暴風雪一直延長到第二天，站在平台上，簡直不可能。我在客廳中寫我這次到南極大陸來旅行的事件，從廳中聽到在大風雪中間飛翔上下的海燕和信天翁的號叫。諾第留斯號並不是停止不動，它沿著海岸駛去，在太陽掠過天際的時候所留下的曙光中間，再向南前進十海裏左右。
第二天，3月20日，風雪停了。天氣比較寒冷一些，溫度表是零下二度。濃霧散開，我希望今天我們的方位觀察可以做出來。
尼摩船長還沒有出來，小艇先載了康塞爾和我，把我們送到陸地上去。地上的土質跟前麵一樣，是火山形成的。到處都是火山噴發物，火山岩，玄武岩的遺跡，但我沒有看見噴出這些岩石來的火口。這裏跟前麵一樣，有無數的鳥類給南極大陸這一部分添了生動活潑的氣象。但同時跟亡們一齊領有這塊土地的，還有一大群海中哺乳類動物，這些動物拿它們的溫和眼光盯著我們。那是各種不同的海豹。有的躺在地上，有的睡在傾斜的冰塊上，有些又從海中上來，或回到海中去。它們看見我們近前，並不逃走，因為它們從沒有跟人打過交道，我看這裏的海豹很多，可以裝載好幾百艘船。
時間是早晨八點。太陽可以供我們觀察利用的時間隻剩下四小時了。我向一處寬大的港灣一步步走去，灣作斬月形，在花崗石的懸崖中間。
在那裏，我簡直可以說，我們周圍，陸地上和冰層上，一望無際都是被海中哺乳動物擠滿了，我眼光不期然而然地找那老頭蒲羅德，他是神話中給海神涅豆尼看守家畜群的老收人。海豹特別多。它們形成個別分開的隊伍，雄的和雌的一起，父海豹關心它的家族，母海豹給它的小海豹喂奶，有些已經壯大的年輕海豹隨意走開；在遠一些的地方。當這些哺乳動物要走動的時候，它們由於軀體的伸縮，一跳一跳地走，同時它們相當笨，拿它們的不發達的鰭來幫助走動，但這鰭在它們的同類海牛身上，就成為真正的前臂了。我得說，它們在海水裏麵生活環境優越，這些脊骨活動，骨盤狹窄，毛又短又密，掌形腳的動物，是遊泳的好手。當它門休息和在地上的時候，它們的姿態十分美觀，使人喜歡。
我給康塞爾指出，這種聰明的鯨科動物，大腦葉特別發達。除了人類：任何哺乳類都沒有這樣豐富的腦髓神經。因此，海豹可能接受某種程度的教育；它們容易馴養，成為家畜。我跟某些生物學家的意見相同，適當地把海豹訓練起來，它們可以當作打魚的獵狗，給人類服務，做許多有益的事。
大部分海豹睡在岩石，或者睡在沙地上。在這些真正的海豹中間，它們是沒有外耳的——這一點它們跟有突出的外耳的海獺不同——我看見有好些海獺的變種，長三英尺，毛白色，獵狗一般的頭，上下顎共有十枚牙齒，各有四枚門牙，兩枚百合花形的大虎牙。在它們中間，又有海象踏來蹋去，這是帶有活動的短鼻筒的海豹，是這種動物中最巨大的類型，周身二十英尺，長十英尺。它們看我們走近前去，動也不動。
“它們不是危險傷人的動物嗎？”康塞爾問我。
“不，”我回答，“除非是人家要攻擊它們。當一條海豹保衛它的子女的時候，它是憤怒得怕人，它把漁人的小船弄成碎片，並不是希罕的事。”
“那是它的正當權利。”康塞爾立即說。
“我沒有說不是呀。”
