紅樓夢 二 白玉為堂賈不賈
賈雨村、冷子興二人酒中敘談，雨村因問近日都中可有什麼新聞，子興道：“倒是老先生你貴同宗家，出了一件小小的異事。”雨村問是誰家，子興道：“榮國府賈府。”雨村因想到去年到金陵地界，因欲遊覽六朝遺跡，那日進了石頭城，從它老宅門前經過，街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街占了，隔著圍牆一望，裏麵廳殿樓閣，崢嶸軒峻；後一帶花園子裏麵，樹木山水，一片蓊蔚洇潤之氣，哪裏象今日子興所說的已是衰敗之家?而子興卻笑道：“誰知這樣鍾鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，如今的兒孫，竟一代不如一代了!”
原來這寧、榮二宅，追溯先人，當日寧國公與榮國公是一母同胞弟兄兩個。寧公居長，生了四個兒子。寧公死後，賈代化襲了官，長子賈敷夭折，隻剩次子賈敬襲了官，卻隻愛燒丹煉汞，他有一子賈珍，因他父親一心想成仙，把官讓他襲了。賈珍生了一個兒子，名叫賈蓉。再說榮府，自榮公死後，長子賈代善襲了官，娶的也是金陵世勳史侯家的小姐為妻，即現在的史老夫人，生有長子賈赦，次子賈政，方才所說異事，也就出在這府裏。賈政的夫人王氏，頭胎生的公子賈珠，早年夭折，第二胎生了一位小姐，因生在大年初一，取名元春，不想後來又生一位公子，說來更奇，一落胎胞，嘴裏便銜下一塊五彩晶瑩的玉來，上麵還有許多字跡，就取名叫寶玉。
這寶玉果然奇異，那年周歲時抓周，別的一概不取，伸手隻把些脂粉釵環抓來。如今長了七八歲，雖然淘氣異常，但其聰明乖覺處，百個不及他一個，說起話來也奇怪，他說“女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見了女兒，我便清爽；見了男子，便覺濁臭逼人。”
也是經過這番敘談，雨村才知道他現在的學生黛玉之母賈敏，乃是剛才所說史老夫人之女。及至後來，都中起複舊員，賈雨村經林如海致書賈政，賈政內中協助，使雨村得以補授應天府，辦案時門子曾遞與他一張抄寫的“護官符”，他才明白那“四大家族”的密切關係。
那“護官符”上寫道：
賈不假，白玉為堂金作馬。
阿房宮，三百裏，住不下金陵一個史。
東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。
……
所謂“護官符”，乃是當時凡作地方官者，皆有一個私單，上麵寫的是本省最有權有勢、極富極貴的大鄉紳名姓，各省皆然。倘若不知，一時觸犯了這樣的人家，不但官爵，隻怕連性命還保不成呢，所以綽號叫“護官符”。
這“護官符”上所列“賈”、“史”、“王”、“雪”(乃“薛”的諧音)四大家族，皆連絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應的，皆當時榮華盛極世家。