靖安司就像是一個被淬毒弓箭射中的巨人，一下子便癱倒在地，全無知覺。
一隊騎兵飛快地衝了過來，他們的肩盔下緣綴著豹皮，一看便知是隸屬於右驍衛的豹騎精銳。豹騎們揮舞馬鞭，粗暴地驅開圍觀的百姓，很快在火災現場附近清出一塊安全的空地。一身戎裝的甘守誠在十幾名近衛的簇擁下，匆匆趕了過來。
皇城之外，本不歸右驍衛管。不過甘守誠恰好巡視到了附近，便趕了過來。
甘守誠抬起頭來，一言不發地觀察著大殿的火勢，緊繃的臉上沒有任何表情。旁邊一個近衛笑道：“靖安司燒了咱們，沒幾個時辰就遭了報應。這現世報也真爽利……”他話還沒說完，“啪”的一聲，馬鞭狠狠地抽到了他大腿，把他疼得一蹦老高。
甘守誠低聲喝道：“閉上你的狗嘴！”此刻他的心裏，可沒有絲毫報複的快意，有的隻是恐懼。
剛才手下已經找到幾個幸存的書吏。根據幸存者的描述，是有一夥自稱“蚍蜉”的蒙麵人突襲了靖安司，進行了一番殺戮與破壞，然後在外麵的人覺察之前，迅速挾持李司丞離開。臨走前，他們還噴灑了大量石脂火油，把整個大殿和偏殿付之一炬。
外行人聽了，隻會震驚於突襲者的殘忍，但有幾十年軍齡的甘守誠聽完，感覺到的卻是徹骨的寒意。操控者得要何等的膽識和自信，才能想出這麼一個直擊中樞的計劃。
這次突襲，無論是事先情報的掌握、計劃的製訂以及執行時的果決利落，都表現出了極高的水準。就像一員無名小將單騎闖關，在萬軍之中，生生取下了上將的首級。甘守誠不認為任何一支京城禁軍有這種能力，即使是邊軍也未必能與之媲美。
跟這個相比，剛才被李泌與賀東逼迫打賭的窘迫，根本不算什麼。
“蚍蜉……蚍蜉……”甘守誠低聲念著這兩個字，不記得有任何組織叫這個名字。
這樣一支強悍的隊伍，如果襲擊的不是靖安司，而是皇城或者三大宮呢？
甘守誠想到這裏，握馬鞭的手腕不由得顫抖起來，心中冰涼。這時一名騎兵飛馳來報：“我們找到崔尉了。”甘守誠道：“立刻讓他過來彙報。”崔器一直留守靖安司大殿，他那兒應該知道得更詳細。可騎兵卻麵露難色：“這個……還是請您過去吧。”
甘守誠眉頭一皺，抖動韁繩，跟著騎兵過去。
在靖安司附近的一處生熟藥材鋪門口，十幾個傷者躺在草草鋪就的苫布上，呻吟聲連綿不絕。老板和夥計正忙著在一個大石臼裏調麻油，這是眼下炮製最快的燒傷方子，還有幾個熱心居民正忙前忙後地端著清水。在鋪子門口，幾名右驍衛的騎兵已經左右站定，不允許人靠近。
甘守誠一掀簾子，邁步進去。裏麵一共有四個人，除了崔器以外，旁邊還有兩男一女，全都是灰頭土臉，甘守誠隻認識其中的姚汝能。
看到甘守誠進來，姚汝能隻是轉動了一下眼球，麵色黯如死灰。他沒想到前麵大殿比監牢還要慘烈十倍。當他看到那熊熊的大火時，整個人差點瘋了。他的信仰、信心以及效忠的對象，就這麼化為了飛灰。
甘守誠的目光掃過姚汝能，又看向旁邊的崔器。
他的情況比姚汝能還糟糕，整個人直挺挺地躺在門板上，下腹部一片血汙，上麵沾滿了糊狀的止血散。甘守誠一看就知道，止血散根本沒發揮作用，就被血衝開，肯定沒救了。聽到腳步聲，崔器忽然睜開雙眼，虛弱地朝他看過來，口中一張一合。
