地球星表水層大環境
海陸之間的漸移地帶
海與陸分界海洋與大陸的分界是海岸線。由海岸線走向陸地，線內就是大陸；由海岸線涉水向海，線外就是海洋。說來容易，如真實地去找海岸線，卻又很難確定它的位置，因為高潮時與低潮時海岸線不在同一地點，尤其出現大高潮時與大低潮時，海岸線的位置變化更大。
詳細分界，可分為高岸及低岸兩類。
（A）高岸方麵：以斷崖為準。這斷崖可以高至數米或更多，也可能低至數厘米，但都具有斷崖的形象。崖以內是陸，可以生長野草及小樹。崖以外是海濱，高潮時海水進入，覆蓋海濱，成為海的一部分；低潮時，海水退出，這裏又形成海濱。
海濱具有斜坡，其坡麵可能是泥麵，也可能是細沙平鋪；可能是一片鵝卵石，也可能是許多大石塊。海濱具有多樣性。海濱是海的一部分，因為海濱上不生長野草，它不屬於陸。海濱沙內或岩縫內有海洋生物，應該視為海的邊緣。
（B）低岸方麵：因為陸地衝積層很平坦，沒有明顯的邊界。所謂海岸線，通常以堆積成行的海草作為標誌。這成行的海草距海水遠近，可分為四列：（1）最接近海水的一列，叫做低潮線。（2）由低潮線向陸不遠，又有一列海草，大致與低潮線平行，叫做高潮線。所謂低潮與高潮，即每日必有的潮汐現象。（3）最大潮線，指每月或每年內最高潮所能到達的地方，也有海草，堆積成行。（4）海岸，這是連最大高潮也不能到達的地方。通常衝積平原的表麵非常平坦，看不出高低的差別，但衝積物在沉積的過程中受到地麵坡度的限製。衝積平原表麵上海岸線的特征，因無潮水到達，土質不鹹，可以生長短草。凡有草生長的地麵就是陸。草地以外，就是海濱，這海濱是衝積土。以上所述的是海水表麵與陸地表麵的分界線，但非大陸與大洋的分界線。
大陸台地和大洋盆地的分界大陸塊浮在玄武岩地殼之上，大洋盆地也浮在玄武岩地殼之上，二者互相連接。前者向上突起，屬於正地形，具有凸坡；後者屬於負地形，具有凹坡。凸坡和凹坡的連接地是大陸架邊緣以外的斜坡，叫做大陸斜坡，也叫做大洋盆地盆壁，深度由1000米到3000米。3000米以下已是大洋盆地，而非大陸台地。由海岸到3000米的水深，其沉積物來自大陸；水深4000米以下全是海洋沉積物。這是兩者之間的差別。
由海岸線向外，通常到海平麵下水深200米地區，這一段海底坡度，平均為0.1°左右，叫做大陸架（continentalshelf），也叫做陸棚。海床很平坦，陽光可以下滲。魚群喜歡聚集的所在，是大漁業區，也是近海油田分布區。大陸架寬度各地不同，由數十公裏到數百公裏。大陸架以外是大陸斜坡，坡度介於2°～6°之間，並非很陡。
海洋的重要性
海洋的作用太陽係九大行星中，隻有地球星表麵有水。因此，地球星又被一些人叫做“水星”，它是太陽係內真正有水的行星。至於天文學上所說的水星即最接近太陽恒星的那顆星，表麵上並無一滴水；第八顆行星叫做海王星，表麵上並無海水，卻稱海王星，譯文極不實際。地球星表麵上有水，才有生物，也包括人類。因此，我們必須保護海水。海水有什麼用？略述如下。
（1）海洋可以蓄積太陽輻射熱，使之成為一座“熱庫”。由赤道到南北兩極地的冰塊下方，海水全是液態，估計其表麵溫度相差不過攝氏10度。海底水溫較低，也是液態，相差約為3℃～5℃。地麵上溫度及接近地麵的氣溫，赤道地區約為30℃，北極圈內全是凍土；南極圈內又全是冰蓋，溫度各在-10℃到-30℃。這樣比較，赤道與極地之間的溫度差約為攝氏50℃或者更多。由此可見，大陸溫差大，海洋溫差小。海洋蓄積太陽輻射熱量較多，陸地較少。海洋的熱可使大氣溫暖，調節空氣的溫度，對於生物（包括人類）有極大的幫助。
