公元前414年，中山武公以當地諸侯最高爵位自立，從中人遷於顧（今河北省定縣），其後繼者桓公遷於靈壽（今河北省平山縣東北），又一次從太行山東側交通要道遷入山地。當時中山國可以說在鄰近趙國的腹心地區，與北麵燕國相距也不甚遠，中山武公稱公而燕、趙之君都稱侯。公元前408年，魏文侯派樂羊假道於趙國進攻中山，於公元前406年才攻克靈壽。當時中山國可能桓公在位，他是一位較年青的國君，利用地勢險要和兵民頑強守衛與戰國初葉最強大的魏國戰鬥了三年。中山國滅後，魏文侯封太子為中山君，以著名的政治家李克（即李悝）治理中山，封樂羊於靈壽以鎮中山餘眾。鮮虞中山自公元前506年建國，到前406年滅於魏，曆時百年。
魏滅中山，境土擴張到了趙國腹地，魏、趙、韓三家所結成的分晉聯盟矛盾越來越公開化，隻是懾於魏的強大未完全破裂。公元前383年，趙軍攻衛，被魏國救兵打敗，趙求救於楚。趙、楚夾擊魏，占領了中山國的棘蒲和魏國的黃城（今河南省內黃縣西），於公元前381年戰爭結束，強大的魏國被打敗。魏屬中山自然不可能在趙國心腹地帶繼續存在，中山國故地要麼為趙有，要麼被中山餘眾複國。曆史事實證明是後者。
《史記·樂毅列傳》說：“樂毅者，其先曰樂羊。樂羊為魏文侯將，伐取中山，魏文侯封樂羊以靈壽。樂羊死，葬於靈壽，其後子孫因家焉。中山複國，至趙武靈王時複滅中山，而樂氏後有樂毅。”大約在前381年前後，中山桓公又得以複國。
公元前377年，“（趙敬侯）十年，與中山戰於房子”，次年“（趙）伐中山，又戰於中人”，是中山已複國與趙不能共立的證明。此後中山國大概存在了70餘年，於公元前296年滅於趙國，公元前295年絕祀。
中山國前期存在100年，後期也在魏、趙、燕三大強國的夾縫中存在70餘年，是春秋戰國之際至戰國中葉的一個政治、經濟、文化都有可觀的諸侯，尤其後期中山國，運用其內政、外交，周旋於七雄之間，曾經稱王，《戰國策》有《中山策》，當時的縱橫策士，頗看重中山國所處的地理位置與實力，說明中山國足以立身於七雄之間。據記載中山國是由於統治階級生活的腐敗，日以繼夜地歌舞才至於身死國滅，該國文化水平已經相當高。從出土文物看，後期中山國雖仍保留某種程度的戎狄之風，但已經華化，中山國的青銅鑄器有很高的工藝水平，中山王方壺銘文，在迄今發現的銅器銘文中，有很長和很出色的銘文。這些出土文物，證實了曆史文獻所記中山國的存在是可信的，當時諸夏已經不以戎狄看待中山國了。中山國的王族攀附姬姓或子姓，也是鮮虞華化以後的一種與諸夏認同的表現。
白狄的其餘部分：肥氏，東遷後分布在今山西省昔陽縣一帶。公元前530年，“晉伐鮮虞……遂入昔陽，滅肥”。肥滅以後，其餘眾大概有一部分越太行山，遷到了今河北省槁城縣境，以後白狄鼓氏被晉滅亡，肥氏餘眾一部分逃奔今河北省盧龍西北，一部分逃到今山東省肥城縣境，都相繼華化。