甘守誠對這個叛徒沒多少好感，可如今看到他慘狀如斯，一時不知該說什麼才好。他索性俯身前探，直接開口發問：
“崔尉，你覺得襲擊者是誰？”
半晌才傳來一個極其虛弱的聲音：“軍人，都是軍人……”
甘守誠心中一沉。他一直在懷疑，這種精準狠辣的襲擊方式，不可能來自職業軍人之外的組織。這下子，隻怕整個大唐軍界都要掀起波瀾了。
“能看出是哪兒的軍人嗎？”甘守誠追問。
崔器閉上眼睛，輕輕搖搖頭。甘守誠一看他這狀況，隻好放棄詢問，心不在焉地寬慰了幾句。這時崔器又開口道：
“甘將軍……我不該來長安。”
“嗯？”甘守誠一怔。
“我到京城來，本以為能建功立業，可我不該來。長安把我變成一個我曾經最鄙視的懦夫。六郎啊，我想回隴山，想回隴山……”
崔器望著天花板，喃喃念叨著，兩行淚水流下臉頰。周圍的人默然不語。他忽然拚盡全力，大吼了兩聲：“隴山崔器！隴山崔器！”然後叫聲戛然而止，呼吸也隨之平息。
聞染默默地蹲下身子，用一塊汗巾擦拭崔器的遺容。她不知道這人之前有什麼事跡，但在監牢前奮勇殺敵的身影，她是清清楚楚看在眼裏的。姚汝能斜過頭來，目光裏有濃濃的悲哀，腦子裏想起張小敬的那句話：“在長安城，如果你不變成和它一樣的怪物，就會被它吞噬。”
甘守誠站起身來，將左手橫在胸前，敲擊胸口三下。這是軍中的袍澤之禮，旁邊的近衛們也齊刷刷隨將軍行禮。
一個聲音在屋中響起：“君不聞胡笳聲最悲，紫髯綠眼胡人吹。吹之一曲猶未了，愁殺樓蘭征戍兒……胡笳怨兮將送君，秦山遙望隴山雲。邊城夜夜多愁夢，向月胡笳誰喜聞？”
這詩詠的是戍邊之事，句子之間繚繞著一股悲愴思歸的情緒。眾人轉頭看去，一個方臉挺鼻的年輕人斜靠在牆角，雙手抱臂，剛才的詩就是出自這人之口。
“這是你寫的？”甘守誠問。岑參拱手道：“隻是有感而發，幾行散碎句子，尚不成篇章——在下仙州岑參。”
“詩不錯，隻是不合時宜。盛世正隆，何必發這種悲怨之言。”甘守誠隨口評價了幾句，然後轉身出去了。岑參在他背後大聲道：“將軍你覺得這盛世，真的隻需要逢迎頌讚之言嗎？五色使人盲，眼盲之人，可是看不到危機暗伏的。”
甘守誠腳步停住了。
他不是被岑參的話所震驚——那種文人式的抱怨沒什麼新鮮的——而是從他的最後一句話聯想到了一個可怕的猜想。
那些人襲擊靖安司，隨身攜帶火油，顯然是為了破壞而來，一達成目的立刻撤走。這種舉動，不像複仇，更像是一種預防措施：靖安司是長安城的眼睛。把眼睛挖掉，它就變成了一個盲人，敵人便可以為所欲為。
也就是說，突襲靖安司隻是計劃中的必要一環，襲擊者一定還有一個更大的目標。
想通這一點的甘守誠，鎧甲內襯立刻沁出了一層冷汗。比靖安司更大的目標，在長安城可不算多。
他一念及此，根本無心在這裏多做停留，快步走出門去。外頭還是一片亂哄哄的。大火仍在繼續，絲毫沒有熄滅的征兆。七八個不同衙門的人混雜在一處，大呼小叫，各行其是，根本沒人居中指揮，救援和滅火效率極差。
“若是沒有一個新長官，靖安司恐怕就完了。”甘守誠心想。
