隻有知人，才能善任
古人雲：為治以知人為先。即是指治理國家以了解、識別人為最首要的事情。可以說非知人不能善其任，非善任不能謂之知。這很富有哲理的良言告訴世人，不了解人就不能很好地使用人。沒有很好地使用人就是因為沒有了解人。所以，得人之道，在於識人。隻有知人才能善任，因為對一個人了解越深刻，使用起來就越得當。曆來人們都認為，帝王之德，莫大於知人。也就是說，帝王的作用，沒有比識別人才更重要的了。如果一個國君，有賢不知，知而不用，用而不任，這是一個國家三種不祥之兆的表現。所以，作為一個領導者，最大的隱患就在於不能知道和識別人才。若不能識人，勢必不能用人。一旦知道和識別到了人才，如果不及時推薦和提拔使用，則為失才的表現；同樣，一旦了解和識別的人既缺德又缺才，如果不及時從其現任的位置上撤職和采取切實可行的措施進行罷免，仍將其使用，這必然是國家之禍，使人民受害，後患將是無窮的。正因為古今中外的有識之士對識人之重要看得非常之清楚，所以都產生了共識：要想國家繁榮富強，人民安居樂業生活如芝麻開花節節高，領導者就不能不識人。總之，國之興亡，務在得人。得其人則存，失其人則亡。何世無才，患在不識。不能識人，害霸也；知而不能用，害霸也；用而不能信，害霸也。這是識人學的第一要義。
**知人是用人的前提
知人善任，說的是知人是用人的前提，不知人，就不能用人。善任又是知人的目的和深化。識人、知人完全是為了使人才能善任，在使用過程中又進一步更深刻地識人、知人。
人才的識別，是對人才在政治覺悟、思想品質、知識、工作能力、性格、精力和體力狀況等方麵，進行全麵的曆史的考察與評價。“知人”既是人才管理的重要內容，又是對人才合理使用和科學管理的前提條件。可以說，知人是堅持公道正派、任人唯賢的基本保證。沒有識人的“慧眼”，“近己之好惡而不自知”，就不能堅持公道正派、任人唯賢的原則。知人是對人才實施科學管理的重要環節，知人是做到人盡其才，才盡其用的必不可少的環節，同時也是激勵人才奮發進取的有效措施。
劉邦這人的長處是善於知人用人，大膽於基層中提拔人。陳平歸漢之初，與之談話知道他有才智，便賞識其人，任為都尉，兼參乘，典護軍，這雖非大官，但卻是重要的官職，參軍是親信侍衛，與劉邦同車出入，非心腹之人是不能任此職的；典護軍是軍法監察，是參加管理人事工作的，陳平新來而監察原有的將兵，可見對他的信任。盡管眾將認為劉邦如此信任一個從楚來的逃犯而大嘩，並不能動搖劉邦對陳平的信任，反而更厚待陳平。
周勃、灌嬰等大將也對陳平有意見，認為劉邦如此信任陳平不當，都讒毀陳平說：“平雖美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣聞平居家時，盜其嫂，事魏不容，亡歸楚；歸楚不中，又亡歸漢。今日大王尊官之令護軍。臣聞平受諸將金，金多者得善處，金少者得惡處。平，反覆亂臣也，願王察之。”劉邦聽了也起疑，便叫魏無知來，責備他為何推薦陳平這樣的人，無知說：“臣所言者，能也；陛下所問者行也。今有尾生、孝己之行而無益處於勝負之數，陛下何暇用之乎?楚漢相拒，臣進奇謀之士，顧其計誠足以利國家不耳。且盜嫂受金又何足疑乎?”劉邦也叫陳平責備他說：“先生事魏不中，遂事楚而去，今又從吾遊，信固多心乎?”平答道：“臣事魏王，魏王不能用臣說，故去事項王。項王不能信人，其所任愛，非諸項即妻之昆弟，雖有奇士不能用，平乃去楚。聞漢王之能用人，故歸大王。臣裸身來，不受金無以為資，誠臣畫有可中者，願大王用之，使無可用者，金具在，請封輸官，得請骸骨。”劉邦見他說得有道理，便向他道歉，厚加賞賜，擢升為護軍中尉，監察全體官兵。從此，諸將不敢再讒毀陳平。
劉邦如此重用陳平，足見他確是善於知人和用人。而陳平也確是個奇才，後來劉邦能戰勝項羽，處於危急而能轉安，以及劉氏政權不被呂氏所奪，陳平出奇計起了重要的甚至是決定性的作用。
新中國成立以後，在用人問題上，繼承了中華民族知人善任的優良傳統，又有了新的發展。
1977年12月，葉劍英在中央軍委全體會議上的報告中指出，選配領導班子時，“要做到‘知人善任’，所謂‘知人’就是考察、選準幹部。所謂‘善任’，就是正確地使用幹部。隻有‘知人’，才能‘善任’。”葉劍英同誌所講的“知人”與“善任”的辯證關係，雖然是針對選配領導班子而言的，但實際上也適用於一般軍事人才。“知人”既是軍事人才管理的重要內容，又是對軍事人才合理使用和科學管理的前提條件。