一九二七年大革命失敗以後，在中國共產黨領導下陸續建立了革命根據地。雖然是在極其困難的戰爭條件下，但也開展了一些體現人民利益和意願的建築活動，為建築事業開拓了新的發展道路。革命根據地的建築活動，具有以下幾個特點：
一、適應革命集體生活的要求，群眾性公共建築有了新的發展
第二次國內革命戰爭時期，據一九三三年統計，中央蘇區在江西、福建、廣東等地3000個鄉中，即修建改建小學3000餘所，俱樂部1656個。這些建築可供教學、開會、演出、進餐、閱覽之用，適應了戰爭形勢下多功能的要求。
利用祠堂、廟宇或地主宅院加以改造，使之具有新的功能，是根據地建築活動的一個特點。瑞金、葉坪的中央工農民主政府辦公廳和大會場，就是由一座舊祠堂改建的。祠堂的前後廳打通，中間天井部分鋪設地板，上蓋琉璃瓦頂，成為禮堂；廳堂兩旁用木板分隔成若幹小房間，作為各部辦公室。中央蘇區第一次工農兵代表大會，就是在這裏召開的。毛澤東在葉坪的臥室兼辦公室，就是兩層土坯樓上長寬不足4米的一個房間，因光線不足開了個窗戶，窗口下部格成了書架。
從建築物上，充分反映了當時革命政權的艱苦作風。
二、利用地形地勢，發展地方性土建築
陝甘寧邊區首府延安的建設，在這一方麵具有代表性。一九三五年紅軍長征到達時，舊城區全長不過5公裏，建築物多是年久失修的磚瓦平房。一九三八年遭到日寇連續兩天的轟炸，基本上變成了一片瓦礫。一九三九年延安開始進行恢複性建設，製定了城市建設計劃，修建移民新村、抗屬紡毛新村，增建學校校舍，擴大民教館，建立大眾俱樂部等；在延安南關群山環抱的山溝內，建立了綜合性市場；市場後溝與北關外西溝相連，建立了機關駐地。雖然溝穀多、平地少，卻有效地利用了山坡地勢的高差，采用了“窯上房”等形式，在平麵布置和道路聯係上巧妙地進行了設計，組成較大的建築院落，獲得較好的使用和藝術效果。
中共中央所在地楊家嶺，原來是隻有20來戶人家的小自然村，從一九三八年起先後建200餘座土窯及部分接口石窯，並建有中央禮堂和中央辦公廳大樓。兩座建築與居住區相連，利用地形自由布置，形成自然坡道與石級階梯相聯係的一片建築群。
中共中央書記處所在地棗園，原為一私家花園，一九四一年開始修建新建築。這裏背山麵水，山前一片平地修建了禮堂、辦公室、圖書館及其他附屬建築。沿河處有許多單幢磚構平房休養所。根據地形起伏，組成不同的院落空間。
著名軍墾區南泥灣，原是縱橫百餘裏的荒山。一九三八年下半年，王震將軍率領八路軍三五九旅到這裏開荒生產。短短幾年就建設成為工農商學兵的綜合性墾區，有一望無際的農田、林場、菜地、果園；有木工、鐵工、榨油、釀酒、造紙等數十個工廠；有供居住、辦公、文娛使用的200餘間房屋和1000餘個窯洞；附有學校、商店、醫院、休養所等文教福利機關。交通方便，風景優美，被譽為“陝北小江南”。
三、在極其困難的條件下進行了以軍工生產為主的工業建築
一九三九年五月，八路軍總部成立軍工部，決定在山西黎城縣西北水窯山“黃崖洞”正式建立八路軍兵工廠。當時，建築界已有一批先行者投身革命行列，從事軍事工業建設。一九三一年北洋大學土木建築係畢業、擔任軍工部建委主任的陳誌堅，就是其中之一。他在黎城縣西北山區，利用隱蔽的地理優勢，帶領民工開山築路，打石建廠，將十幾棟工房、宿舍、辦公室、俱樂部相繼建成，最大的鉗工房有5000多平方米，並將韓莊修械所也搬遷至此，於一九三九年底正式建成投產，以後集中擴編為“九廠一所”。解放戰爭時期，工廠增至26個，職工達14000多人。同時，建造了太行工具製造廠、華豐機械廠、平定鐵工廠，以及不少小型民用工業。太嶽區、晉綏區，都相繼建立了軍工廠、修械廠、庫房、公路、橋梁。
陝甘寧邊區政府在抗日戰爭時期，也建立了火柴廠、造紙廠、兵工廠、肥皂廠和眾多的工業生產合作社。三邊地區盛產羊毛，為使毛織品銷售有出路，在這裏先後建立了新華、大興、元華等紡織廠。