他不喜歡靖安司，但必須得承認，靖安司在搜尋敵人上的作用，是其他任何一個官署衙門都無法取代的。它如果完蛋，對整個長安的安全都將是個極大的打擊。
一大塊雲枋頭燃燒著掉下來，砸中了一輛運送傷員的牛車，激起了一陣驚呼。那車夫犯了個錯誤，把車停得離火災現場太近了。
幾個鋪兵正在纏綁擔架，準備抬人。可他們的位置恰好擋住了坊前通道，後麵的水囊送不過去，導致前方撲火的士兵不得不後退，不小心踏壞了幾副擔架。兩邊掀起一陣爭吵。
這樣的事情，不斷在現場發生，嚴重拖延了救援的進度。
看到這一幕幕低級錯誤，甘守誠有點忍無可忍，上前一步，舉起了右手。此時他是現場最高級別的官員，隻要振臂一呼，情況就能得到好轉。可是甘守誠猶豫再三，又把手放下了。
一個禁軍將領接手城防指揮？不行，這太犯忌諱了，絕不能這麼做。靖安司的後台是太子，來收拾殘局的人，必須得是東宮一係的才行。
嗯？等一等，這個可未必。
甘守誠的腦海裏忽然浮現出一個好主意。他喚來一個騎兵，現場手書了一封信箋，讓他立刻直送中書省。信的內容很簡單：靖安司被罹兵難，首腦殘破，恐有害於城治，提請中樞再簡賢良，重組司務。
他知道，李林甫覬覦靖安司的控製權很久了，隻是苦於無處下手。這封信，可以送李相一個冠冕堂皇的理由，一份絕大的人情。
而且這個行為，官麵上無可指摘。我右驍衛將軍出於安全考慮，建議中書令選拔新官，接手靖安，堂堂正正，發乎公心，誰也不會說有越權幹政之嫌。
既賣了人情，又占了大義，還推動了靖安司複建，可謂一石三鳥。
至於眼前的混亂局麵，就隻能再讓它混亂一陣了。甘守誠帶著憾色，又掃了一眼那火炬般的靖安司大殿，掉轉馬頭匆匆離開。他得趕快回去，把右驍衛的安防再查一遍。
黑煙與火焰繼續在夜空舞動著，長安其他街區仍舊歌舞升平，遊人如織，絲毫沒覺察到在這裏發生的一切，更不知道這一切意味著什麼。
聽到靖安司遇襲的消息，檀棋完全傻掉了。
她覺得這根本就是謠言，怎麼可能會有這樣的事情發生？那可是靖安司啊！她不顧矜持，抓住那個士兵的甲衣，像吼一樣地追問到底怎麼回事。
可那個士兵根本沒機會靠近大殿，並不清楚細節。他隻是打聽到似乎有人襲擊靖安司，放火焚燒，然後匆匆返回報信了。
“那公子呢？李司丞在哪裏？”
“不，不清楚。”士兵結結巴巴地回答。
檀棋深深吸入一口氣，一把推開士兵跑到坐騎前，連上馬石都顧不得踩，就這麼急匆匆地翻身上馬，一抖韁繩要走。這時一個男人突然攔在馬前，用大手把轡頭死死扯住。
“你要去哪裏？”張小敬陰著臉喝道。
“回光德坊！靖安司遇襲你沒聽到嗎？”檀棋的聲音尖利，還帶著點哭腔。
張小敬臉色陰沉：“你現在回去沒有任何意義。”檀棋叫道：“我又不歸你管！讓開！”她把韁繩又抖了抖，驅趕著馬匹要把張小敬撞開。張小敬挺直了胸膛，擋在路上紋絲不動：“我們還有更重要的事情要做。”
檀棋氣壞了，這個人竟然無情無義到了這地步，真是半點心肝也沒有：“你是個死囚犯，靖安司與你無關！可我不能不管公子！”她嗬斥馬匹，就要躍過去。
張小敬沒容她前進，獨眼凶光一現，雙手在兩側馬耳狠狠一捶。馬匹猝然負痛，登時驚慌地開始尥蹶子，檀棋一個把握不住，生生摔下馬來。
