1月28日正午，當諾第留斯號浮上水麵來的時候，它在北緯9度4分，望見西邊八海裏遠有一塊陸地。我首先注意一群山嶺，這群山嶺約二千英尺高，山形起伏，很不整齊。測定了這陸地的方位後，我回到客廳中，把測好的經緯度跟地圖一對時，我發現我們是在錫蘭島麵前了，它是掛在印度半島下端的一顆寶珠。
我到圖書室去找一部關於這座島的著作，它是地球上的島嶼中最富饒的一個島。我正好找到西爾所寫、題名為《錫蘭和錫蘭人>的一部書.回到客廳中來，我首先記下錫蘭的方位，並且知道古時候這島有各種不同的名稱。它的位置是在北緯5度55分和9度49分2red，東經79度42分和82度4分之間，“島長二百七十五英裏，最寬的地方一瓦五十英裏，周圍丸首英裏，麵積二萬四千四百四十八平方英裏，就是說，比愛爾蘭島麵積小一些尼摩船長和他的副手這時候進來了。船長在地圖上看了一下，然後回過來對我說：”
“錫蘭島：是以采珍珠聞名的地方。柯龍納斯先生，您高興去看采珠場嗎？”
“船長，當然高興。”
“好，這是容易的事。不過，我們僅能看到采珠場，卻看不見采珠人。每年定期的采珠現在還沒有開始。但這沒關係。我吩咐船駛到馬納爾灣，夜間我們就可以到達。”
船長對船副說了幾句話，船副立即出去。不久諾第留斯號潛入水中，壓力表指出它是在水深三十英尺的地方。
麵前擺著地圖，我找馬納爾灣。我在錫蘭島的西北海岸，緯度9度上找到了。這海灣由馬納爾小島的延長海岸線所形成。要到這灣，必須上溯錫蘭島整個西部海岸。
“教授，”尼摩船長這時說話了，“在孟加拉灣，在印度海，在中國海和日本海，在美洲南部的海，在巴拿馬灣，在加利福尼亞灣，都有人采珍珠，但采珠成績最優良的地方是在錫蘭島。我們來這裏，時候是早了一些。每年三月采珠人才齊集在馬納爾灣，為期整整有三十天，他們的三百隻船一齊做這種采取海中珠寶的有利事業。每隻船有十個劃船手和十個采珠人。采珠人分做兩組，彼此輪流潛入水中，他們是用兩隻腳夾著一塊很重的石頭，再用一根長繩把他係在船上，他們下至十二米深的地方采珠。”
“那麼，”我說，“他們總是使用這種原始方法嗎？”
“總是使用這種原始方法，”尼摩船長回答我，“雖然這些采珠場是屬於地球上最靈巧的人民一英國人——因為1802年的阿米恩條約①把采珠場轉讓給他們了。”
“不過，我覺得，像您使用的那種潛水衣對於采珠可以大有用處。”
“是的，很有用，因為那些可憐的采珠人不能在水底下留得很久，英國人培西華在他寫的錫蘭島遊記中，說有一個加非列利②人在水下留了五分鍾，沒有上水麵來，這件事我覺得不甚可靠。我知道有些潛水人可以留到五十六秒，最有能耐的可以留到八十六秒，不過這種人是很少的，並且，回到船上來，這些可憐人的鼻孔和耳朵都流出帶血的水來……我認為這些采珠人可以留在水裏麵忍受的平均時間為三十秒，在這三十秒內，他們得趕快把自己采得的珍珠貝塞在一個小網中。一般的說，這些采珠人不能活得很久，他們的眼力很早就衰退，眼睛上發生潰瘍，他們的身上有許多創傷，他們有時甚至於在水底下就中鳳了。”
“是的，”我說，“這是一種淒慘的職業，這是為滿足少數人的偏好的。不過，船長，請您告訴我，一隻船一整天可以采得多少珍珠貝呢？”
“大約四萬至五萬左右。甚至有人說，1814年，英國政府實行公營采珠，它的采珠人在二十天的工作中，一共采得七千六百萬珍珠貝。”
“至少，”我問，“這些采珠人可以得到足夠的工資吧？”
“哪能說足夠呢，教授。在巴拿馬，他們每星期得一元。
平常采到一個有珍珠的貝，他們才能得一分錢，何況他們采得的貝裏麵多數是沒有珍珠的！”
“這些可憐人，使他們的東家發了財，自己隻能在采封一顆有珠子的貝才得到一分錢！真可恨！”