四、紀念性建築是革命根據地建築的重要組成部分
在瑞金第一次工農兵代表大會上，就曾討論過為革命烈士建立紀念碑的問題。邊區政府曾頒布各種紀念烈士的指示，並撥款修建烈士陵園。在瑞金葉坪興建的第一個革命廣場中的一組紀念性建築，包括紀念塔、紀念亭（公略亭）、紀念堡（博生堡）等建築，是第一次工農兵代表大會決定的。建築呈等邊三角形布置，紀念塔在三角形底邊中央，塔座五角形，每邊均有階級可登，全高四丈，塔前草坪有一列用煤灰鋪成的大字“踏著先烈的血跡勇敢前進”。
陝甘寧邊區為紀念邊區創始人劉誌丹、謝子長而修建誌丹陵、子長陵，都有相當規模。誌丹陵建於陝西誌丹縣城北土崗上，麵城傍水，陵寬150米，長250米，有障壁、紀念碑、紀念閣、靈堂等建築。修建過程中，全縣有3萬多人參加了義務勞動。子長陵陵園采取對稱布局，中軸部分有陵門、陵園、陵墓及紀念堂等，兩旁為縱列碑亭，陵園門頭上樹以謝子長的雕像。
蘇北贛榆、山東臨沂以及其他各革命根據地，都曾建立過規模不同的紀念建築。建築造型雖還不夠成熟，但不受成規約束，表現了革命根據地新建築萌芽階段的特征，對表彰先烈功勳，發揚革命精神，起了很好的宣傳和鼓舞作用。
隨著革命根據地的日益擴大和鞏固，革命政府對建築活動逐步加強了管理。一九四○年後，各邊區政府相繼建立了建設廳、建設科等機構，主管建設事宜，相應地製定和發布了一些建築規程、居住標準、衛生要求以及使用、管理、維修等辦法。一九四二年延安市工會發動組織建築合作社，將分散的個體經營磚瓦木工人組織起來，通過建築合作社組織施工。在延安建立了邊區土木工程學會，邊區自然科學研究院成立了土木係，人民建築工程教育也從此開始。
革命根據地、解放區的建築活動，由於處在長期革命戰爭條件下，規模不大，建築技術水平不高，但體現了自力更生艱苦奮鬥的革命精神，適應了當時政治、經濟、文化發展和人民生活的需要。
綜上所述，中國近代建築業是在極其複雜的曆史條件下發展起來的，生產水平很低，即以一九二七年至一九三七年發展較快的這十年看，水平依然很低。據統計，在一九三三年的國民收入中，農業占61%，工業占10.3%，建築業僅占1.1%。一九三四年是舊中國建築業生產水平最高的一年，其生產淨值在國民經濟中也不過隻占1.4%。
一九三七年抗日戰爭爆發，在日寇侵略的鐵蹄踐踏下，中國國民經濟遭到極大破壞。日本投降後，國民黨政府積極進行內戰，無意建設。從抗日戰爭開始到全國解放的12年中，幾乎沒興建什麼重要建築。
建國初期建築業的建立和發展
一九四九年十月一日中華人民共和國成立，開始了中國曆史的新篇章，建築業也進入一個新的發展時期。
新中國的建築業，逐步改變了舊社會遺留下的半殖民地半封建的畸形狀態，組織了建築隊伍，形成了行業體係，在第一個五年計劃時期奠基、創業，得到迅速發展；經過起伏較大的“躍進”和“調整”時期，又遭遇了“十年浩劫”的嚴重創傷；一九七八年在中國共產黨的十一屆三中全會之後，全國工作重點轉移到社會主義現代化建設上來，建築業隨之興旺發達。
新中國建築業的發展過程是曲折的。它伴隨著建設任務的大小而起落，隨著國民經濟的興衰而興衰。
恢複時期的行業組建工作
毛澤東主席在中華人民共和國建立前夕就提出：“必須用極大的努力去學會管理城市和建設城市”，“我們不但善於破壞一個舊世界，我們還將善於建設一個新世界。”全國大陸解放之後，恢複生產建設和發展建築業的問題立即提到了國家的重要議事日程。
一、組建建築隊伍
北京市建築職工從個體走向集體、從受雇傭轉向自主經營，是全國各地解放初期舊營造業民主改革的一個縮影。