檀棋被摔得頭昏眼花，伏在地上爬不起來。張小敬踱步走近，卻沒伸手來扶，就這麼冷冷地俯瞰著她：“靖安司有李司丞在，如果連他都處理不了，你就算趕了回去，又能做些什麼呢？”
檀棋半支起身子，把臉轉過去，這個殘忍虐囚的劊子手，怎麼能理解人類的情感？張小敬看穿了她的心思，毫不留情地說道：“是，你很關心，你很憤怒，你很有人情味，可這些狗屁情緒，對局勢毫無用處！看我的口型——毫無他媽的用處。”
這突如其來的粗口，讓檀棋臉色漲紅。她正要反口，張小敬獨眼一瞪，用更大的聲音給她壓了回去：“你以為這是富家小姐的花間遊戲？說走就走。錯了！這是戰爭！戰爭容不得任何感情用事！每個人都必須遵從命令，不折不扣！”
檀棋從來沒見過這人如此凶惡，她被這一頓嗬斥吼得抬不起來頭。
“我也有好朋友在司裏，你以為我不擔心？你以為我不想立刻回去？但我們的任務，不是保衛靖安司！而是追查闕勒霍多的下落，保住這長安城！這件事沒解決，任務就得繼續。”
“先，先回去看一眼，再去找守捉郎……”檀棋還要試圖辯解。
“沒有那個時辰！兩個地方你隻能選一個。你做出選擇，就得承擔代價。”張小敬瞪了她一眼，轉過身去，走了幾步，冷冷甩過來一句，
“你家公子同意你跟著我，是因為他相信，你能做到比伺候人更有價值的事情。”
說完他拋下放聲哭泣的檀棋，走到波斯寺門口。那個守捉郎被兩名士兵押住，就站在旁邊。他神色憔悴，忐忑不安，不知接下來是吉是凶。
這附近沒有漏刻，不知時辰，但酉時恐怕已經快過了一半。外頭的燈市已經漸入高潮，聲浪一波高過一波，光亮有增無減。張小敬壓住焦慮，簡短道：“帶上這個人，我們出發。”
於是士兵把刺客塞入一輛廂車，幾個士兵也坐了進去。他在外麵把布簾一拉，就看不到裏麵了。
張小敬牽過自己的坐騎，上馬正準備離寺。忽然一隻手在旁邊扯住了轡頭，馬匹受驚，嘶鳴一聲，前蹄高高揚起。張小敬急忙夾腿縮腹，牢牢地粘在馬背上，這才沒掉下去。
他側頭一看，檀棋正站在馬前。她的眼角還殘留著沒拭淨的淚痕，清麗的臉龐多了幾分憔悴，也多了幾分堅毅。她鬆開轡頭，仰起下巴：“這下我們扯平了，走吧。”
沒等張小敬搭話，她已經反身上馬，用一截細繩把自己的長發束在後麵，再反綰於頭頂。這樣在運動時，頭發便不會散亂脫下，尤其是檀棋的脖頸特別頎長，頭發高束，更顯出整個人颯爽幹練。
張小敬沒有做任何評論，一揮手，下令出發。
一隊人迅速離開波斯寺，從觀燈的如潮人群中擠出一條路，以最快的速度奔平康裏而去。走了一會兒，這一隊人忽然在一處十字街前散開，分成兩隊朝著兩個方向而去。很快有另外一個騎手從後頭趕過來，左右為難了半天，終於選定了右側，縱馬追過去。
他一氣追到義寧坊的坊門口，前方的隊伍忽然消失了。他正要探頭尋找，忽然被左右數騎給圍住了。張小敬從陰影裏走出來，定睛一看，他的表情，比這個中伏的人還要顯得意外：“伊斯執事？”
“張都尉，別來無恙。”伊斯挺直胸膛，在騾子上畫了個十字。他剛才被張小敬罵得狗血淋頭，現在卻一點都不尷尬，反而似老友重逢。
