據說水星有核，由重元素組成，早已凝固。也有人認為水星有一個液態的鐵核，因而水星表麵有磁場。這磁場可以抗拒太陽風而出現衝擊波。水星表麵有逆斷層大斜坡。可能在表麵固結時受到壓力而形成。
金星是地球星軌道內側近鄰月球、地球星及金星（Venus）在它們的生命初期可能是三聯星，相距很近。其間又有小行星。由於小行星易受引力而亂撞，結果月球成為地球星的衛星。金星被撞得南極與北極顛倒，而且離開地球星，較接近太陽恒星，自轉的方向也改為由東向西。後來，太陽恒星由矮紅星進化而為矮黃星，質量加大，引力加強，組成太陽係，用引力把九大行星包括金星及許多小行星聯係在一起。
金星與地球星有許多類似之處，也有許多不同之點。體積方麵：地球星假定為1，金星相當於地球星的85%。質量方麵：地球星假定是1，金星相當於地球星質量的81%，其質量是4.87×1027克。密度方麵：地球星假定是1，金星是95%，其平均密度為每立方厘米5.2克。赤道半徑：金星赤道半徑長約6050公裏，相當於地球星赤道半徑的94%。自轉方向：地球星自轉向東，金星自轉向西，兩者完全相反。自轉時間兩者相差極大，比例為1∶243。地球星自轉一周需時23小時56分；金星自轉一周據說為243日（地球日）。金星自轉一周比其公轉一周的時間還長。金星公轉一周為224.7日。金星表麵上覆蓋濃而厚的濃硫酸雲層，又無衛星，它的自轉時間迄今尚未能完全肯定。海洋方麵：地球星表麵上有70%是海洋；金星表麵沒有一滴水，比月麵還幹燥。大氣方麵：地球星大氣內氧可占21%，二氧化碳隻占0.03%；金星大氣層內含氧不及1/1000，含二氧化碳高達96%。為什麼這兩顆互相為鄰的星的性質差異這麼巨大呢！
仔細推想，金星本來由西向東自轉，方向與地球星自轉相同，因為那時候小行星特多，相互撞碰也的確厲害。地球星表麵本來也撞碰，出現許多大坑，但由於風化作用強烈，這些大坑經不起重力滑跌、流水衝刷、風吹、日曬、雨洗、霜凍，一一消失不見。然而，月球表麵受嚴重創傷，大大小小撞擊坑穴有數十萬或數百萬，而且月背與月臉成為並非十分對稱的兩個半球。金星與水星也受到撞擊，但金星被撞的十分湊巧，竟把南北兩極顛倒過來。本來金星的自轉方向是由西向東，由於金星兩極位置顛倒以後，它依舊維持自轉，致使轉動的方向與以前相反，成為由東向西自轉。天文學上這種倒轉現象叫做“逆行”（retrogrademo-tion）。讀者也可以作個實驗。一個正在由西向東自轉的地球儀，忽然為人移動，兩極的指向互易，北極指南，南極指北，地球儀受慣性的作用依舊自轉。然而自轉的方向，這時候與原來的方向完全相反。因此，我們推想金星的逆行，導因是小行星的撞碰，把它撞顛倒。可見，“撞的作用”在太陽係演化史上占有極重要地位。
金星是距太陽第二近的行星。由地麵上望金星，不論在太陽的東方或在太陽的西方，相距最遠最遠時都不超過48°。這角度叫做“大距”（greatestelongation）。金星（或水星）在太陽以東或以西有一定的限度。如果小於這限度就不易觀測，因為受太陽強光的幹擾。如果金星（或水星）接近西大距時（金星為48°，水星為28°），它在早晨出現。金星先升，然後日出。這時候，金星叫做晨星，中國古代叫做“啟明星”。如果金星接近東大距時（金星為48°，水星為28°），它在傍晚出現。太陽已落，金星在西方地平線上空很亮，叫做昏星。中國古代叫做“長庚”。