鼓氏，分布在今河北省晉縣以西，公元前527年，“晉荀吳帥師伐鮮虞，圍鼓……克鼓而反，以鼓子鞮歸”50000016_144_8。晉攻克鼓城以後，獻俘於宗廟，卻把鼓子鞮放歸，使他叛鮮虞而附晉，在肥氏故地昔陽複立。公元前520年，“（晉）荀吳略東陽，使師偽糴者，負甲以息於昔陽之門外，遂襲鼓，滅之”。此外，狄有仇由氏，分布於今山西省盂縣境，也是鮮虞的附屬，滅於趙。狄無終氏，又名代狄或代戎，在太行山北部，今河北省蔚縣一帶。戰國初，趙襄子先以女弟妻代君，又邀代君飲晏歡舞，伏兵殺之，滅代（11）。趙國在滅代與中山兩狄人建立的國家之後，北與燕國為鄰之外，又與林胡、樓煩、匈奴相接，中國北方民族的曆史也揭開了新的一頁。
五、東胡與匈奴的興起
春秋以來的赤狄、白狄、長狄到戰國末已大多華化，有些則加入了東胡及胡人行列。
一直到春秋晚葉，今長城以北還沒有出現較強大而統一的胡人國家，但並非沒有許多部落存在，當時北方的馬已使晉國得益不淺，晉與北方諸胡人部落的中介應即分布在晉國以北的諸狄人部落。《左傳》昭公四年記載晉平公認為“（晉）國險而多馬”無所畏懼，司馬侯“對曰：四嶽、三塗、陽城、大室、荊山、中南九州之險也，是不一姓；冀土之北，馬之所生，無興國焉。恃險與馬，不可以為固也”。魯昭公四年，即公元前538年，已進入春秋晚葉，“冀土之北”仍沒有“興國”，也就是沒有較強大的統一的國家。
《史記·匈奴列傳》說，“晉北有林胡、樓煩之戎，燕北有東胡、山戎”。林胡、樓煩的活動，至少在春秋中葉以前不直接在晉國之北。林胡，又稱林人，分布在陰山以南，在今內蒙古自治區南部至陝西省榆林市一帶。樓煩分布在林胡以東，又稱樓煩胡，相當於今內蒙古呼和浩特市至山西省北部地區。兩部都是胡人係統的遊牧部落。當戰國中葉，晉已滅赤狄而白狄東遷，晉國於是北與代（無終）、樓煩、林胡相接。三家分晉，趙國繼承了晉國北部，於是趙國北與燕國及東胡，西與樓煩、林胡為鄰。趙國自武靈王稱王，在位27年（前325—前299），向胡人學習，大力推行“胡服騎射”。這實際上是一次以軍事改革為中心的社會改革，改革遭到了貴族的強烈反對。趙武靈王卻抱定決心：“雖驅世以笑我，胡地、中山吾必有之！”把胡服騎射推行下去。結果“北破林胡、樓煩，築長城，自代並陰山下，至高闕為塞，而置雲中、雁門、代郡”。趙北邊長城自代（今河北省蔚縣）北上，沿陰山，直到今內蒙古巴彥淖爾盟臨河以北的石蘭計山口，至今仍可以在陰山南麓找到趙北邊長城的遺址。
戰國末葉，匈奴興起，成為趙國北邊最嚴重的威脅。趙成王時（前265—前245），趙國北邊良將李牧，“大破匈奴十餘萬騎。滅襜襤，破東胡，降林胡，單於奔走，其後十餘歲，匈奴不敢近趙邊”。
燕山以北，春秋時有山戎，戰國有東胡。燕昭王時“燕有賢將秦開，為質於胡，胡甚信之。歸而襲破走東胡，東胡卻千餘裏”，於是“燕亦築長城，自造陽至襄平，置上穀、漁陽、右北平、遼西、遼東郡以拒胡”。秦滅六國，並匈奴河南地（今內蒙古伊克昭盟一帶），置九原郡。又派蒙恬統軍30萬將原有秦、趙、燕三國北邊長城聯結起來，於是修成“起臨洮至遼東萬餘裏”的萬裏長城。在萬裏長城以北，東有東胡，北有匈奴，西北有月氏，成了中國北部三個遊牧民族的軍事政權。
131 20世紀全紀錄