國民經濟調整時期
“八字”方針的提出
從一九六一年開始，中國的經濟進入執行“調整、鞏固、充實、提高”方針的時期。
鋼鐵工業在“大躍進”時期一馬當先，耗費了國家大量資金、物資和人力，是引起國民經濟比例失調的重要因素之一，自然是調整的重點。為了把熱過頭的鋼鐵工業速度壓下來，冶金部采取了以下調整措施：
一是精簡職工，“解甲歸田”，即停辦“小洋群”，把人送回農村加強農業。大中型鋼廠、礦山中，凡是一九五八年以來招收的工人，都動員回鄉。據統計，一九六○年底鋼鐵企業職工人數為373.3萬人，一九六一年底降到174.6萬人，一九六二年底又降到75.7萬人。兩年共減少職工近300萬人。
二是壓縮基建投資，停止大部分項目的建設。“大躍進”三年，國家對鋼鐵工業投資115億元，展開的建設規模過於龐大，國家無力續建，必須大部分停下來。三年調整期間，國家給鋼鐵工業的投資隻有19億元，按年平均，比“一五”計劃期間還低。鞍鋼、武鋼、包鋼、酒鋼等大項目都停了下來，各省、市、自治區的鋼鐵廠，也大部分停止了建設。大部分項目是有計劃地停下來的，損失較小；也有個別項目，停得太倉促，造成了混亂。
三是把鋼產量指標降下來。調整時首先就要把鋼產量指標降下來，才能使煤產量、機器產量的指標降下來，也才能使基本建設的規模壓縮下來。但一九六一年初，鋼產量仍訂在1900萬噸的高指標上，無法完成。幾經調整，才從1200萬噸、1000萬噸，最後降到800萬噸。一九六一年實際完成了870萬噸鋼、613萬噸鋼材，下降幅度很大，但爭取了主動。一九六二年鋼的計劃指標，由1200萬、1000萬、750萬噸，最後調整到600萬噸，實際生產667萬噸。一九六三年開始回升，生產了762萬噸鋼，一九六四年為964萬噸，一九六五年1223萬噸，一九六六年1532萬噸。後三年連續每年遞增257萬噸，情況日益好轉。
四是關停並轉，保護設備。一九六一年和一九六二年前七個月，共關閉了近2000個中小型企業（包括有色金屬、礦山、各種輔助原料企業），重點企業36%的高爐、57%的平爐、37%的電爐、97%的轉爐停產。直屬企業的基建項目中如酒鋼、包鋼、韶關等有242項工程停止施工，這些停產或停建企業閑置了大批設備，必須妥善維護、保管。據統計，當時沒安裝的設備就有40萬噸，包括從前蘇聯進口的設備。因此，冶金部於一九六二年七月三十日發布了《關於妥善保管和處理停產企業資產的指示》。八月十八日又專門召開了停建工程設備維護工作會議，要求停建和停產單位全力以赴抓好設備維護。冶金部製訂了維護計劃，並撥出資金修建了幾十萬平方米的庫房，各有關單位成立了專門保管的機構和隊伍。這樣，終於把大量精密電器和儀表、重要的軋鋼設備、高爐平爐設備等保存下來了。
把礦山工作放在首要地位
“大躍進”搞高指標，也包括鐵礦石，一九六○年鐵礦石產量突擊到11279萬噸，其中重點礦山5317萬噸，地方（包括上百萬人上山分散開采的）596.2萬噸。重點礦山由於多采礦少剝離廢石，采剝比例嚴重失調。地方的群眾采礦，由於農民回家種地，產量急劇下降。一九六一年鐵礦石減產一半，還有再減的趨勢。當時礦山存在著嚴重的問題：
第一，重點礦山采剝失調。一九六○年已欠剝3278萬噸。例如大冶鐵礦基本上無法再采，本溪的南芬，鞍山的大孤山、眼前山等，也處於困境。第二，設備嚴重失修。如南芬鐵礦的運礦汽車大部分“趴窩”。各種電機車、翻鬥車、穿孔機，都需檢修和補充，而備品備件缺乏來源。第三，“大躍進”期間礦山投資少，重點礦山和小礦山生產能力上不來。大量礦石靠農民采，農民一下山，生產能力就消失了。第四，礦山職工生活困難，大批離礦回鄉，僅據一九六一年前八個月對12個大型礦山的統計，就有5785人離礦，占職工總數的8.8%。礦工的出勤率降低10%，采礦效率降低25%左右。
