就在當天，我把這次談話的一部分告訴了康塞爾和尼德·蘭，這使他們立即發生興趣。當我讓他們知道，兩天時我們就要進入地中海的時候，康塞爾高興得拍手，尼德·蘭聳一聳肩，喊道：
“1條海底地道！一條兩海之間的通路！誰曾聽說過呢？”
“尼德好朋友，”康塞爾回答，“您曾聽說過諾第留斯號嗎？沒有，可是它是存在的。所以，就是輕輕的聳肩也用不著，不要以為您從沒有聽說過，您就來反對說沒有了。”
尼德·蘭搖搖頭，立即答道：“我們瞧著吧！我巴不得相信有這條地道，相信這位船長，並且願蒼天讓他把我們帶到地中海。”
當天晚上，在緯度21度30分，諾第留斯號浮在水麵上，挨近阿拉伯海岸。我望見奇達，這是埃及、敘利亞、土耳淇和印度之間的重要市場。
不久，奇達在晚間的陰影中看不見了，諾第留斯號潛入微帶磷光的海水中。
第二天，2月10日，出現好幾隻船，向著我們開來。諾第留斯號又潛入水中航行，中午，在地圖上記錄船的方位時候，海麵上什麼也沒有，它於是又浮上來，一直露出浮標線。
我坐在平台上，有尼德·蘭和康塞爾陪著。東岸好像有一大塊東西，在濕霧中隱約顯現。我們靠在小艇側麵，大家隨便地說東道西，正談的時候，尼德·蘭伸手指著海上的一點，對我說：
“教授，您看見那邊的東西嗎？”
“沒有，尼德，”我回答，“我的眼睛不好，您是知道的。”
“好好地看一下，”尼德·蘭又說，“那右舷前頭，差不多在探照燈的同一直線上！您看不見那塊好像動的東西嗎？”
“是的，”我仔細地看一下說，“我望見水麵上有一個灰黑色的長東西。”
“是另一隻諾第留斯號嗎？”康塞爾說。
“不是，”加拿大人說，“或者我弄錯了，或者那是一隻海牛動物。”
“紅海中有鯨魚嗎？”康塞爾問。
“有的，老實人，”我回答，“人們有時碰得見呢。”
“那不是鯨魚，“尼德·蘭回答，同時目不轉晴地盯住那東西，“鯨魚和我，我們是老相識，它們的形狀我決不至弄錯。”
”我們等著吧，”康塞爾說，“諾第留斯號向那邊駛去了，一會我們就可以知道那是刊·麼東西。”
正是，這灰黑的物體不久離我們隻有一海裏遠了。它很像擱淺在海中間的大礁。是什麼呢？我還不能說出來。
“啊！它走動了！它潛入水中了，”尼德·蘭喊道，“真奇怪！可能是什麼動物呢？它沒有跟鯨魚或大頭鯨一樣的分開來的尾巴，它的鰭好像是切斷的手足那樣。”
“那麼是……”我說。
“好嗎，”加拿大人立即又說，“它朝天翻過來了，它把奶頭挺起在空中了！”
“那是人魚！”康塞爾喊道，“是真正的人魚，請先生原諒我這樣說。”
人魚這個名字使我摸到了們路，我明白了這個動物是。
屬於這一目的海中動物，就是神話中當它是魚美人的人魚水怪。
“不，我對康塞爾說，“這不是人魚，是一隻奇怪的動物，在紅海中並不見得有多少。這是海馬。”
“人魚目，魚形類，單官哺乳亞綱，哺乳綱，脊椎動物門。”康塞爾回答。
康奏爾這樣說過後，那就沒有什麼可以說的了。可是尼德·蘭老是注視著。他的眼睛看見這東西，閃出要把它捉到手的貪婪光芒。他的手像是要去叉它。看他的樣子，真是讓人要說，他是等待時機，躍人海中，到水裏麵去攻打它。
“嗬！先生，”他情緒激動，聲音發抖地說，“我從沒有打到過這種東西。”
魚叉手的全部心意都表現在這一句話裏麵。
這時候，尼摩船長在平台上出現。他望見了海馬。他朋白了加拿大人的姿態，立即對魚叉手說：
“蘭師傅，您要是手拿魚又，一定會手癢得難過，要試一下嗎？”
“您說得正對，先生。”
“將來您再操叉魚這一行的時候，把這隻鯨科動物加在您曾經打過的鯨魚賬上，您不會不高興吧？”
“這樣我決不會不高興。，，“那麼您可以試一試。”
“謝謝您，先生。”尼德·蘭回答，眼睛亮起來了。
“不過，”船長立即又說，“我請您不要放走這東西，這列。
您有利呢。”
“打這海馬有危險嗎。”我問，我並不理會加拿大人做著聳肩的姿態。
“是，有時候有危險，”船長回答，“這東西向攻打它的人轉過身來，把他的小艇撞翻。但對蘭師傅來說，這種危險用不著害怕。他的眼光很敏捷，他的胳膊很準確。我所以勸他留心，不要放走這海馬，是因為人們把這東西看作一種美味好吃的獵物，我也知道，蘭師傅決不至討厭一大塊一大塊好吃的肥肉。”
“啊！”加拿大人喊道，“這東西原來還是好吃的珍品嗎？”