“您還有反對意見嗎？”
“隻有一個。很可能，如果南極是海，這海或者完全冰凍了，那麼，我們就不可能浮出水麵上來了。”
“對，先生，不過您忘記了諾第留斯號裝有厲害的衝角，我們不是可以沿對角線的方向向冰田直衝上去、冰田遭到衝擊就要迸裂了嗎？”
“暖！教授，您今天真有不少的主意呢！”
“並且，船長，”我愈來愈興奮地接著說，“在南極；人們為什麼不能跟在北極一樣，碰見自由通行的海呢？冰冷的兩極和陸地的兩極，無論在南半球和北半球內，都不能混同起來，在還沒有反麵的證據之前，我們可以假定在這兩個地、的極端或者有陸地，或者有跟冰層分開的海洋。”
“我也這樣想，阿龍納斯先生，”尼摩船長回答，\不過：我單單要您注意這點，就是您提出了許多反對我計劃的意見後，您現在又把許多讚成的理由來頂住我了
尼摩船長說的是真的。我甚至要大膽他說服他了！是我把他拉到南極去了！我走在他前麵了，我比他走得更遠了……完全不是：可憐的傻瓜。尼摩船長對這個問題的反對和讚成的意見比你更知道得多呢，”他不過讓你在這些不可能的夢想中高興發瘋，看來好玩罷了。
可是，他一點時間也不白丟。他發出信號，船副上來了。兩人用那不可懂的語言，迅速地談了一下，或者船副預先就得到了通知，或者他看到這計劃可以實行，他一點也不使人看出有驚異的表示。即使如此，他的冷談也比不上康塞爾。當我告訴這個老實人，我們一直要走到南極的企圖的時候，他所表示出的那種神情真可以說是冷淡極了。他聽了我的話，就隻拿一句“隨您先生的便”來回答我，我也隻好滿足了。至於尼德·蘭，如果問誰的兩肩聳得最高，那就是加拿大人的兩肩了。他對我說：
“您瞧，先生，您和您的尼摩船長真使我覺得十分可憐！”
“尼德師傅，我們是要到南極呢。”
“可以去的，但你們不能回來了！\他回他的艙房去。“為的是不要弄出人命。”他離開我的時候這樣說。
但是，這個大膽企圖的準備工作開始執行了。諾第留斯號的強大抽氣機把空氣吸人儲藏庫，用高壓力裝到庫裏麵去。四點左右，尼摩船長告訴我，平台上的嵌板要關起來了。我兩眼最後看一下我們就要穿過去的深厚冰山白天色晴朗，大氣鮮潔，很冷，溫度零下十二度，但風停下來了，這種溫度並不使人覺得很難受。
十來個船員走到諾第留斯號兩旁，他們拿著尖鎬，鑿開船身周圍的冰，船身不久就鬆開。這種工作很迅速地做好，因為新結的冰還是相當的薄。我們全體回到船中。通常使用的儲水池裝滿了浮標線周圍的自由海水。儲第留斯號不久就潛下去。我跟康塞爾到客廳坐下。通過打開的玻璃，我們可以看到南冰洋中的下層。溫度表上升。壓力表的針在表盤上移動。
到了三百米左右，像尼摩船長所說過的一樣，我們就浮在冰山下層的波紋水麵上了。但諾第留斯號再往下沉，它直到深八百米的水層。水的溫度，剛才在上麵是十二度，現在不超過十一度，那就是說我們已經爭取了兩度。不用說，諾第留斯號的溫度因為有它的熱氣機管，保持著很高的溫度。船的這些動作都特別準確地完成。
“請先生原諒我說一句，”康塞爾對我說，“我們一定可以過去。”
“我也是這樣想！”我帶著深信不疑的語氣回答。
在這自由通行的海底下，諾第留斯號不離開西經52度，沿著向南極的路線一直駛去。從67度30分到90度，還要走過22度半的緯度，就是說，還要走五百多裏。諾第留斯號這時的速度是每小時二十六海裏的中常速度，即特別快車的速度。如果它保持這個速度行駛，那麼四十小時就足夠它駛到南極了。’夜間一部分時間，由於所在環境的新奇，使康塞爾和我留在客廳的玻璃邊，大海受探照燈電光的照耀，晶瑩雪亮，但水中荒涼，看不見什麼蹤影。魚類不居留在這種監牢般的海水中；它們要從南冰洋到南極那個自由通行的海，這裏隻有一條通路。我們的船行駛很迅速；我們從長形鋼鐵船殼的振動可以感覺出來。
早晨兩點左右，我要回房中休息幾小時。康塞爾也和我一樣，要回房休息，穿行過道的時候，我沒有碰見尼摩船長，我想他一定在那領航人的籠間中了。
第二天，3月19日，早晨五點的時候，我又在客廳中。電力側程器給我指出，諾第留斯號的速度慢了一些，這時，它是很小心的，慢慢排出儲水池中的水，往水而上升。
我的心在跳動。我們是要浮起來，找到南極的自由空氣嗎？不。一次衝擊，從發出了不爽朗的聲音來判斷，使我知道諾第留斯號碰上了冰山的下層冰麵，這冰麵還是很厚，的確，用航海的語言來說，我們是“撞上了”，不過現在是方向倒轉過來，在三千英尺的深處“撞上了”。這就是，在我們頭上有四千英尺的冰層，有～千英尺是浮出在水麵。這時冰層所有的高度，是超過我們在它邊岸所記錄的高度。情形有些使人不安呢。在這一天內，諾第留斯號做了好幾次試驗，它總是碰著蓋在它上麵的天花板一樣的冰牆。有時候，它在九百米的地方碰到了，那就是冰山有一千二百米厚，有三百米是浮在冰洋的而上。跟諾第留斯號潛入水底的時候相比，冰山的高度現在是增加了一倍。我小心地記下這些不同的深度，這樣，我就獲得了羅列在海水下麵的這條冰山脈的海底麵影。
晚上，我們所處的情況沒有發現什麼變化。在四百和五百米深度的中間老是有冰。冰顯然是減少了，但在我們和洋麵之間，冰層還厚得很呢！時間是晚八點。按照每天的習慣，諾第留斯號內部空氣早在四小時以前就應該調渙了。不過，雖然尼摩船長沒有要儲藏庫放出一些補充的氧氣來，但我並不覺得怎樣難過。這一夜我的睡眠很不好。希望和恐懼輪流地在我心中轉來轉去。我起來好幾次．諾第留斯號探索性的上升仍然繼續進行．早晨三點左右，我看見冰山的下層冰麵隻在五十米的深度才碰到了、這時把我們和水麵隔開的隻是一百五千英尺的冰層。冰山漸漸變成冰田了。山又成平原了．我的兩眼不離開壓力表；總是盯著一我們沿對角線，向著電光下閃閃發亮的光輝冰麵，老是上升．冰山像腕蜒伸長的欄杆，上下兩方減低了；它一海裏一海裏地變薄了。最後可紀念的8月19日那天，早晨六點，客廳門打開．尼摩船長進來，他對我說：“到自由通行的海了！