黑夜來臨，我睡了，睡得很不好。鮫魚在我夢中起了重大的作用，我覺得把“超度”作為“鯊魚”一詞的語源③，說它對也行，說它不對也行。
第二天早晨四點，尼摩船長特別吩咐前來伺候我的管事人把我叫醒6我立即起床，穿了衣服，到客廳去。
尼摩船長在廳中等著我。
“阿龍納斯先生，”他說，“您準備好了嗎？
“準備好了。”
“請跟我來。”
“船長，我的同伴們呢？
“他們已經得到通知，等著我們了。”
我問：“我們不穿潛水衣嗎？”
“不用穿了。”我不讓諾第留斯號很接近海岸，我們是在馬納爾礁石岩脈的遠處海上。不過我準備好了那隻小艇，它可以載我們到下水的地點，讓我們免走一段相當長的路程。艇中放了我們的潛水服裝，到我們要作水底探訪的時候，就穿戴起來。”
尼摩船長領我到中央樓梯，梯上通至平台。尼德·蘭和康塞爾早在那裏了，他們對於準備做的“海底遊玩”很為高興。諾第留斯船上的五個水手拿著槳，在緊靠著大船的小艇中等待我們。
夜色還很黑暗。片片的雲彩遮滿天空，隻露出很稀微的星光。我兩眼向陸地方麵看，我隻見一條搖曳不定的直線，封住了從西南到西北的四分之三的天邊。諾第留斯號“鯊魚”法語為rEqutn，是鮫魚的俗稱，它的語源有人認為是從拉丁語requiem（為死者超度的祈禱）轉化過來，因為“鯊魚、一詞和“超度”一詞最相近，人們就聯想，“鯊魚”是最凶惡的一種魚，人被咬了。
就會喪命，隻有作“超度”來祈禱他長眠了。這種解釋很不可靠，所以作者說，找出這種語源學的說法，“說它對也行，說它不對也行\。
在夜間上溯了錫蘭島西部海岸，現在到了這海口的西邊，或不如說，到了馬納爾島陸地形成的這個海灣的西邊。這裏深水底下，羅列著小紋貝礁石岩脈，長度超過二十英裏，真是采不盡的珍珠生產場。尼摩船長、康塞爾、尼德·蘭和我，我們坐在小艇後麵、小艇挺長用手把著舵，他的四個同伴抉著槳，解了繩索，我們就離開大船了。
小艇向南駛去，艇中的潛水人並不急子下水。他們的槳使勁地在水中劃，我注意到這是海軍戰艦上常用的方法。
每寸秒劃一下。小艇在一定的速度上前進，水珠像熔鉛散射出的液體一樣，落在漆黑的水波中嘶嘶作響。一陣不大的波浪從海麵衝來，使小艇發生輕微的顛簸，有些浪花飛濺到它的前頭。
我們沉默不作聲，尼摩船長在想什麼呢？可能在想現在靠近的陸地，他覺得自己太靠近陸地了，這正跟加拿大人的意見相反，加拿大人卻覺得自己跟陸地相距太遠了。至於康塞爾，他坐在那裏什麼也不理會，隻是看著新鮮。
五點半左右，天邊剛放出來的曙光把海岸的上層輪廓更清楚地襯托出來。在東邊，海岸相當平坦，向南部分又有點突起。我們跟海岸相距還有五英裏，它的邊岸跟蒙蒙的霧水相混起來。在邊岸和我們之間，海上什麼也沒有，沒有一隻船，沒有一個采珠人。在這采珠人聚會的場所，是沉重的孤寂。本來尼摩船長已經向我說過，我們到這一帶海中來早了一個月。
六點，天忽然亮了，日夜很快來臨是熱帶地區特有的情形，這些地區是沒有晨暖和黃昏的。太陽光線穿過堆在東方天邊的雲幕，燦爛的紅日很快就升起來了。
我清楚地看見陸地，稀疏的樹木散在各處。小艇向馬納爾島前進，島南部漸漸擴大。尼摩船長站起來，看一下海回。
他點一點頭，錨就拋下去了，但鐵鏈隻下沉了一點，因為水底隻有一米左右深、這裏形成了一處小紋貝礁岩脈突起來的最高峰。小艇受了向大海方麵排去的退潮力量，立即轉過頭來。“阿龍納斯先生，我們到了，”尼摩船長說，“現在您可以看見這狹窄的海灣。一個月後，就在這個地方，無”
數珍珠商的采珠船都齊集起來，船中采珠人要大膽去搜索的，也就是這一帶的海水。海灣的地位優良，適合於這類采珠工作。它躲避了最強烈的風，海麵也從沒有很洶湧的波浪；對於采珠人的工作，這些都是很有利的條件。現在讓我們穿起潛水衣，開始下水遊覽吧。”
我不回答他的話，我眼望著這可疑的海水，小艇中的水手幫著我穿很重的潛水衣。尼摩船長和我的兩個同伴也穿起來。這次旅行，諾第留斯號的船員沒有一人陪我們同去。
不久，我們的身體都裝在橡皮膠衣裏麵，一直套到脖子處，背帶也把空氣箱綁在背上了。可是我們沒有帶蘭可夫燈。我的頭部還沒有套進銅帽中的時候，我向船長提出燈的問題。
“蘭可夫燈對我們沒有什麼用處，”船長回答，“我們不到很深的地方去，太陽光線就足以給我們引路了。並且，在這裏的水底下麵帶著電光燈也是不妥當的。電燈光亮可能意外地惹來這一帶海中的危險動物。”
尼摩船長說這話的時候，我回過頭來看康塞爾和尼德·蘭，可是這兩個朋友已經把腦袋裝進金屬的球帽裏麵去了。他們不能聽見，也不能答話。我又向尼摩船長提最後一個問題，我問他：
“我們的武器呢？我們的槍支呢？”
“槍支：有什麼用？你們山中人不是手拿短刀去打熊嗎？鋼刀不比鉛彈更可靠嗎？這裏有一把刺刀，把它掛在您腰帶上，我們走吧。”
我看看我的同伴。他們跟我一樣拿著短刀，此外，尼德·蘭用手揮動一把魚叉，這叉是他離開諾第留斯號之前放在小艇中的。
然後，跟著船長，我也戴起那沉重的銅球，我們的空氣儲藏器立即活動起來。
一會兒，小艇上的水手們把我們一個一個扶人水中，在一米半的深處，我們的腳踩在平坦的沙上。尼摩船長對我們做個手勢，我們跟著他走，沿著逐漸下斜的坡道走，我們就沒入到水底下了。
在水底下，纏繞我腦際的鮫魚的念頭沒有了，我心中變得十分安靜。由於動作方便，我增加了信心，水底下奇異的景象完全吸住了我的想象力。
太陽已經把足夠的光度照到水底下來，最微小的物體也可以看見。走了10分鍾後，我們到了五米水深處，底麵差不多是平坦的。
在我們走的路上，一大群單鰭屬的新奇魚類，像沼澤地中的一群一群山雞那樣，飛一般地哄起；這種魚沒有其它的鰭，隻有尾上的那一支。我認得其中的爪哇鰻，真正跟蛇一樣，長八分米，肚腹蒼白，很容易跟兩測沒有金線的海鰻相混，分辨不出來。至於軀體壓縮作蛋形的硬鰭屬中，我看到顏色鮮豔的燕雀魚，脊鰭像鐮刀一樣，那是可以食用的魚，晾幹浸在鹽水中，稱為“卡拉瓦”的美味的好菜；其次為屬於長軸屬的土蘭格巴魚、全身披著上麵有八條縱帶的鱗的甲冗。