一離開波斯寺，張小敬就發現後頭有尾巴。他們設下一個圈套，本以為能逮到守捉郎的成員，沒想到居然是波斯寺那位自戀天真的執事。
“你跟著我們幹什麼？”
伊斯在騾子上努力保持著平衡，開口說道：“都尉適才嚴訓，真是醍醐灌頂。在下躬惕自省了一下，敝寺確實耽於經義，疏於自查。所以在下決定來為都尉分憂。若能有毫末之助，也算景寺不負朝廷知遇。”
他這一通話，張小敬聽懂了。波斯寺裏頭藏著一個突厥右殺、兩個守捉的刺客，這事真要揭發出去，隻怕闔寺都要倒黴。伊斯為了景教在長安的存續，也隻能厚著臉皮湊過來幫忙，好歹搏一個功過相抵。
張小敬在馬上眯著獨眼，就是不說話。伊斯戰戰兢兢等著，喉結滾動，咽了一下口水，他不知道這番話能不能打動這位凶神。
見他半天沒反應，伊斯雙手一拱，語帶懇求：“我景僧在中土傳教不易，懇請都尉法外開恩，在下願執韁扶鐙，甘為前驅——再者說，都尉查案，不也正好需要一個身手敏捷、眼光敏銳、頭腦睿智的幫手嗎？”
“……”這回連張小敬都無言以對了。
檀棋忍了很久，才忍住把這個自戀狂踢下騾子的衝動。伊斯也覺得說得不太合適，連忙改口道：
“與胡人交涉時，以在下波斯王子的身份，定能有所助益。”
胡人多信三夷，景教算其中一大宗，伊斯這麼說，不算自誇。至於“波斯王子”雲雲，隻當他自吹自擂。張小敬終於被打動了：“隨便你吧，不過我可不保證你的安全。”
伊斯大喜，趕緊抽打騾子，緊緊跟上隊伍。他出門追趕得太急，不及備馬，就隨手牽了頭騾子來。好在此時大街上人太多，騾子和馬的行進速度也差不多。伊斯不敢太靠近張小敬，便去和檀棋套近乎。檀棋心中惦記公子，懶得理他。伊斯隻好一個人綴在後頭。
他們走走停停，好不容易才擠過觀燈人潮來到了光祿坊。前方就是朱雀大街，再過去便是萬年縣城的轄區了。不過走到這裏，馬車實在是沒法往前走了。
此時寬闊的朱雀大街上全是密密麻麻的民眾，摩肩接踵，不可勝計，黑壓壓的一片，密得連風都透不過去。
他們都在等著看拔燈。
拔燈不是燈，而是一隊隊在特製大車上載歌載舞的藝人。這些拔燈車由各地官府選拔，送入京城為上元燈會添彩。上燈之後，他們分別從東、西、南三個方向入城，沿街徐行，各逞技藝，最後在四更也就是醜正時，集合於興慶宮前。獲得最多讚賞、表現最奪目的藝人，謂之“燈頂紅籌”。
在那裏，天子將恩準“燈頂紅籌”登上勤政務本樓，一起點燃長安城最大的燈樓，把節日氣氛推至最高潮——這就是拔燈的由來。
長安民眾除了觀燈之外，另外一大樂趣就是追逐這些拔燈車。車子走到哪兒，他們就跟到哪兒。一些特別出色的藝者，每年都會有固定追隨者一路跟從。
現在朱雀大街中央，兩個極受歡迎的拔燈車隊正在鬥技，一邊是一個反彈琵琶的緋衣舞姬，一邊是個敲四麵羯鼓的半裸大漢。兩人身邊皆有樂班隨奏。無數擁躉簇擁在周圍，高舉綢棒，汗水淋漓地齊聲呐喊。
張小敬一看這架勢，隻怕半個時辰之內這裏的人群是不會散了，寬大的馬車肯定穿不過去。他和其他人商議了一下，決定讓那一幹士兵押送馬車，從南邊繞路慢慢過去，他自己先行一步。單騎行穿越朱雀大道，比數騎外加一輛車可快多了。