地球星上海洋總麵積為3.62億平方公裏，占地球星表總麵積71%。海水總體積約為14億立方公裏。海洋平均深度有3800米。假定地殼以下叫做地體，這地體、海洋、大氣三部分的“重量比”如下：地體為6000000，海水為1.4，大氣為0.001。反過來看，假定大氣為1萬萬億噸；海洋可比大氣的重量多1400倍；地體又比大氣多600萬倍。
現在再說說海洋是怎樣增溫的。海洋增溫的方法有四：（A）太陽直接輻射海洋表麵，海水吸熱而增加溫度。這是最主要的方法。（B）大氣層底麵用傳導方法把大氣的熱傳給海麵。（C）海麵水汽開始凝結時，釋放潛熱，向海麵輻射。（D）地熱向上傳遞，到達海底。或海底火山爆發，使海水增溫。
海水減溫的方法主要有：（A）海洋表麵向太空輻射。（B）海水表麵蒸發，吸收熱量。海水有流動，利用波浪、潮汐、海流把熱量散布到整個水體。
（2）海洋可以作為陸地上空水汽的來源。地麵上談水的主要來源是空中水汽，這水汽大部分由海洋供應。
（3）其他作用。例如海麵可以行船。海水裏有多樣的天然資源。海邊波浪可以改變海岸形狀。
洋流概況大洋表麵因受到信風的長期吹動而產生洋流（海流）。南半球東南信風帶內可出現南赤道海流；北半球東北信風帶內可出現北赤道海流。它們的位置各介於北緯（或南緯）10°～25°之間。兩股海流向西前進，遇到大陸的阻礙，各自改變方向。南赤道海流改向南，北赤道海流改向北，都進入西風帶。又受西風吹送，改向東流，成為西風漂流。這漂流在北半球內連續東進，又受到大陸阻擋，分為兩股：一股向北，沿大陸西岸北進，成為暖流；一股向南，進入東北信風帶，完成北半球暖海洋一大環流係。同樣，由南半球東南信風帶開始的南赤道海流也完成一大環流係。現特將赤道以北及赤道以南的兩個環流係詳述如下。
北半球暖海洋環流係——由大陸西側開始，東北信風帶內出現北赤道海流，西行因受大陸之阻改向東北流，成為暖流。進入西風帶，又成為西風漂流。再受大陸之阻，一股向北，暫且不提；另一股向南，進入東北信風帶，完成北半球暖海洋環流係。
南半球暖海洋環流係——由大陸西側開始，東南信風帶內出現南赤道海流，西行受大陸之阻改向東南流，成為暖流。進入西風帶又形成西風漂流。然而這漂流內隻有一小部分受大陸的阻擋而北上（其餘的繼續向東流），進入東南信風帶，也完成南半球暖海洋環流係。
此外，當兩股赤道海流受大陸的阻擋而改變方向時，各自分出一小部分海水，轉向東流，叫做赤道逆流。這是一種補充流。
現再說說冷海洋環流係。
北半球冷海洋環流係——由西風漂流開始。東進，受大陸的阻擋而分為兩股：一股向南進入東北信風帶；另一股向北成為暖流。在北太平洋為阿拉斯加灣暖流，在北大西洋叫做墨西哥灣暖流。這是因為這暖流來自墨西哥灣，又簡稱灣流。灣流所經地區中受益的海島國家有英國和愛爾蘭；冰島偏北，也受到輕微的影響。歐陸國家受深刻影響的是比利時、荷蘭、丹麥、挪威四國，其次是瑞典、芬蘭與蘇聯科拉半島北岸。科拉半島北岸的摩爾曼斯克之所以成為暖海岸，就是由於受暖流影響，冬季不結冰。阿拉斯加暖流及墨西哥灣流（也叫做北大西洋暖流）都侵入北冰洋。由北冰洋侵入太平洋西岸的是堪察加寒流及千島寒流；在大西洋西岸的有拉布拉多寒流。這些寒流南下，又並入西風漂流。這是北半球冷海環流係。這環流係並不十分完整。
南半球冷海洋環流係——由西風漂流開始。南半球西風漂流所跨的緯度很寬，由南緯40°到南緯60°，全是海洋。這一片海洋叫做“南大洋”，實際是太平洋、大西洋、印度洋互相連接的區域，可直達南極冰蓋的邊緣，相當於南極圈。漂流中隻有低緯度的一側有水改向北流，形成寒流，例如在南美州西岸有秘魯寒流，在澳大利亞西岸有西澳寒流，在非洲西岸有本格拉寒流。事實上這三個寒流並不寒，故也有人叫它為涼流，例如西澳涼流和本格拉涼流。這個環流係也不完整。
