第十章 戌初
在火勢成形之前，極黑的濃煙已率先飄起，四周火星繚繞，如一條潑墨的黑龍躍上夜空。
天寶三載元月十四日，戌初。
長安，長安縣，義寧坊。
“聯絡不上？怎麼可能？”
檀棋看著通信兵，難以置信。望樓係統是公子親自規劃設計的，它並非單線傳遞消息，隻要是武侯視野之內的望樓，都可以直接交流。這樣就算一處望樓反應不及，也有其他線路可以傳輸。
除非全長安幾百個望樓全垮了，否則不可能出現聯絡不上的情形。
通信兵道：“失聯的是大望樓。”
檀棋更奇怪了。大望樓？那是靖安司的主聯絡樓，就設在大殿後的花園。它身秉二職，既要隨時接收全城消息，也要隨時向全城任何一處發送指令。如果它失聯，靖安司就會變成一個半身不遂的瞎子。
這麼重要的地方，公子怎麼會放任它失靈呢？檀棋又抻長脖頸，朝光德坊方向望去，可惜夜色沉沉，光燭耀眼，不可能看到那麼遠的地方。
“應該很快就會恢複的，公子最討厭消息不及時了。”她這樣對自己說。
與此同時，張小敬正在巷子裏清點戰果。剛才他打暈醫館學徒時，摳出了一粒毒丸。張小敬把毒丸放在鼻子下嗅了嗅，判斷應該是野葛與烏頭的混合物，不過卻沒什麼異味。
這毒丸，可不是尋常人能炮製出來的，可見對方背後的實力相當可怕。
這時檀棋匆匆走過來，把大望樓失聯的事告訴張小敬。張小敬也皺起眉頭來，這可真是有點蹊蹺。檀棋道：“既然聯係不上，不如我們直接把刺客送回光德坊吧。”
“不行。”張小敬斷然否決，“現在已是戌時，街上已經擠滿了人。把他們運過去，路上不知要花多少時辰。可沒那個餘裕。”
“那怎麼辦？”
“運去波斯寺，就地審問。”張小敬做了決定。檀棋還要爭取一下，可他獨眼一掃，淡淡道：“姑娘的行動，不必與我商量，但這裏是我做主。”
檀棋撇撇嘴，隻好閉上嘴。可她還是不放心，便派出一個人，回去光德坊報告。
旅賁軍的士兵把醫館學徒和牛車夫重新裝回車裏，在沿街遊人的驚訝注視下，再次駕回到波斯寺中。這麼大的動靜，連寺裏的主教都驚動了，一個執事被派來詢問。
“現在有外道奸賊圖謀不軌，朝廷需要借重上帝威光，震懾邪魔，所以求助於在下，在寺內推鞫詳刑。”伊斯執事這樣對同僚說，他們雖然聽不懂什麼叫“推鞫”，什麼叫“詳刑”，但知道朝廷這是對上神的接納，紛紛表示與有榮焉。
拘押醫館學徒的地方，恰好就是之前關押張小敬和檀棋的告解室。伊斯解釋說，這是寺裏最安靜的地方，用來審問最合適不過。他現在殷勤得很，隻怕張小敬遷怒景寺。
醫館學徒被五花大綁塞進狹窄的小屋裏，然後被一桶冰水潑醒。
“接下來你最好回避一下。”張小敬對伊斯道，獨眼裏閃動著殘忍的光芒。伊斯猶豫了一下，卻沒挪動腳步：“他在敝寺行凶，敝寺理應與聞審訊，以示公義。”
“隨便你。”
張小敬拉開小窗，往裏看去。那個人垂著頭沒動，頭發一縷縷滴著水，但微微顫動的肩膀說明他已經清醒了。
這家夥是中原人，瘦臉短須，身上肌肉不多但很勻稱，耳下隱約能看到兩根青筋連到脖頸下，一看就知道是常年鍛煉的殺手。張小敬什麼都沒說，就這麼冷冷地看著。
“殺了我。”殺手虛弱地說。