金星反照率極高，有77%，顯得晶晶亮。金星類似月球，有位相，類似月球的新月、滿月、上弦月及下弦月。當金星、太陽、地球星三者位於同一垂直麵上時，叫做“上合”（SuperiorConjunction）。這時候，金星距地球星很遠，有2.56億公裏。視直徑很短，圓麵很亮。“下合”（InferiorConjunction）時，它介於地球星與太陽恒星間，暗麵對向我們，看不見它，這時候的距離是4480萬公裏，通常金星由下合到西大距行72日，由西大距到上合行220日，上下合的間隔為292日。由下合開始有“位相”（phase）。出現“金星牙”，類似新月。上合時是滿月型的圓麵。
金星繞日一周是224.7日，上文已述。金星一年相當於地球星年62%。近日點距離是1.074億公裏，相當於日地距72%；遠日點距離為1.091億公裏，相差不大；平均距離是1.082億公裏。軌道上前進秒速是35公裏。金星軌道麵與黃道麵的交角是3°24′。金星大氣層中96%氣體是二氧化碳，這氣體可使人立即窒息。大氣壓較地球星大90倍。
金星表麵溫度為750°K（477℃），固態的鉛、錫在金星表麵上都會熔化成為液體。金星表麵無水，無氧氣；高熱又高壓；而且大氣中濃厚的雲層由濃硫酸氣體組成，並非水汽。高空雲層流動如飛，每小時可達300公裏，相當於地球星大氣層內的射流。雲層環繞金星一周，需時4日，比金星表麵自轉一周所需的時間快60倍。金星無衛星，無磁層，表麵也無磁場。金星表麵有兩塊大陸，是比較高峻的地區，也有一部分是窪地。金星無板塊運動。大氣中原有的氧氣因都與表麵上的物質發生氧化作用而消失。大氣內的水汽被太陽輻射線分解為氫、氧分子。氫上升，離開金星進入太空，氧因對流作用到達表麵進行氧化作用。因此，大氣內沒有水汽。
1978年美國太空船“先驅者探測器Ⅰ號”（PioneerⅠ）繞行金星，距表麵400公裏遠，用雷達探測得知金星表麵有大盆地，可能是幹涸的海洋，占金星表麵的16%；有平原也有高地，共占84%。所謂平原，並非真實的平原，表麵起伏介於數百米與1000多米之間，且有巨大石塊到處散布，可能是風化作用的產物。高地很高，高峰比低地高出11000多米。還有大峽穀，深度超過美國大峽穀。金星表麵有兩塊大陸：一為北方大陸，麵積約等於美國大陸；另一大陸叫做南方大陸，比前者約大兩倍。1978年及1982年蘇聯太空船的探測器測知金星上有火山，甚為活躍；並成功地測得金星表麵有岩石，且有豐富的硫化物。由於二氧化碳阻止陽光射向金星表麵，其表麵應該是昏暗的，然而有微光可以拍照，這微光來自硫化物的發光。太陽的可見光波及紅外線在金星大氣層表麵即被反射，紫外線在大氣層內全被吸收。探測器也測得大氣層內有四層雲，組成的物質都是濃硫酸。上層雲流動快；下層雲流動慢；愈接近表麵愈稀薄，而且流動最慢。
大氣層表麵溫度為250°Ｋ（-23℃）。這熱量來自太陽的直接輻射。由大氣層表麵向下，高度愈減低，溫度愈升高。到達金星表麵已高達750°K。其熱量不直接來自太陽輻射，而來自大氣層的溫室效應（GreenhouseEffect）。
進一步看，太陽輻射隻限於金星的晝間，即麵日半球。背日半球得不到太陽的直接輻射，然而溫度卻也一樣高。金星表麵晝夜各有同樣的高溫，這一現象顯示二氧化碳可以反射金星表麵輻射的紅外線波段，使熱量不能向外太空散失。也就是說，金星大氣中的二氧化碳能讓陽光通過，照熱金星表麵，不讓熱輻射返回太空，從而產生溫室效應。經過若幹億年時間，金星表麵溫度由於熱量累積，形成了驚人的高溫。這就是溫室效應的結果。這一點應促使地球星上人類必須提高警覺。如果現今世界各國不研究新方法，而繼續燃燒大量石化燃料，例如石油及煤炭，勢必增加地麵上大氣層內二氧化碳含量的百分比。二氧化碳在大氣內累積愈多，溫室效應愈強，氣溫也必燃升高。人類將如何應付？隻有一個方法，大規模植樹種草，綠化地麵，讓植物的葉子大量吸收空氣中的二氧化碳。
