第二天我醒了，看船幫上竟然有血跡，才想到昨晚小穀吐的，竟然是血，嚇得要死，他還安慰我，“別怕，人說孩子的心肝肺，會不斷長出新的來，吐點血不算什麼的！”我不知道，該不該信他。
後來，我們為米店扛貨，小穀又被麻袋壓得胸口發悶，吐過幾次血，我說什麼也不讓他再去了。我們就找了打更的活兒，忍受著寒冷與黑暗，在別人熟睡時走在寂靜陰森的街道；還為有錢人家守過靈，跪在陌生人的靈位前，想著我的爹娘。為茶肆酒樓當過小夥計，被鬧事的客人打罵，有一次被潑了一臉滾燙的熱湯。
蓬頭垢麵，一身灰土的我們，經受著流浪江湖的苦難。每天晚上，拖著疲憊不堪的身子，蜷縮在屋簷下、破廟裏，望著天上的寒星無語，冷月孤寂。幸好，追殺沒有來，但我們也不敢去想明天。因為明天，又在哪裏？
饑一頓飽一頓，走過一座又一座小鎮，一個又一個村子，我們為別人作工，為了活命討生活。我的咳嗽，如花開花落、月圓月缺一般如期而至。每到了冬天，就分外厲害。小穀會去藥鋪買來草藥給我熬，總不能治本。有時夜裏，我咳嗽得太厲害，夜不能寐，小穀就用手臂給我當枕頭，讓我睡得舒服些，當我夜裏咳嗽，他就慢慢搖晃手臂，提醒我翻個身，很多時候，第二天他的手臂就會被壓得麻了。他也會開些玩笑逗我說道，“你一到冬天，咳嗽比說話多。一到春天不咳嗽了，我還不習慣呢。”
狼狽不堪的我們，還是會被人嘲諷欺負。
“小乞丐。小乞丐。”
路過的人，都如此叫我們，但小穀和我，都不曾認為，自己是乞丐。
小穀不過大我兩歲，卻比我懂事的多，仿佛曾受過很多苦，在別人的打罵嘲笑中總是保持沉默，任性的我卻會反抗，於是招來更凶狠的毒打，小穀這時會護在我前麵，替我挨打，然後一聲不吭用手抹去臉上的血，繼續幹活。
他為何不反抗？我明明看見他眼中的怒火，緊握的拳頭。
“小唐，現在，包子對我們是最要緊的！等我們有了本事......”
當多年後，我才領會到這句話的含義：默默承受也是生存之戰，隻是那時的對手，是自己痛苦的內心。
“小唐，我們不欠任何人的，我們是自由的！”流著鼻血的小穀抓住我的手，緊緊的。那時，我倆的手都是長滿繭子的，粗糙而有力。有時，我們沒有活幹，要整天挨餓，但我們不會去向人乞討，小穀說過，此時若接受別人的施舍，哪怕再小的施舍，在那人麵前，也將淪為一輩子的乞丐，一輩子抬不起頭。
我雖然不明白他這話的意思，但我不想違逆他的心，因為，他是我這世上最後一個親人......有時好心的大娘遞來吃的，我都搖頭不接；有時，街頭的頑童拿一些東西逗我，我都視而不見，我告訴自己，我不需要同情，我可以養活自己！
殘酷的時光磨練了我們的心智，從那時起，我們的心便超出常人地成長起來，難怪後來義父看見我，說我的眼神完全不像一個十三歲的少女，那裏麵寫滿了滄桑，雖然清澈，卻徹骨冰冷。