遠遠便看到洶洶的火舌迅速蔓延，不一會兒就吞噬了整個竹居。炙熱的氣息狂卷而來，直灼人臉頰。一群人正在管家的指揮下手忙腳亂的救火，人來人往，嘈雜聲，喊叫聲，混亂成一團。此刻沒有人注意，一個矯捷的黑影迅疾衝到大火前。
晚晴焦急的望著眼前。巨大的火勢如同一條欲將破籠而出的猛獸，咆哮著，翻滾著。火是從裏麵燒起來的，而此時，東麵內間的火勢最大，劈裏啪啦迸起鮮紅的火星，透過燒著的窗戶紙，隱約可望見床幃邊另一盞燈的幽光。
黑暗與混亂中，她四下一望。不遠處，立著紫蘇與五兒、小碗幾人。紫蘇的聲音遙遙傳來：“小姐呢，看到小姐沒有——”
小喜已嚇得帶了哭腔：“也沒有看到公子——”
“都沒出來麼？”紫蘇慌道。
……
來不及細想，她腳步一動，已經置身火光中。滿目一片火焰，灼得臉頰生疼，視線被嗆人的濃煙籠罩，她摸索著，穿過被火燒斷的帷帳，進入內間。紗帳兩邊的燭台安安穩穩的立在原地，她稍愣，不是不小心弄翻了蠟燭引起的。然而，此時顧不得多想，她撩開紗帳，手不由一頓。
沒有人。
環顧室內，濃煙中傳來她焦急的叫喊：
“楚玥——”
“楚玥——”
晚晴在內室找了一遍，又返回外室，此時火勢已經衝上了房梁，門窗也開始燒起來。一根接一根的梁木住地上掉落，不時的落在身前，身後，腳邊。晚晴一邊躲避，一邊不住地高聲叫著，心急如焚。時間刻不容緩，再不出去就來不及了。
“楚玥——”她用盡力氣喊道。
眼裏湧出淡淡的絕望，不知為什麼，她就是覺得楚玥仍然呆在屋子裏，就在她看不見的某個角落。就在她以為不會有回應的時候，身後的濃煙中傳出一句微乎其微的聲音：“晚晴。”怯怯的，輕輕的，卻宛如天籟劈開了鴻蒙。
她大喜，立即循著聲音折回內室。在床帳後的角落裏，楚玥隻著白色中衣，瑟縮著身子，蹲在牆角，雙眼迷蒙的望著一步步走近的她。晚晴心底一軟，輕道：“叫你怎麼不回答？”
楚玥淚眼婆娑：“晚晴不見了。”
他聲音輕顫，語帶哽咽。晚晴不禁愧疚。定是他被大火驚醒，醒來發覺自己不在身邊，一時不知該怎麼辦，被困在這裏。這時，冷不防一根燒成焦炭的梁木，突然從頭頂落下來，眼看就要砸中楚玥。晚晴忽然側身一轉，護在他身邊，猛地用力推了楚玥躲開。
手臂似被重物擊中，又似被烈火焚燒，疼痛難忍，晚晴顧不得劇痛，快速將身上的黑色衣服褪下，一把扔進火中，拉了楚玥便往外衝。門口變成一條火線，比比皆是焦黑的殘骸。火光後，嘈雜聲，哭喊聲不絕於耳。
老夫人幾次想上前去一看究竟，無奈被雲姨娘死死拽住，衝天火光在她又氣又怒的眼中映成一片火海，她猛地推開雲姨娘：“讓開，別攔著我。”剛走兩步，又被身旁諸人勸阻。雲姨娘目光堅決而執拗，這個時候，老夫人不能有事。
正在僵持不下的時候，忽然紫蘇驚喜道：“出來了，出來了。”
五兒等人慌忙迎了上去。晚晴攙了楚玥慢慢走過來，眾人心中大定。老夫人眼光如炬，一動不動的望著兩人走上前來。老夫人默不作聲盯視晚晴片刻，忽然猝不及防的揚起手。
“啪——”
一聲脆響，在眾人愕然的目光中，一記耳光重重打在她臉上。晚晴靜靜抬首，黑暗中，老夫人怒氣洶洶的眸子異常明亮，映現著她身後熊熊燃燒的火焰，眼底的憤怒和厭惡毫不掩飾的傾瀉而出。
竹居一夜間化成灰燼。楚玥被接到福梧堂，由老夫人親自照料。由於疏於職守，竹居的丫鬟每人賞了二十板子，另罰半年的月銀。而她，則搬到了悅然軒暫住，禁足一個月反省，直到竹居重新建成，再搬回原處。