大氣層的溫室效應同地麵上實際的溫室作用不完全一樣。建在地麵上的溫室，太陽輻射光和熱通過玻璃進入室內，被室內物質吸收後化為紅外線。因為紅外線波長太大，不能通過玻璃，隻能留在室內，使室內溫暖。玻璃窗有隔絕作用，使室內暖空氣不能外出，室外冷空氣也不能進入，冷暖空氣不能混合。地球星大氣層是透明的，金星大氣層卻不透明；這一個差異，使地球星表麵熱量收支平衡，金星表麵熱量卻收支不平衡。
火星的特征火星軌道在地球星軌道外側。火星表麵可能適合有人的太空船降落，尤其是由地球星飛往火星，途中小行星甚少，較為安全。金星與水星由於溫度太高，不適合人類前往訪問。因此，本書重視火星。
火星（Mars）古名熒惑，火紅色。由地麵仰望，光澤極美。大氣層透明，表麵多紅色土。當火星、地球、太陽同位於一個剖麵時，地麵的黑夜恰對火星的白晝，這時候看火星十分清楚。這在天文學上叫做“衝”（opposition）。如果恰巧火星、地球二行星相距又最近，這時叫做“大衝”（favorableopposition）。1986年正是大衝之年，這時火星在軌道上前進正到達近日點。平均每兩年可有一次衝，每15年或16年才有一次大衝。望遠鏡裏的火星，衝時圓麵視直徑可達15角秒，視星等通常為+1.5等。大衝時圓麵視直徑可達25角秒，視星等為-2.9等。
火星離太陽的平均距離為22794萬公裏；近日點距離為20600萬公裏；遠日點距離為24800萬公裏。距地球星最近時為7800萬公裏，相當於“月地距”的200倍。偏心率為0.093，僅次於冥王星及水星，列第三位。公轉一周為687日或1.881年。自轉一周為24小時37分22秒。這說明火星上一日比地球星上一日長37分多；火星上一年又比地球星上一年多10個月。
火星赤道麵與軌道麵之間的交角為25.19°，在軌道上前進速度為平均每秒24公裏，比地球星慢。火星質量隻有地球星10%；體積也隻有地球星的15%。平均密度為3.94克/厘米3，相當於地球星的71%；表麵重力隻有地球星的38%。因此，火星表麵上行路比在地表麵上輕鬆，因為易於舉足，也易於落腳。火星反照率有15%，等於月反照率的兩倍。在可見光的光譜內，靠近紫外線波段的反照率為5%；靠近紅外線波段的反照率可達30%。這是說，火星反照率隨著波長的增加而急劇增加。結果，夜間望火星，它的顏色紅亮。古人迷惑不可解，才命名為熒惑。表麵逃逸速度每秒5公裏（地麵逃逸速度每秒為11.2公裏）。火星表麵也有四季的變化。
火星有大氣層，大氣層中二氧化碳占95%，氮占2.7%，氬占1.6%，氧占0.13%，一氧化碳占0.07%，大氣下層的水汽占0.003%。這些氣體來自火山噴發。火星體內氣體通過火山作用，噴出表麵，其中很少水汽。大氣層厚度隻有200公裏，200公裏以外直到2萬公裏間非常稀薄。大氣壓隻有地球星大氣壓的1%左右。接近火星表麵的氣溫約為218°Ｋ，50公裏高空氣溫已降到150°Ｋ。由火星表麵到50公裏高空，其間是對流層，風力很強，秒速可達8米，最高風速可達每秒70米。風裏塵土飛揚，形成塵暴。對流層內出現微量的雲，由水汽組成。50～100公裏之間是平流層。這一層內有二氧化碳雲。又對流層與平流層內都有塵埃雲。100公裏以上高空是熱層（Thermosphere），氣溫可達300°Ｋ。
火星天空深紫色，比地球星上藍色天空更為迷人。火星表麵上有紅色塵土及黃色塵土，當發生風暴，塵土直升時，天空出現桔黃色，十分美觀。火星大氣層內雖然差不多全是二氧化碳，但溫室效應不大，因為密度太低的緣故。據估計，依賴二氧化碳所做出的溫室效應不過5°Ｋ而已。