那婆子年過半百，垂著頭，穩穩當當跪在地上，粗布裙周圍散落著碎瓷片。雖跪著，但她脊背挺直，卑微卻不畏縮。如同來時，聽到的那一句小心，惶恐之中自有一股不甘下賤的自重自愛。這份不一樣，讓她不禁惻目。
蘇氏正低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，默默無言，充耳不聞近在咫尺的瑣碎雜亂。驀然聞見一股淡淡的胭脂香，接著便有一隻白嫩纖細的手從眼前劃過，撿了地上的碎瓷片。她陡然一驚，忙道：“夫人不可，小心劃傷了手。”
她一抬眼，便對上一雙滿含笑意的清澈眼眸。與此同時，晚晴也望見一張堅強慈祥的臉，眼角的皺紋刻畫出滄桑，神情舉止卻張合有度，不卑不亢。蘇氏稍稍釋然，低了頭道：“回夫人，奴夫家姓蘇，夫人喚我蘇氏便可。”
“原來是蘇媽媽，請起。”晚晴笑道。
那邊王婆子白了一眼，不依道：“夫人，您有所不知，這蘇氏蠢笨，打碎了碗不說，耽誤了主子們用飯可是大大的罪過，不能不罰。”她見主母威嚴，唯獨對這個蘇氏客氣有加，心裏沒來由的不痛快。
灶台上鍋裏氤氳著白色的霧氣，桌子上已經擺好了兩道菜，其餘的安靜地躺在案板上，水盆裏，比比皆是，似乎準備得緊急，還來不及做。雖然稍顯淩亂，卻也整齊，自有一番秩序在。晚晴環視一周，望著王瑞：“廚房人手不夠，王管事在此，定是來幫忙的。”
王瑞一噎，隨機便訕訕笑了兩聲：“夫人，老奴……”。她隻是生怕露出破綻，趕來做做樣子。好巧不巧，剛進廚房，蘇氏忙亂出錯，摔破了碗，她借機大呼小叫一通，也算是“盡職”了。
可是，眼前的小丫頭不顧尊卑，竟然當著下人的麵，彎腰屈膝，放下身份。與之前的淩厲逼人大大不同，渾然恢複平日的怯弱可欺。不，與那又有所不同。可是，哪裏有所不同，她一時說不上來。隻是覺得，她活了大半輩子，居然看不透眼前這個年僅十幾歲的黃毛丫頭。任憑心裏怎樣嘀咕，麵上終是帶著笑。
晚晴將她的心思看在眼裏，隻當不知，隻淡淡道：“王媽媽在府中管事多年，經驗豐富，依媽媽之見，此事有什麼好法子解決？”
眼珠子骨碌碌轉了幾轉，王婆子倒起了苦水：“夫人，不是老奴不肯想法子，實在是沒法子可想。你瞧瞧，這麼大一個廚房，這麼多活計，就隻剩下一個手腳不利索的老婆子，一拳難敵四手，怎麼可能忙得過來？就是即刻去找人，眼下也沒有現成的。何況，就算是找了來，時間也來及了。”說完，還不忘一聲長歎，惋惜不已。
“你胡說，明明還有三個人，怎麼一會兒功夫，就變成了一個，分明是你從中作梗，故意為難我們小姐。”浣綠一張利嘴，如同竹筒倒豆子，把滿腹怨氣一股腦發泄了出來。新人當家第一天，闔府上下竟然吃不上飯，這要傳了出去，不出一天，小姐就成了整個燕州城的笑柄，茶餘飯後的談資。
王瑞瞪大了精明的眼睛：“哎喲，浣綠姑娘，俗話說得好，這飯可以亂吃，話可不能亂說。媽媽我一字一句，說得可都是實情，”她陰陽怪氣，“姑娘你可別誣賴好人，雖說你是夫人的陪嫁，做錯了什麼事自有夫人護持，可這府裏頭畢竟還有二夫人，老夫人在呢，誰也不能翻過天去不是？”
這一番話，不僅將浣綠說道了一通，還連帶將紫蘇也繞了進去。浣綠直氣得臉通紅，正要還嘴，紫蘇忙按下，衝她搖搖頭：“衝動誤事，難道忘了？”浣綠瞧了不動聲色的晚晴一眼，小姐臉色似有不悅，便一甩手，一扭身，往門邊去了。
王瑞得意之餘，便看著晚量道：“夫人恕罪，老奴無計可施。但憑夫人定奪，老奴決無異議。”
翡翠正想上前，晚晴一個眼神製止了她。眉梢微挑，便對王瑞道：“決無異議？”
王瑞斬釘截鐵：“是。”
“如此，便勞煩王管事告知那兩位告了假的媽媽，以後不必再來了，”她輕輕一笑，轉頭對翡翠道，“把兩人的月錢結了，念她們在府中服侍一場，老夫人慈悲，多給一個月的銀子。隻是，再不可進府當差。等會兒，你去告訴福叔一聲，讓他細細記下，莫要忘了。”
翡翠點頭領命。那邊王瑞卻著了慌，忙分辯道：“夫人，那柳家婆子膽子小，受不得驚；顧家婆子是因為剛好家中有人得了急病……”，她回頭狠狠剜了小翠一眼，死丫頭，難道沒把話說清楚。小翠委屈，卻不敢出聲。