一九八三年以後《解放日報》的改革，主要致力於宣傳報道的指導性和可讀性的結合，要求報道盡可能麵向社會，麵向群眾，麵向生活，要求報紙從內容、形式到風格，盡可能同廣大讀者靠得近些更近些。一九八四年十二月，報紙創辦“周末增刊”，免費贈送讀者，加強了報紙對讀者的吸引力和親近感。
一九八八年元旦起，《解放日報》由原來日出對開4版擴大為日出對開8版，把新聞改革推上了一個新台階。擴版的目的在於盡可能增加信息量，增強可讀性，增強群眾性。擴版以後的《解放日報》仍然是立足上海，同時兼顧華東各地，麵向全國。為此，從版麵到內容，作了一係列的調整和革新，保證每天有5個以上的版麵直接向讀者傳遞新聞信息，除要聞版和上海新聞版外，還有華東各地和國內新聞版，國際新聞版，還設有上海社會新聞專欄，體育和娛樂專刊。此外，設置了21個專刊、副刊，其中經濟類專刊有7個，還有文藝性綜合性副刊“朝花”、社會性綜合副刊“人民廣場”等。讀者普遍反映，擴版後的《解放日報》信息量大了，可讀性強了，同讀者近了。
《解放日報》堅持中共的黨性原則，旗幟鮮明地堅持四項基本原則，反對資產階級自由化。在一九八九年春夏之交的政治風波中，《解放日報》在中共上海市委領導下，為貫徹市委決策，為穩定上海、穩定大局，發揮了正確的輿論導向作用和中共的喉舌作用，雖在一時一事的報道上也有偏差，但沒有失控，受到領導表揚。次年，《解放日報》發表有關堅持四項基本原則的文章28篇，其中3篇被《人民日報》轉載。
一九九○年以後，《解放日報》貫徹執行從正麵宣傳為主的方針，連續報道開發浦東的有關政策和進展情況；大力宣傳南浦大橋等重大建設成就，熱情歌頌曾樂等先進知識分子的奉獻精神；對於全市的房改方案，在報紙上開展討論，有力地配合了這個改革方案的實施。同時，為了鞏固擴版成果，對報紙版麵提出“提高、充實、調整”的6字方針，收到了預期的效果。
解放日報社還出版《報刊文摘》報、《支部生活》、《上海小說》以及《上海學生英文報》。《報刊文摘》報創刊於一九八○年元旦，以“集各家報刊之新，為讀者提供方便”為編輯方針，讀者遍及全國各地，一九九一年底發行量為220多萬份。解放日報社在一九七九年十月和一九八四年十月，先後出版的《解放日報市郊版》、《上海經濟信息》，於《解放日報》擴版後停刊。
上海解放之初，隨著《解放日報》的出版，《青年報》、《勞動報》、《人民文化報》相繼創刊，稍後又出版了《滬郊農民報》，初步建立起機關報係列。民營報紙方麵，《新民報晚刊》繼續出版，《大公報》、《文彙報》等先後複刊。不久又利用《新聞報》的原有設備，出版了《新聞日報》；利用英文《大陸報》的設備，創辦了新中國成立後第一份中國人自辦的主要麵向上海的英文報紙《上海新聞》（《Shanghai News》）。此後，上海報業又有較大變動。《大公報》上海版北遷並入天津《進步日報》；一些報紙如英文《上海新聞》、《勞動報》等先後停刊，一九六○年六月一日起《新聞日報》並入《解放日報》。六十年代，上海隻有兩家日報和一家晚報，每周出版的也隻剩下《青年報》和《每周廣播》等少數幾家報紙。
“文化大革命”中，在上海新聞事業被“造反派”奪權的同時，各種紅衛兵、“造反派”組織辦的報紙大量出版。主要的有《工人造反報》、《紅衛戰報》。這些報紙肆無忌憚地編造材料，鼓吹打倒一切。直到“四人幫”被粉碎，這種混亂的局麵才得到根本改變。
上海曆來是中國新聞事業最發達的地區之一。中共十一屆三中全會後，上海的新聞事業又出現了蓬勃發展的局麵。到一九九一年底，上海市共有各類公開發行的報紙67家。上海報紙不但數量多，品種多樣，而且許多報紙影響全國，發行遍及各地，如《文彙報》、《新民晚報》（本書另有專節介紹）。
隨著上海新聞事業的發展，報業結構也有較大變化。第一，新創辦了一批非機關報的專業性報紙。如文藝類的有《文學報》、《文化藝術報》、《文彙電影時報》等，青年、少年、兒童的報紙也有增加，以滿足不同年齡段的青少年讀者的需要。其中由14歲以下的少年兒童自辦的《小主人報》和《我們一百萬》報為國內首創。第二，經濟類報紙迅速上升，一九七八至一九九一年，上海新創辦的這類報紙有11家，其中有《新聞報》、《上海商報》以及跨省、市的《華東物價報》。第三，報紙出現了專業化傾向，到一九九一年底，上海以4開形式出版的各種專業性報紙有24家，如《大眾衛生報》、《上海環境報》、《市容建設報》等。第四，一批企業報創刊和複刊，到一九九一年底，上海有企業報154家，大部分在企業內部發行。