燃著紅色火星的細棒如同離弦的箭，無聲而飛快地向上衝。
這夜天空無星，薄雲籠住銀月，四下黯淡。城郊山頂的孤野山寺裏，一個墨色衣衫的男子正在空敞的禪房門口舞劍。
就在他劍影舞動，一個轉身的瞬間，他清楚地看見了遠空中綻放的那朵光弧。
那是鹿家祖先特意為了預兆某些事情而設計出來的奇物，民間傳稱為“祭火”，其無色無味，點燃後可飛升到百丈之高，在物料燃盡前的那一刻，將綻出炫目光弧，宛如火燒蒼穹一般令人驚豔，而這一切，都發生在無聲無息之間。
“祭火開，鹿人現。白祭生，防奸害；青祭出，不安在……”
熟悉的兒謠在男子耳旁回蕩，他的身影像黑夜裏的鬼魅一般，縱躍下山，急急向那一撮紅祭火綻開的方位奔去。
或許是春夜換衣著了涼的緣故，許安寧剛入夢不久，又恍然驚醒。醒來時，忽熱忽寒，喉幹舌苦。
許安寧翻身想找水喝，但卻發現床邊並未見千夏的身影。
“千夏。”許安寧啞著嗓子喚了一聲。
房間裏除了她之外，沒有別人。許安寧強打起精神，拖著重如千斤的身體走到桌邊自斟一杯涼透的茶水。
她朝屋外看去，聽見窸窸窣窣的人聲。
王府東南宮院裏，剛剛懷著沉重心事淺睡下去的香雪蘭被胡嬤嬤搖醒。
“王妃，出事了……”胡嬤嬤怕驚著香雪蘭，小心壓低了聲音。
盡管如此，香雪蘭聽到她的話時，還是如炸雷似的猝然坐起，“出什麼事了？！”
“李公公來報，說巡衛們方才在書堂方向見到祭火了……”
祭火！
香雪蘭忍不住打了個激靈。
在這紫湖郡裏，沒有人不知道祭火，但真正見到的人並不多，因為到了鹿黛珂父親這一輩，據說是遺失了製作祭火的古方。
“哪來的祭火？”香雪蘭像是在問胡嬤嬤，又像是在自問。
胡嬤嬤謹慎作答，“說是書堂方向，但書堂靠外牆近哩，興許是外邊的呢……”
香雪蘭額上冒出了冷汗，她有些不可置信地攥緊手裏的帕子，雙眼失神。
鹿黛珂明明是鹿家不受重視的嫡二女，正是因為鹿家嫌她年紀大了還沒找到人家，才塞給一個同樣不得寵不得勢的六王爺，不是嗎？可是如果真是這樣，那今晚的祭火，又是從何而來？
因鹿家承襲天巫法道，號稱可以呼風喚雨、看破天象，所以一度被王室重視，也正是如此，鹿氏一族曾令很多人聞風喪膽，敬而遠之。如今他們雖然沒有了過去的強勢，卻仍然披背著祖先留下的聲望。
“王妃可要去書堂看一看？”胡嬤嬤試探性地低聲問。
“不去！你讓李福多派兩重人手去守書堂，一旦有任何異常之事，速速來報，不得耽誤！”香雪蘭深一口淺一口地吸著氣，懼色未消。
胡嬤嬤將熱茶奉上，寬慰地勸道，“王妃莫憂，大夫人今晚居然站著就如廁了，看來當真是傻了啊……”
香雪蘭剛抿了一口茶想定神，聽到胡嬤嬤這句話時又感覺背後一涼，不由得低聲喝道，“她傻了就不是鹿家的人了嗎？！你們肚子裏藏著的那些壞水，別來跟我說！”
“奴婢說錯了，求王妃恕罪！”
香雪蘭煩躁地擺擺手，“罷了！什麼罪不罪的。胡嬤嬤你替我記著，等天明了，追加一封信送去宮裏。還有！讓人好好看住林含笑，今晚的事，要怪也是怪她！全怪她！”
喊出來了，香雪蘭心裏也就好受些了，仿佛她剛剛說的才是事實，而她心裏盤算過的那些損招，通通做不得數。
祭火重燃，搖動的，不止一個人的心。
看似平靜的天地間，其實唯有許安寧一個人心如止水。
低到塵埃裏，飛至穹頂上。