“我來告訴你接下來會發生什麼。”張小敬的聲音傳入告解室，“神龍朝時，有一個禦史叫周利貞，受武三思之命，去殺桓彥範。周利貞特意砍伐了一片竹林，留下凸出的尖竹樁，然後把桓彥範在地上拖來拖去。他的肌膚一片片被竹尖刮開、撕裂、磨爛，露出筋腱和骨頭。足足拖了一天，他才咽氣，死時骨肉已幾乎全部分離，竹樁皆紅——這喚作晚霞映竹。”
張小敬說得津津有味，描摹細節，仿佛親身見到一般。旁邊的伊斯卻發起抖來，他忍不住去想象那“晚霞映竹”的血腥場麵，可立刻覺得胃裏一陣翻騰。在告解室裏的囚犯聽到這些，不知道會是什麼心情。
張小敬繼續道：“不過我現在沒有一整天時間，所以會換一種方法。這是當年周興用來對付郝象賢的法子，叫作飛石引仙。”他說起這些殘忍的事，居然也引經據典，讓伊斯哭笑不得。
“我會在你的肛門裏塞進一根鐵鉤，掛住腸頭。鉤子的一頭拴在一根橫木杆上，木杆的另外一端，縋著石塊。將這根橫木杆掛在木架上，你和石頭分置兩邊，就像是秤一樣——秤你用過吧——然後我會在這邊把石塊往下拉，木杆翹起，那鉤子就會把你的腸子慢慢扯出屁眼，每一寸挪動，你都能清楚地感受到。如果我拉得快一點，你的腸子就會被一下子扯出來，拋飛在空中。
“當然，把鐵鉤換成竹尖，靠竹竿的彈力把整個人挑上去，再穿下來，也不錯。”
然後張小敬嗬嗬笑了，笑得還很得意。如果那個犯人抬起頭，看到那隻在小窗閃過的獨眼，就知道他是認真的。
檀棋在一旁聽著，她明知張小敬是在逼迫犯人，可仍感到不寒而栗。張小敬散發出來的那種氣勢，讓她幾乎喘不過來氣，不得不挪動腳步，站遠了幾步。
她一直以來，都把張小敬當成好色的登徒子、盡職的靖安司都尉和可靠的同伴。這時她終於想起來了，這個人的真麵目，可是萬年縣的五尊閻羅。
哪五尊？狠、毒、辣、拗、絕。
九年長安不良帥，不知這手法他用過多少次，折磨過多少人。
她拚命把這個念頭甩出腦子，和伊斯交換了一下眼神，都在對方眼中看出了悔意。早知道不該過來旁聽，在走廊等著結果就好了。伊斯為難地抓了抓腦袋，如果張小敬真要動刑，他攔還是不攔，這畢竟是神聖之所啊……
“殺了我。”殺手低低地重複著這一句。
張小敬咧開嘴，語調森森：“你不必懷疑效果，我可以告訴你，周利貞也罷、周興也罷，還有我們刑吏的種種刑求手段，都來自同一個傳承——來俊臣。來氏八法，可是很有名氣的。”
“來俊臣”三個字說出來，屋子裏的溫度立刻降了下去。那可是長安居民永恒的噩夢，盡管這個人已經死去許多年了，仍可以用來止小兒夜啼。這個名字，有時候比他發明的各種嚴刑還有效果。
“呸！”犯人想吐一口唾沫，卻發現沒吐出去，因為嘴唇一直在抖。
這一切，都被張小敬看在眼裏。
如果是突厥狼衛，張小敬沒有信心撬出他們的話，但這些人不同。他們隨身攜帶著毒丸，說明雖不怕死，但畢竟也怕嚴刑拷打。現在他在發抖，這是個好兆頭。
張小敬“唰”地把小窗關上，且讓恐怖慢慢發酵一陣。在漆黑封閉的空間，囚犯會在內心把剛才那些場景一遍一遍地想象，停都停不下來。外界的任何聲響，腳步響起，木幾挪動，都會被當成臨刑信號。有些人就這麼被活活嚇死了。
