我打開跟圖書室相通的門，室內光線同樣黯淡，同樣是冷清清的。我到挨近門的地方站著，這門對著中央樓梯的籠間。我等待尼德·蘭的信號。
這時候，推進機的震動顯然減低了，一會兒就完全沒有響聲了。諾第留斯號的行動為什麼有變化呢？船這次停住對於尼德·蘭的計劃是順當或是不利，那我可不能說。這時的沉寂隻有被我的心髒的跳動打斷了。忽然，我感到一下輕微的衝撞。我明白，諾第留斯號是停在大洋底下的地上了。我心中更加不安起來。加拿大人的信號不給我發出來。我很想出去找他，要他改期執行他的計劃。我感覺到，我們的航行不是在平常的情況中進行的……這時候，客廳的門開了，尼摩船長進來。他看見了我，沒有什麼寒暄客套話，池用親熱的語氣說：
“啊！教授，我正找您哩。您知道西班牙的曆史嗎？”
就算是一個很熟悉自己本國的曆史的人，但在我所處的情況中，心中恍飽，頭腦昏亂，他也不可能說出一句話來。
“那麼，”尼摩船長立即又說，“您聽到了我提出的問題嗎？您知道西班牙的曆史嗎？”
“知道得很少。”我回答。
“許多學者都是這樣，他們不知道，”船長說，“那麼，您請坐，”他又說，“我要告訴您這個國家曆史的一段新奇事件。”
船長躺在一張安樂椅上，我機械地坐在他近邊淡淡的陰影中。
“教授，”他列·我說，“請您聽我說。這曆史在某一方麵可以使您很感興趣，因為它回答了您不能解決的一個問題。”
“船長，我聽您說。”我說。我不知道我的對話人要說什麼，我心中想，這件事是不是跟我們的逃走計劃有關係。
“教授，”尼摩船長又說，“請您注意，我們現在要回溯到1702年了。您知道，在這個時期，您的法國國王路易十四以為專製君主做一下手勢，比利牛斯山就得縮人地下去，他一定要西班牙人接受他的孫子一～安儒公爵做他們的國王。這國王在菲力五世的稱號下，統治了西班牙。可是統治得不高明。他對外有了問題，跟強大的敵人發生爭執①。就在一年前，荷蘭、奧地利和英國王室在海牙訂了同盟協定，目的要把菲力五世的王冠摘下來，戴在奧地利某親王的頭上，它們過早地又把查理三世的稱號給了這位親王。
“西班牙當然要抵抗這個同盟，可是它很缺乏士兵和海員，不過金錢是有的。但是有一個條件，那就是要裝過美洲金銀的船隻能夠進入它的海港中來。就是在1702年終。西班牙政府正在等著一隊載有大量全錢的運輸船，由法國派二十三艘戰艦護送，指揮宮是夏都·雷諾海軍大將①，岡為，這時候有敵人們聯合的海軍在大西洋上巡邏。
“這隊運輸船本來要開到加的斯港，但法國海軍司令接到英國艦隊在這一帶海域巡邏的情報，就決定把這隊船開萬噸呢。”
“不錯，不過提煉這些銀，所花的費用比所得的利益還大。在這灣中就不同了，我隻需撿拾人們所丟掉的就行了。還不僅在這維哥灣中，在其他千百處的失事地點也一樣，這都由我的海底地圖標記下來了。您現在明白了我是有無窮億萬的財富嗎？”
“我明白了，船長。但請您讓我說一句，就是您來撈打維哥灣金銀的事，您不過比跟您競爭的一個會社的工作先走一步罷了。”
“什麼會社呢？”
“是一個獲得西班牙政府的特許，來打撈這些沉沒的運輸船隻的會社。會社的股東們因為有巨大利潤可圖，大家都受到誘惑，興致很高，因為人們估計這些沉沒的財寶有五萬萬的巨大價值呢。”
“五萬萬！”尼摩船長回答，“從前是在灣裏，現在卻不在了。”
“正是，”我說，“所以對這些股東發出一個通知，可能是一陣好事。恐怕通知要很受歡迎呢。通常，賭博的人所最悔恨的，主要是他們的瘋狂希望的毀滅，金錢的損失還在其次呢。不過，我並不惋惜這些股東們，我想到的是千千萬萬的苦難人，把這許多的財富好好地分配給他們將有多少的好處，可是現在這些財富對他們是沒有用處了！”
我本來不想表示這個惋惜的意思，我感覺到這要傷了尼摩船長的感情。
“沒有用處！”他激動地回答，“那麼，先生，您認為由我收集起來，這些財富是丟了嗎？照您來看，我車辛苦苦打扮這些財物是為我自己嗎？誰告訴您我不是好仔地正當使用它們呢？您以為我不知道世上有無數受苦的人，有被壓迫的種族嗎？有無數要救濟的窮人，要報仇的犧牲者嗎，您不明白嗎。……”
尼摩船長說到最後幾句就停住了，是不是心中後悔說了過多的話呢？我精對了。不論是什麼動機，要他到海底下來尋求獨立自主，他首先還是一個人！我於是明白了，當諾第留斯號航行在起義反抗的克裏特島海中的時候，尼摩船長送出去的數百萬金子是給誰的！