冶金部認識到，礦山的“病”比鋼鐵廠還嚴重。要根本解決問題，必須全盤考慮，綜合治理。
一是克服長期存在的重冶煉、加工，輕視礦山的傾向，明確提出礦山是冶煉工業的基礎，必須加強。
二是把礦山工作放到首要位置。一九六一年一月冶金部召開的全國冶金企業廠礦長、黨委書記會議，在強調鋼材品種、質量的同時，第一次提出要“把礦山工作放在首位”，並指出，要“集中力量，從根本上改變目前原料係統落後的麵貌”，“集中力量對礦山進行技術改造，改進管理，調動職工的積極性”。
三是總結采剝失調的經驗教訓。礦山生產必須有足夠的備采礦量，才能正常進行。“大躍進”時違背了這個規律，把人力、設備更多地用在采礦上，而沒有根據采剝比例關係，相應地剝離廢石或掘進巷道，最後礦山不得不被迫減產。七月十九日，冶金部發出了《加強黑色冶金礦山工作的指示》，重申把礦山工作放在首要地位，貫徹采剝（掘）並舉，剝離（掘進）先行的方針。
四是製訂逐年補還剝離欠帳和礦石產量的規劃。為了還清舊債，不欠新債，按礦、按年製訂了詳細規劃。為了還帳，一九六二年、一九六三年，連續把鐵礦石產量降下來，少采多剝（掘）。這兩年重點礦山鐵礦石減產2100萬噸，比一九六○年減少一半以上。經過調整，到一九六五年，重點礦山的采剝（掘）比例達到正常。從一九六四年開始，鐵礦石產量從“鍋底”（2422萬噸）開始回升，到一九六六年達到3929萬噸，比一九六三年增長62.6%。
礦山調整進展較快，除因為貫徹執行了上述糾“左”的一套方針、政策外，還因為增加了資金投放和改善了物質條件。
一是增撥維持礦山簡單再生產的資金。過去礦山開拓延伸的費用都打在基本建設中。基本建設投資一減少，就沒有來源。因此，冶金部專門向國務院寫報告，要求解決礦山維持簡單再生產的資金問題。國務院很快批準，每年1噸礦石提出維簡費0.65元，每年可提1600多萬元。這對調整采剝（掘）失調起了很大作用。
二是在調整期間，盡可能對礦山保持一定數量的投資，維持部分建設項目。從一九六一—一九六六年，共向礦山投資10億元，分別占當年鋼鐵工業投資的22.7—29.7%。礦山投資比例的提高（“一五”計劃時期礦山投資約占16.2%），對勝利完成礦山調整起了作用。
三是解決礦山備品備件問題，首先解決的是南芬礦的25噸大汽車的備件。當時國內沒有生產這種備件的工廠。薄一波副總理就親自召集軍工部門、機械部門分配任務。恰好有一個坦克廠生產的坦克發動機和大汽車發動機是同一型號，就決定由坦克廠供應修複大汽車的發動機。
與此同時，冶金部也擴建了南芬、大冶礦山機修廠，對於其他礦山的機械廠也增添了部分機床，加上沈陽、衡陽兩個獨立的機械修造廠，以及新建的蘇州、常州等汽車備件廠的陸續投產，維修設備用的備品備件基本上得到了滿足。
四是穩定礦山職工情緒，調動其積極性。國家為了保煤，煤礦職工每人每月供應1千克黃豆，但鐵礦山沒有。各鐵礦山就自己動手組織生產糧食和副食品，改善礦山職工的生活。同時加強思想教育，逐步把職工情緒穩定下來。到了一九六三年農村形勢好轉，跑回農村的老工人也逐漸歸隊了。
在調整中，還明確了發展鐵礦和輔助原料礦的幾個方麵的有關政策。如大、中、小相結合，實行“精料”方針，以及多開露天礦、實現機械化、解決鐵礦氧化礦的選礦技術等等。礦山的調整進展得很好，三年多的時間，把破壞得很嚴重的礦山調整、整頓得井井有條，在鋼鐵產量開始上升時，礦石滿足了鋼鐵廠的需要。