾米長，不久我們又回到“我們的”深水中。我想現在我有權利可以這樣講。十分鍾後，尼摩船長忽然停住了。我以為他是停一下就要轉回去。然而不是。他做個手勢，要我們在一個寬大的窩裏麵，挨近他身邊蹲下來。他用手指著水中的一點，我很注意地觀察。