張小敬故意沒有問任何問題，讓囚犯在心理上產生錯覺，以為拷問方無求於自己。這樣才會讓他愈加惶恐，愈加急切地想證明自己的價值。
刑求這門藝術，和房事一樣，精髓在於前戲。
安排好之後，張小敬轉身離開告解室，檀棋和伊斯遠遠站在門口，看他的眼神都有些畏懼。張小敬撣了撣眼窩，沒有去做解釋。這兩個人生活的世界太美好了，根本不知道真正底層的世界是什麼模樣。
伊斯猶豫了半天，還是湊了過來：“張都尉可是查了不少典籍呀，我看那刺客真是給嚇到了。”
“我可不是從書本上學到的。”張小敬笑了笑。伊斯隻覺一股涼氣從腳心升到頭頂，原本白皙的皮膚更不見血色。
“你們在這裏盯著，一旦囚犯開口，盡快告訴我。我去外麵看看地形。”
“地形？”伊斯不明白。
“飛石引仙，最好是在平地，架子才紮得穩。”
“喂，這，這不合仁道吧……”伊斯這次真嚇壞了，這家夥真打算要在這景寺之內當場虐人啊！這以後讓景僧們如何處之？
張小敬沒理睬他，走出告解室，開始在院子裏勘察地形，時不時舉起兩根指頭丈量一下，或者用腳踏一踏泥土，看看鬆軟程度，像是個最敬業的營造匠。
過不多時，伊斯撩著袍子，跌跌撞撞從殿裏跑出來：“張都尉！別架了！招了，招了！”他情急之下，連雅詞都不說了，直接大白話。
“哦？他都說了？”
“對，都說了！”
這個囚犯招供的契機，還得歸功於伊斯。張小敬離開以後，伊斯左想不對，右想心慌，於是鑽到告解室的另外一側，像是平日裏給信士們做告解一樣，苦口婆心地勸說起刺客來。
不知是伊斯的言語裏確實存在感召的力量，還是張小敬之前造出來的氣氛太過恐怖，囚犯終於放棄了抵抗。伊斯趕緊跑過來攔張小敬。
從刑訊角度來說，一軟一硬，一打一拉，確實可以讓人更快開口。
快到告解室時，伊斯拽住張小敬：“他答應會知無不言，但你們得赦免他的罪狀。這個人已答應皈依我主，從此靜心修行，不出寺門一步。”
“這個你去跟靖安司丞去談，我隻負責問話。”張小敬甩開他的手。這個執事未免越俎代庖，幹涉起朝廷的事情來了。
囚犯仍舊被綁在告解室內，不過木門敞開，讓他能看到光亮。檀棋坐在對麵主問，張小敬則在旁邊一直盯著他的表情，一是施加無形的壓力，二是觀察刺客的細致動作，若有半分假話，立刻就會被覺察。
刺客緩緩開了口，自稱他是守捉郎。這個名字，讓張小敬不期然地皺起粗眉。
“守捉”一詞，本指大唐邊境的屯兵小城。這些小城不在地理要衝，規模都非常小，朝廷基本不怎麼過問。它們平時自治，戰時自保，久而久之，每一座守捉城，都變成一片唐律和帝澤都觸及不到的法外之地，魚龍混雜。
從開元年間開始，大唐府兵日漸廢弛，折衝府幾無上番之兵。在這時，一個叫守捉郎的組織悄然出現，專門為各地官府、節度使以及豪商提供雇傭兵服務。它的成員成分十分複雜，有逃亡的罪犯、退役的老戍兵、流徙邊地的農夫子女，還有大量來曆不明的西域胡人。這些成員隻有一個共同點，皆出身於各地的守捉城。
守捉郎的兵員精悍，辦事利落，十幾年光景，便成為大唐疆域內一股舉足輕重的勢力。
這兩個刺客，居然來自守捉郎，事情更加蹊蹺了。
張小敬跟守捉郎打過幾次交道，他們歸根到底是生意人，行事低調謹慎。他們的主要業務對象是大唐，怎麼會勾結突厥人，為害長安？不想活了？