再走兩海裏遠，我們就被保護港灣不受南風吹打的尖峽擋住了。尖峽靠海矗立，回潮打來，泡沫飛濺，呷外有隆隆的吼叫聲發出，就像一群牛羊反芻類可能發出的聲響那麼利害。“怎麼，”康塞爾說，“是水牛的音樂會嗎？”“不，”我說，“是海馬的音樂會。”“它們打架嗎？”“它們或者是打架，或者是玩耍。”“請先生原諒，我們應當去看一下。”“我們應當去看一下，康塞爾。”我們於是在意想不到的亂石間，被冰塊弄得很滑溜的碎石上走過那些灰黑的岩石地。不止一次，我滑倒了，弄得腰部酸痛。康塞爾，或者是因為他比較小心，或者是因為他比較結實，沒有摔過：他把我扶起來，說：
“如果先生願意把兩腿挪開一些，先生就更能保持身體的平衡了。”
到了尖呷的高脊背上，我望見一片白色的廣大平原，上麵全是海馬。這些海馬正在成群玩耍，剛才聽到的是它們的快樂的聲音，不是它們憤怒的壕叫。
海馬從軀體的外形上看，從四肢的安排上看，跟海豹很相象。可是它們的下鄂沒有虎牙和門牙，至於上鄂的虎牙，那是兩枚長八十厘米，下槽周圓三十三厘米的角牙，這些牙由致密無疵的牙質上成，比象牙更硬，又比較不易變黃。是人們爭求的珍品。因此這些海馬受到意外過度的獵取。不久就要被消減到最後階段了，因為打海馬的獵人盲目屠殺，不管是有孕的母海馬還是幼年海馬，每年屠殺的數目超過四千條。
從這些新奇的動物旁邊走過，我可以從容地考察它們，因為它們留在那裏不動。它們的表皮很厚，多皺紋，色調是類似褚紅的茶褐色，皮毛很短，並且很少。有些海馬長至四米。它們比北冰洋的海馬安靜，膽大，它們並不委派特別選出來的哨兵來看守它們露營的周圍。
考察了這所海馬齊集的城市後，我就想回去了。時間是十一點了。如果尼摩船長覺得條件順利，可以觀察，那我要到他麵前，看著他做。可是，我不敢希望這一天太陽會鑽出來。重重積壓在天邊的濃雲使它躲開了我們的眼睛。好像這十分珍重的太陽，不願意在這地球上人跡不能到的地點，現出來給人們看。
可是，我想應當回諾第留斯號去了。我們沿著懸崖頂一條狹窄斜坡下去。十一點半，我們到了上陸的地點。擱淺在那裏的小艇正把船長送上地來。我看見他站在一塊玄武石岩上，他的器械放在他近邊。他眼光盯著北方天際。，太陽在那邊畫出長長的曲線。
我站在他旁邊，我等候著，不說話。正午到了，跟昨天一樣，太陽不出來。這真是沒辦法的事。觀察又不能做。如果明天觀察不能完成，那測定我們所在方位的事情，恐怕隻好完全放棄了。
今天恰好是3月20日。明天21日是春分，析光作用映出的陽光不算，太陽以後就要沒人水平線下，有六個月不能出來，太陽不見，極圈的長夜時期就開始了，從九月中的秋分日起，它在北方天際出現，沿著長長的螺旋線上升，直到12月21日。這個時候是北冰洋地區的夏至日，它又開始下降，明天就是它射出光線的最後一天了。
我把自己的意見和顧慮告訴尼摩船長，他對我說。
“您說得對，阿龍納斯先生，如果明天我不能測量太陽的高度，我就不用能在六個月之內再做測量了。不過也正因為我這次航行的機會，3月21日把我帶到這南極海中來如果太陽給我們現出來，我的方位是很容易測定的。”
“船長，為什麼呢？”
“因為，太陽沿著那麼拉長的螺旋線走，想在水平線上確切測量它的高度，很是困難，儀器也容易犯嚴重的錯誤。”
“那麼，您怎樣來進行呢？”
“我隻是使用我的航海時計，”尼摩船長回答我，“如果明天3月21日，折光作用估計在內，太陽圈輪正好切在北方的水平線上，那我就是在南極點上了。”