“尚堡主，木師爺。”穆萬雄與穆萬雷恰好走過來，見到兩人後打招呼，“出來吃飯？”
“府衙裏頭太悶，順便出來走走。”尚雲澤道，“最近因為虎頭幫的事情，大人心情也不怎麼好，還是躲遠一些為妙。”
“虎頭幫難對付，那便先從朝暮崖下手。”穆萬雷道，“且不論我與趙越之間的私人恩怨，至少能多鏟除一個匪幫，對百姓而言也是大有益處的，還請木師爺與尚堡主有空多勸勸大人。”雖說先前溫柳年也答應要考慮一下，但在他真正做出決定之前，畢竟還是無法完全安下心來，還是要早些吃下定心丸才好。
“虎頭幫難對付，朝暮崖也未必就容易攻破。”木青山搖頭，“這城內隨隨便便拉一個人問，都知道趙越是出了名的凶殘冷血殺人如麻，萬萬草率不得，否則很有可能便會釀成大錯。”
穆萬雷搖頭道，“謠言不可信，師爺多慮了。”
“為何穆莊主如此篤定是謠言？”木青山皺眉，“先前莊主自己也說了，趙越絕非善類，殺人放火難道不是理所應當？”
穆萬雷有些被問住。
“大人愛民如子，對兵士也很關心，若沒有十成十的把握，是不會輕舉妄動的。”木青山繼續道，“隻怕此事還要再拖一陣子。”
“還要再拖？”穆萬雄聞言幾乎吐血。
“剿匪是大事，總不能像趕集那般隨隨便便。”木青山道，“穆家莊同樣帶了人過來，二位莊主想來也不會輕易便讓他們去攻打虎頭幫，將心比心，總得計劃周全才是。”
話是這麼說沒錯，但一想到或許還要再拖個三五月甚至更久，穆萬雷與穆萬雄便覺得胸口淤堵，無比憋屈。
“兩位莊主慢慢吃，我們要回去了。”話也說的差不多了，尚雲澤放下筷子。
穆萬雷點頭，“堡主慢走。”
尚雲澤帶著木青山，一路慢慢往府衙溜達。見到兩人走遠，穆萬雷與穆萬雄也是食欲全無，叫了些烤肉便回了軍營，走到一處陰暗小巷，穆萬雄忍不住便停下腳步問，“大哥怎麼看？”
“就像方才木青山所言，若沒有十成把握，溫大人應當不會輕舉妄動。”穆萬雷道，“否則要是真中了埋伏，消息傳出去對他將來的仕途發展也無益處。”
“那難道就一直這麼拖著？”穆萬雄皺眉。
“官府不主動，那便隻有我們主動，或者是我們逼官府主動。”穆萬雷道。
“說起來簡單，但如何才能逼動官府？”穆萬雄道，“這個溫知府可是見過大世麵的，不會輕易就被脅迫。”
“穆家莊自然不會出麵逼他。”穆萬雷換了個話題，“昨夜前去暗探，你對虎頭幫有何看法？”
“不管是圖騰還是黑根野茅草，看著都像是苗疆門派，甚至還很有可能是你我同宗。”穆萬雄道，“隻是掌門人太過裝神弄鬼，分辨不出來到底是誰。”
“苗疆各門派分支多入過江之鯽，也無需分辨他究竟是誰。”穆萬雷道，“其實能有這麼一小撮人流落到蒼茫山中，對你我而言也算是好事一件。”
“大哥何出此言？”穆萬雄聞言不解。
“現在官府之所以一直按兵不動，是因為蒼茫山中的土匪並未對百姓產生威脅。”穆萬雷道，“換言之，若是有一天城中平靜突然被打亂，那官府就算是想繼續裝死，隻怕百姓也不會答應。”
穆萬雄多少明白了他的意思，“大哥是說，想個辦法讓城內亂起來？”
穆萬雷點頭，問道，“苗疆門派最擅長什麼？”
穆萬雄答，“自然是巫蠱毒蟲。”
“恰好虎頭幫也與苗疆有牽連，到時候我們是兵對方是匪，也不會有人懷疑到穆家莊頭上。”穆萬雷道，“一旦城中大亂，官府就算硬著頭皮也要出兵。”
“但能否鏟除虎頭幫對我們而言，其實並不重要。”穆萬雄道，“如此還是對付不了朝暮崖，你我豈不是白費功夫。”
“虎頭幫一除，朝暮崖前的屏障亦會跟著少一道，況且經此事後，官府多少也會考慮加快剿匪的速度。”穆萬雷道，“畢竟既然虎頭幫會作亂，那朝暮崖也未必就會一直安分，先發製人後發受製於人，官府也不會不明白這個道理。”
“不能直接對付朝暮崖嗎？”穆萬雄道，“趙越雖說至今還沒有任何動靜，但決計不可能對外頭的狀況一無所知，給他做準備的時間越多，我們的危險也就越大。”
“既然要借助官府的力量，就必然不能事事順心。”穆萬雷道，“你還是看開些好，不必跟自己過不去。”
“萬一他跑了呢？”穆萬雄又問。
“若真跑了，也就不是當年那個趙越了。”穆萬雷道，“你我想除掉他，他亦想除掉你我，與其擔心他會跑，倒不如擔心他會趁著這段時間，在朝暮崖附近設下重重機關，等著報當年殺父之仇。”
穆萬雄狠狠往地上吐了口唾沫。
穆萬雷拍拍他的肩膀，兩人一道往城外走去。
身後兩個暗衛對視一眼，其中一人繼續盯梢，另一人則折返府衙去報信。
“你在做什麼？”書房外頭，趙越抱著刀，靠在門口一臉嫌棄。
溫柳年被嚇了一跳，趕忙將他拉到屋子裏，低聲埋怨，“你怎麼來了，也不怕被人看到。”
暗衛在屋頂聽到，紛紛嘖嘖感慨，這種揮之不去的偷情感，簡直讓人沒有辦法不聯想。
趙越卻沒心情計較這些，凶巴巴揪他的頭發問，“你向陸追說什麼了？”
“陸二當家？”溫柳年愣了愣，“沒什麼，就說大當家並無隱疾，讓他不要多想。”
趙越道，“那他為何一副白日見鬼的表情，一直發呆到現在？”
溫柳年舉手發誓，“我當真隻說了這個。”
趙越與他對視片刻，然後重重把刀拍在桌子上，打算把書呆子的好茶全部喝光再走，否則心裏實在很憋屈。