黑潮使日本富庶日本群島的南半部是東西走向，在北緯35°左右，相當於中國西安、洛陽、開封、連雲港等地區；但是它的氣溫卻相當於中國長江流域中下遊兩岸，四季溫暖多雨，極少旱災。這就是黑潮帶給日本的恩惠。
黑潮是太平洋北赤道海流的延續部分。它在赤道海域內，水溫當然很高。離開赤道，經過台灣島東側改向東北流，又繞過琉球群島西側，直衝九州島東岸和四國島南岸，再向東流，又衝刷本州島南岸。這是一股流動很強的暖水。因為水色深藍而黑，故叫做黑潮（kuroshio）。黑的原因是水溫很高，蒸發量很大，鹽度增高，可達34‰或35‰。黑潮水麵溫度，夏季有29℃，冬季也有20℃。這樣高溫的海水衝刷日本南岸，使日本四季享有溫暖濕潤的氣候，山地生長著蒼翠的樹木，稻田裏經常有水灌溉。日本南半部無大江大河，但溪流多，泉水富，生活安適。
黑潮就象是海麵上的一條大河，在日本南岸以南，寬約200公裏，深約200米，流速為每小時2～4公裏，透明度很高。黑潮由本州島南岸以南向正東方直進，其地約在北緯30°與32°之間。後來又改向東北，進入西風帶，直向東流。黑潮由於有流動，真似洋麵上的一條河，河穀兩岸有和緩的穀壁，完全由水組成。如駕駛小船，由日本南岸進入黑潮北側坡時，船身向下衝，就好象人由岸上走到水邊時下坡的樣子；反之，由黑潮水麵北去離開黑潮時，船身向上衝，好象人離開水邊上岸的樣子。兩岸洋麵的水不流動，黑潮的水麵卻緩緩前進。如果把船放在黑潮水麵上，並不駕駛它，任其漂流，我們可以看到船會自己向東前進，50小時以後，船已離開原來的位置200公裏遠了。
埃爾寧諾暖流在南美洲秘魯西岸有一股寒流，叫做秘魯寒流，上文已述。這寒流會忽然變暖，影響秘魯的沿岸氣候。這股突然變暖的海流叫做“埃爾寧諾暖流”；這一現象稱作“埃爾寧諾現象”，西方叫做ElNino-SouthernOscillation，簡稱ENSO，意謂“埃爾寧諾南方波動”，這名詞含義不明顯。據說，“埃爾寧諾”是秘魯人所說的西班牙語“耶穌之子”，表示人們重視這一現象，但甚少意義，傳說這現象出現在聖誕節以前的緣故。
埃爾寧諾現象使秘魯海流突然增溫，產生氣候突變。這現象開始為人們所注意，始於1951年。從1951年到1987年中，此現象已出現過九次。1986年11～12月間，太平洋赤道西部（菲律賓附近）海麵水溫無變化；但由關島向東，愈向東水溫愈高，秘魯附近可增高攝氏2度，具有高溫的水層深達140米，比往年多20米。由1982年到1983年，埃爾寧諾海流出現高溫，超過往年攝氏4度，有些水域超過攝氏6度。因此，魚類和鳥類大量死亡，致使秘魯漁業大量減退。秘魯海濱死魚和死鳥腐爛而產生臭氣，這種臭氣與海霧結合後落在船上、汽車上及牆壁上，會形成黑色而有惡臭的漆狀物。這現象在卡亞俄極為顯著。卡亞俄是秘魯大商港，接近首都利馬。1982～1983年之間，秘魯和厄瓜多爾兩國沿海高熱，多人死亡，厄瓜多爾大雨成災；同時美國西岸三州，也出現狂風暴雨。一般人認為這是埃爾寧諾的作用。我們認為，埃爾寧諾有高溫，但隻是地方性現象，不會影響到全世界氣候。就如東亞劇烈的台風，美國東岸大颶風，災害都十分嚴重，但也都是屬於地方性，而並非世界性。我們認為，不宜把埃爾寧諾視為世界氣候變動的主要因素。但是不可解的是埃爾寧諾暖流是由秘魯寒流變來的，為什麼它會由涼變暖？原因迄今不明。似乎這作用為人所誇大。