他轉念一想，很有可能，守捉郎隻是接了個刺殺的委托，並不知道被刺殺者背後的事情。於是他悄悄告訴檀棋，朝這個方向問。
果然，檀棋再問下去，刺客承認並不認識這個普遮長老。他隻是接到命令，潛伏在波斯寺裏，隨時盯著長老的動靜。一旦接到信號，就立刻出手殺人，然後撤離。
張小敬追問是什麼人發的信號，刺客說沒有人，用的是波斯寺裏一棵槐樹頂上的老鴰巢。什麼時候老鴰巢消失了，便意味著可以動手了。
這樣一來，兩邊不用見麵，也就降低了泄密的可能。這是很常見的做法，隻是可憐了那一窩老鴰。
“那麼你的命令，是誰發放的？”張小敬又問。這個刺客不知道委托人的虛實，一定知道他的上級。
刺客不吭聲了，這觸及他們最大的忌諱。這些守捉郎，都有家小生活在守捉城裏。自己若是身死，組織會照顧撫恤；若是背叛，家中親人可就不知什麼下場了。
張小敬冷聲道：“你既然已開口交代，就已經背叛了守捉郎，還不如全交代了，也許朝廷還能優待一二。”刺客聽出張小敬的威脅意味，露出絕望神情，懇求地看向檀棋和伊斯。
伊斯看著不忍，開口道：“他既有心向主，不宜逼迫太……”張小敬突然手指門口，一聲怒喝：
“滾！”
這突如其來的霹靂，讓屋子裏所有人都一哆嗦。伊斯張口結舌，簡直不敢相信。自他來到長安，可從來沒人對他這麼聲色俱厲。
張小敬大罵道：“你以為你是刑部尚書還是大理寺卿？在這裏兀自聒噪，指手畫腳！”
“在下隻是……”
“你們這個波斯寺窩藏要犯，為害長安；你阻撓靖安司辦案，幾令刺客逃脫。光憑這兩條罪名，就足夠把你寺連根拔起！你還覺得自己有功？”
“可是……”
“滾出去！”
伊斯被罵得麵如死灰，半晌才鼓起勇氣，畫一十字道：“我乃是上帝之仆，隻以神眷為顧念。”然後深鞠一躬，轉身離開，腳步踉踉蹌蹌，似乎深受打擊。
檀棋望著他的背影離開，輕輕歎了一聲。她有點同情這個自戀天真的景僧，可事態嚴重，由不得菩薩心腸，隻好金剛怒目了。
見張小敬對伊斯發泄了這麼一通，那刺客也有點被嚇到了。張小敬一拍桌子：“我告訴你，你們殺的這人，乃是突厥的右殺，他替一夥凶徒籌劃，要在今晚毀掉整個長安城。你們接的委托，正是替那些凶徒滅口。”
刺客瞳孔為之猛然收縮。他不知道右殺是什麼身份，也不太能搞清楚這之間的複雜關係，可他知道整個長安城被毀是什麼結果。
“守捉郎為虎作倀，對抗朝廷。屆時別說你們的組織，就連邊地所有的守捉城，都要全數肅清。”
刺客沉默不語，可他的眉角在微微抖動。“肅清”隻有兩個字，卻意味著十幾萬守捉婦孺流離失所，淪為賤奴。大唐朝廷，幹得出來這種事。
“說出你的上級，這是在挽救你們守捉郎自己。”張小敬發出了最後一擊。
刺客終於徹底崩潰了，他捂住臉，囁嚅著說出了一個地址：“平……平康坊。我們的落腳處和委托，都是在裏麵的劉記書肆交接。”
平康坊？
張小敬先一愣，再一想，覺得再合理不過了。
平康坊裏，可不光有青樓，還有範陽、河東、平盧、朔方、河西、安西、北庭、隴右、劍南、嶺南五府十位節度使的留後院。
