誰來救救她？為什麼沒有人救救她！
好恨……她好恨！
“我……已經沒有家了。”天不亡她聶子靜，久年失修的破天窗，讓她逃了出來。一路顛簸，她才從天波府逃到了下梁，那個‘家’，是再也不能回去了。
“罷了，都是苦命人。”老婦為妝衣了理了理額前的碎發，語重心長道：“孩子，你可想清楚了，若是入了風塵，就很難再有機會全身而退了。”
“謝婆婆成全。”妝衣跪下來，對身前白發老婦拜了三拜——
一拜，過往身世種種皆為虛妄。
再拜，了卻俗世緣滅凡心若死。
三拜，自此紅塵紫陌兩不相知。
那以後，沒有人還會提起被大火燒死的聶家小女兒聶子靜，姹紫嫣紅裏卻多了一個聰慧機敏的叫作妝衣的小丫鬟。
沐浴更衣後，妝衣粉雕玉琢的小臉總算展露出來，雖脫不開稚氣，但細看之下，卻甚是清秀可人。稍作小憩，四更的時候，妝衣就被昨日帶她進門的桂婆婆引著，往姹紫嫣紅園北麵的紅袖樓走去。
這個慈祥的老人叫阿桂，是珍膳房的管事，這的姑娘都喊她桂婆婆，妝衣這個名字就是她給起的。在姹紫嫣紅，除了花魁和兩位掌權服侍，其餘姑娘都會有一個藝名，正好園中新來一批和妝衣年紀相仿的小姑娘，這一屆是衣字輩，故為她取名妝衣。
紅袖樓又叫紅袖教坊，每一個新來的姑娘都必須在這經過嚴格的訓練和選拔，為期五年，方能正式入主姹紫嫣紅。學藝的內容繁瑣，除了基礎的禮儀、器樂、詩書，要學習的還有刺繡、舞蹈、秦腔、寫字、工筆、博弈，諸如此類，等等等等。
五年之後，善才會根據她們的才藝高低和學藝時的表現，把她們編入姹紫嫣紅三天九房。長生天的會被捧成花魁，吉祥天的為舞娘樂伎，海市天的則是最普通的掛牌姑娘。花魁麵見的都是王孫權貴，藝妓亦可以選擇自己的客人，掛牌姑娘就和普通的青樓女子沒有區別了。九房是指伺候三天的丫鬟等級。其中以敬事房的丫鬟地位最高，直接照顧花魁的生活起居。
至於五年後會成為什麼，就要看妝衣自己的造化了。
沒走多久，妝衣就跟著桂婆婆就到了紅袖樓外。大門是朱紅色的，掛著旖旎的八角宮燈；樓高五層，每一層的圍欄上都雕畫著風雅精致的花紋，風花雪月，鳥獸蟲魚。紙窗紗裏一派燈火通明，樓裏悠悠地飄出絲竹琴韻，還有一縷若有若無的墨香。剛進門，一個姿容明豔的少女就笑嗬嗬地就迎了上來，圓圓臉蛋上一雙機靈的大眼睛，笑道：“這不是珍膳房的桂婆婆麼？莫不是給紅袖姐姐帶什麼好吃的來了？不知可有香涵的份兒？”
“就你最貪嘴。”桂婆婆愛撫地輕斥，幾包桂花酥塞到了名喚香涵的少女手中。那香涵麵露喜色，連聲道謝，桂婆婆亦笑道：“麻煩涵丫頭你去通報一聲，老身有事求見。”