一九四九年一月北平解放時，瓦木工人共有兩萬多人，多半是分散的、受私營營造廠商剝削雇傭的個體勞動者，主要承擔零星的修繕工程。三月底，北平建築工人聯合會籌備委員會成立了生產合作社籌備委員會，可以自行承包工程。四月初，北平市人民政府設立建設局，負責全市的河渠、道路、房屋和公共場所的管理、計劃與修建工作。五月二十二日成立都市計劃委員會，出席成立大會的委員有梁思成、華南圭、林是鎮、王明之、鍾森等建築界知名人士，決定聘請專家學者擔任顧問，參加調查研究和規劃設計工作，授權梁思成教授及清華大學建築係師生規劃西郊新市區。六月二十九日，正式成立了建築業工會，討論通過了《建築業職工會章（草案）》及《建築業勞資契約（草案）》。八月十三日，建築業勞資雙方簽訂工資臨時協議書。九月二十三日，北平市人民政府勞動局邀請市有關部門舉行大會，簽訂建築業勞資雙方集體合同，全市240多家私營建築企業，根據勞資兩利政策進行了協調工作。一九五○年三月，北京市的6個建築勞動合作社正式成立聯合社，負責承包各界建築工程，統一購料、設計、施工，已經具有小型建築公司的雛型。十月十五日，正式製定和頒布了《北京市營造業管理暫行規定》。在組織個體生產者走合作、聯合道路的同時，有計劃地組織和發展了國營建築公司。
北京地區主要從以下幾個渠道組織了建築隊伍。
一是以解放區的建築力量為主進行組建。例如，華北人民政府於一九四九年初遷至北平後，華北公路運輸總局即著手籌建華北公路運輸總局建築公司，經北平市建設局批準成立，八月十日頒發了《北平市營造業營字第一號臨時登記證》，由華北公路運輸總局局長曹承宗任經理，劉泓、申景泰任副經理。這個公司實行優厚待遇，聘請了一些有名望的建築師、工程師如莊俊、黃強等任職。一九五○年更名為中央人民政府交通部國營建築企業總公司，並在西北（西安）、中南（武漢）組建了2個區公司，在北京、天津和平原省有3個分公司，在大同、沈陽有兩個辦事處，還有木材、鐵件、磚瓦、陶瓷等工廠。公司管理人員1200餘人，工程技術人員1300餘人；施工高峰時，包括合同工、臨時工，職工達7萬餘人。這是新中國建立後成立的第一個包括設計、施工、材料生產的跨地區的大型國營建築公司。一九五二年各大區建立建築部門後，這個公司的所屬單位均就地下放，成為當地建築隊伍的主力之一。
二是以解決機關修建為主的自營建築單位。如中央直屬機關遷入北平後，為解決中直機關的修建任務，於一九四九年上半年成立了中直機關修建辦事處，在北平、上海、廣州、香港等地接收、延聘了不少工程技術人員，吸收了大批技術工人，並自辦各種培訓班。在兩年多時間內，職工發展到近萬人，工程技術人員300多人，修繕房屋5萬多平方米，新建房屋30萬平方米，完成了中直機關的修建任務。一九五二年三月十二日政務院發布《關於統一處理機關生產的決定》後，這個修建機構交國家統一管理，成為國營建築企業的組成部分之一。
三是由地方籌建的合營建築公司。一九四九年九月，北平市軍管會即責成副秘書長李公俠負責籌建公營永茂建築公司，成立了以張準為組長的籌建小組，吸收了私營基泰建築公司劉禮華、劉友溫等10餘人，以此為基礎開始辦公。年底吸收在北京大學任教並經營龍虎建築事務所的鍾森、朱兆雪和工程師沈參潢、楊耀、張浩等20餘人。一九五○年春節後，又到上海延聘了顧鵬程建築事務所的張開濟工程師及中國銀行的陸倉賢等50人來京，組織了技術力量比較雄厚的永茂建築公司，於三月十日正式開展各項業務活動。總經理李公俠（兼任），經理鍾森，總工程師顧鵬程，副總工程師張開濟、楊耀，並聘請楊廷寶、楊寬麟為顧問工程師。公司除設計和代辦施工外，還承辦運銷全國各廠建築器材，並附設永茂材料廠、華林製材廠、美堅家具廠、周口店灰廠、永建磚窯、西通河琉璃瓦廠。一九四九年冬至一九五○年春，又去香港聘請工程師張 、張憲虞等4人來京，充實設計力量。之後，成立了工程隊，吸收了固定工人，正式組成一個設計、施工、建材一體化經營的建築工程公司。不僅在北京承擔設計和施工任務，而且派出力量到西安、太原等外省市承包工程。一九五一年十月，永茂公司更名為北京市建築公司，下設設計公司、工程公司、材料公司。