這十個留後院，負責十位節度使在京城的諸項事務，大到錢糧調遣、官員走動、奏章呈遞，小到家眷出遊、禮品采買，都歸其負責。它還有個不能宣之於口的工作，就是擔任各地駐京城的情報驛，既搜集地方情報彙總給朝廷，同時也是節度使在京城的耳目。
突厥狼衛襲擊京城這件事，最早就是朔方留後院發現，然後報予朝廷，靖安司接手那是之後的事情了。
節度使是守捉郎的大客戶，一般由留後院出麵發出委托。守捉郎把落腳地點設在平康坊裏，溝通起來自然再方便不過了。
看來今日，注定要二入平康坊啊。
張小敬一邊想著，一邊活動了一下指頭。左手小指頭處的傷口，又隱隱作痛起來。他正要動身，忽然聽見外頭一個旅賁軍士兵驚慌地跑過來。檀棋認出他正是被派去光德坊靖安司的人，忙攔住他問怎麼回來了。
“靖安司遇襲！”士兵拖著哭腔，氣都喘不勻了，“整個大殿都燒起來了！”
光德坊的靖安司大殿，正變得前所未有的明亮。無數星星點點的火苗從壁裏瓦間躥出，它們瘋狂地吞噬著建築，發出劈裏啪啦的聲音，每一個彈指都在瘋長。用不了多久，這些火苗便能彙聚一處，把靖安司大殿變成一具不遜色於西市任何一處彩燈的大火炬。與此同時，左右偏殿也騰起火頭。
在火勢成形之前，極黑的濃煙已率先飄起，四周火星繚繞，如一條潑墨的黑龍躍上夜空。煙色極黑極濃鬱，還帶有一種刺鼻的味道，本來已被諸坊燈火映亮的夜空，生生被這一片煙霧重新抹黑。
遠近的望樓，都在徒勞地向總部揮動著紫色燈籠，等待著注定不會再有的回應。
許多靖安司的書吏從正門和偏門湧出來，他們個個狼狽不堪。有人摔倒在地，有人大聲呼救，甚至還有人後身衣襟上還燃著火，邊跑邊發出淒厲慘叫。
所幸長安一貫極重視上元節的火災隱患，每年到了燈會，都會安排大量武侯隨時待命。一見光德坊火起，附近諸坊的救火武侯立刻做出反應，朝這邊趕過來。隻是觀燈的人實在太多了，他們在路上，要花費多一倍的時間。
先期抵達的救援，人手太少，隻能先對幸存者進行施救，然後保證不讓火勢蔓延到周圍建築。對於大殿本身，則完全束手無策。
不少官吏逃到安全地帶後，一屁股蹲在地上，對著大火痛哭流涕。大殿和左右偏殿存放著大量重要文檔資料，這一下子全被燒沒了。沒了這些，就無法施展大案牘術，靖安司將失去最重要的洞察力。
這些幸存者的心中，都有一幅難以言說的恐怖影像。他們逃離大殿之前，看到殿中那座巨大的長安沙盤被大火所籠罩：朱雀大街的地麵裂開大縫，樂遊原在火舌舔舐中融化，曲江池中升騰起煙霧，一百零八坊一片片地傾頹、坍塌——那簡直是宛如地獄般的景色。每個看到這一幕的人，都被這巨大而不祥的征兆壓迫得喘不過來氣。
這場大火驚動了周圍所有官署。從坊角的武侯鋪到京兆府的不良人，從旅賁軍到右驍衛，都紛紛派人試圖接近，想弄清楚到底發生了什麼事。還有許多觀燈的遊人和閑漢，以為這又是什麼新噱頭，於是好奇地湊過來圍觀。
靖安司的地位太敏感了，它在這個時候失火，勢必會牽動方方麵麵的關注。
按道理，在這個時候，應該首先設法搶救殿中文書，然後設法恢複大望樓的通信功能，調遣諸軍布防。可是賀知章與李泌兩個長官一個病危、一個被挾持，靖安都尉和旅賁軍主帥又遠在義寧坊，主事徐賓也不知所蹤，整個局麵群龍無首，一片混亂。